 |
President Donald Trump tijdens een afscheidsceremonie voor zes Amerikaanse soldaten die in Koeweit om het leven zijn gekomen. Foto: Reuters. |
In 2023 verraste Greg Pruitt zijn vrouw Ashley met een cadeau voordat hij de luchtmachtbasis Altus (Oklahoma) verliet om naar een nieuwe eenheid overgeplaatst te worden.
Voor hen was Altus een plek vol belangrijke mijlpalen: waar Ashley's militaire carrière zich ontwikkelde en waar hun liefde opbloeide nadat Greg de moed had verzameld om haar mee uit te vragen.
Greg regelde daarom een familiefotoshoot met zijn kinderen Emilia (3 jaar) en Oliver (12 jaar). Op de foto, badend in het warme gouden licht van die middag, straalde Ashley van oor tot oor in de armen van haar man.
Maar nu zijn die foto's dierbare herinneringen aan zijn overleden vrouw geworden.
Vorige maand sorteerde Greg in alle rust zijn foto's ter voorbereiding op de herdenkingsdienst voor zijn vrouw.
 |
Ashley en Greg Pruitt tijdens een fotoshoot in 2023. Foto: Iyah Heninger. |
Hoofdtechnicus Ashley (34 jaar oud) overleed in maart na een botsing in de lucht tussen twee KC-135 tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht boven Irak.
Het ongeluk gebeurde te midden van toenemende militaire activiteit in het Midden-Oosten, in de beginfase van het conflict tussen de VS, Israël en Iran.
"Ze vond het geweldig om deel uit te maken van de bemanning," zei Greg Pruitt over zijn overleden vrouw. "Ashley was het type persoon dat altijd vol energie zat als er een missie moest worden volbracht, en ze was er altijd van overtuigd dat ze het goed zou doen."
Ashley Pruitt is een van de 13 Amerikaanse soldaten die zijn omgekomen sinds het conflict in Iran eind februari uitbrak, aldus de Washington Post.
Het aantal vrouwelijke militairen dat omkomt, is sterk gestegen.
Een opvallend kenmerk van dit conflict is het aanzienlijk hogere percentage vrouwelijke soldaten dat gewond raakt of omkomt.
Tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan vormden vrouwen slechts ongeveer 2% van het totale aantal Amerikaanse oorlogsslachtoffers.
Volgens cijfers van het Pentagon vertegenwoordigen ze momenteel echter 12% van de gewonden, oftewel 47 van de 405 gevallen.
Opvallender is dat vrouwen 23% van de gesneuvelde soldaten uitmaakten, oftewel 3 op de 13 die omkwamen.
Volgens Elisa Cardnell, voormalig lid van de Amerikaanse marine en huidig voorzitter van het Women in Service Action Network, is het niet verrassend dat steeds meer vrouwen gewond raken of omkomen in gevechten.
Het gebruik van drones en langeafstandsraketten door de vijand heeft van elke basis in het Midden-Oosten een "frontlinie" gemaakt. Het concept van veilige zones bestaat niet meer.
Bovendien is het al 10 jaar geleden dat het Amerikaanse leger alle gevechtsposities openstelde voor vrouwen. In die periode hebben steeds meer vrouwelijke militairen gevaarlijkere rollen op zich genomen binnen de infanterie, pantsereenheden en speciale eenheden.
"Wanneer ze hun uniform aantrekken, begrijpen ze allemaal dat ze gevaar zullen lopen, vooral degenen die momenteel in militaire dienst zijn," aldus Cardnell.
Herinneringen aan moeder
Sergeant Nicole Amor (39 jaar) behoorde ook tot de doden.
Net als Ashley is zij ook moeder van twee kinderen, Adeline (9 jaar) en Owen (18 jaar).
Ze is logistiek officier in het Amerikaanse leger en verantwoordelijk voor het transport van voorraden en uitrusting naar de eenheid.
Maar volgens haar echtgenoot, Joey Amor, is "Nicole meer dan dat."
Tijdens autoritten naar school of naar buitenschoolse activiteiten hebben Nicole en haar dochter Adeline een geheim spelletje. Ze staren naar verkeerslichten tot ze op groen springen. Nicole leert haar dochter dat dit "vrouwelijke kracht" is.
Vorige week onthulde Adeline eindelijk het geheim aan haar vader. Terwijl ze in de auto zaten, zei de 9-jarige dat ze de tijd miste waarin ze "vrouwelijke kracht" met haar moeder had ervaren.
"Het is niet zomaar een spelletje waarbij je superkrachten voelt," zei Joey Amor. "Het geeft mijn dochter een gevoel van kracht."
 |
Owen Amor, Nicole Amor, Joey Amor en Adeline Amor in 2022. Foto: De familie Amor/Washington Post. |
"Mijn vrouw heeft een manier om met de kinderen in contact te komen waardoor ze zich geliefd, gehoord en gesterkt voelen," voegde hij eraan toe.
Nicole Amor kwam samen met vijf andere militairen om het leven op 1 maart, in de vroege uren van de oorlog, toen een drone hun basis in Koeweit aanviel.
Het incident riep veel vragen op over de vraag of de beschermingsmaatregelen van het Amerikaanse leger voor zijn soldaten wel voldoende waren afgestemd op de nieuwe realiteit van het slagveld.
Moederdag zonder moeder
Beide mannen werden geëmotioneerd toen ze vertelden hoe ze hun kinderen hielpen de Moederdag door te komen zonder hun moeder, en nu ook Memorial Day (de dag waarop de VS de militairen herdenkt die tijdens hun dienst zijn omgekomen).
Adeline is binnenkort jarig en Owen haalt over een paar weken zijn middelbareschooldiploma.
"Het was echt niet makkelijk," aldus Joey Amor.
De slachtoffers in het conflict met Iran vallen op een moment dat politieke leiders in het Pentagon zich afvragen of alle militaire functies wel open moeten blijven staan voor vrouwen.
Maar volgens Greg Pruitt stoorde Ashley zich nooit aan die tegengestelde standpunten.
"Ze laat zich niet door de roddels van de wijs brengen," zei hij. "Ashley concentreert zich gewoon op haar taak en doet het veel beter dan veel anderen. Ze bewijst haar competentie door haar prestaties en toewijding."
Joey Amor zei dat Nicole er hetzelfde over dacht.
"Mijn vrouw heeft altijd een gevoel van verantwoordelijkheid en eer gehad ten opzichte van haar medesoldaten," zei hij.
Bron: https://znews.vn/bien-so-moi-trong-cuoc-chien-o-trung-dong-post1653873.html
Reactie (0)