Binh Lieu is een arm grensdistrict in het oosten van de provincie Quang Ninh , op meer dan 100 km van het centrum van Ha Long City, met een grens van bijna 50 km met China. In tegenstelling tot de glitter en glamour van de stad, bezit Binh Lieu een ongerepte, landelijke schoonheid, beschut door majestueuze bergen, dromerige watervallen en wolken die loom over kleine paalwoningen drijven of boven gouden rijstterrassen dwarrelen, waardoor het landschap van Binh Lieu op een schilderij lijkt.
Ga naar Binh Lieu om rượu (rijstwijn) te drinken en Pả mest (traditionele Vietnamese volksliederen) te zingen.
Men zegt dat september en oktober de beste maanden zijn om Binh Lieu te bezoeken, wanneer het bos bedekt is met felrode esdoornbladeren, de wegen bezaaid zijn met ongerepte witte rietstengels die glinsteren in de zon, en de rijstterrassen goudkleurig zijn. December, januari en februari daarentegen zijn bitter koud, maar bieden wel veel festivals.
Thanh, de eigenaar van een charmante homestay in Binh Lieu, zegt vol trots: "Elk seizoen in Binh Lieu heeft zijn eigen unieke schoonheid. En: 'De mooiste tijd is wanneer je in Binh Lieu aankomt.'"
Binh Lieu verwelkomde me op een dag badend in goudkleurig, honingkleurig zonlicht. De weg naar deze grensstreek was prachtig, met gedeeltes langs de kust en andere slingerend langs de kliffen, tussen rijen casuarinabomen die je hart veroverden. In de verte waren glimpen te zien van bomen met rode bladeren. De hele weg door kon ik alleen maar vol bewondering kijken: Quang Ninh is zo gezegend met de natuur!
Binh Lieu heeft tegenwoordig veel boerderijverblijven en homestays. Ik verbleef bij Thanh's boerderijverblijf. Het was een kleine, charmante plek, verscholen tegen de klif, met ongeveer tien redelijk comfortabele kamers, een barbecueplek, een kampvuurplaats en vooral heel veel rozen, paarse rododendrons en perzikbloesems. De vroege ochtend was bitter koud, maar kijkend naar de berghelling die baadde in een zacht, stralend gouden zonlicht, voelde ik me alsof ik in Zwitserland was, net als in de landschappen die ik in films had gezien. Het dunne rookpluimpje dat uit mijn koffiekopje opsteeg, gaf me het gevoel dat de tijd heel langzaam voorbijging.
Het district Binh Lieu is de thuisbasis van vele etnische groepen, waarvan de Tay, San Chi en Dao de grootste zijn. De Kinh vormen ongeveer 5% van de bevolking, en er zijn ook nog de Hoa en Nung. De Tay zijn leergierig en hechten veel waarde aan onderwijs, de San Chi zijn hardwerkend en vaardig, en staan bekend om hun vermicelli-productie en... vrouwenvoetbal. En de Dao zijn erg "zachtaardig" (aldus Thanh).
Ze hebben een hekel aan concurrentie en zoeken de hoogste berg op om er te wonen. De landbouweconomie in Binh Lieu is voornamelijk gebaseerd op anijs- en kaneelbomen, die door het Dao-volk worden verbouwd. Ze zijn niet arm; elk huishouden heeft anijs- en kaneeltuinen, rijstvelden, buffels en vee... maar hun leven is eenvoudig, grotendeels zelfvoorzienend, en ze willen met niemand concurreren, dus de hoge, onbewoonde bergen zijn hun toevluchtsoord.
Tijdens een rondleiding vroeg ik aan Ha, een man van de Tay-etnische groep die arts en weekendgids was en in het stadje Binh Lieu woonde: "Heeft u een tuin met steranijs of kaneel?" Ha zei van niet. Alleen de Dao-mensen verbouwen kaneel en steranijs. Ik vroeg nogmaals: "Dan zouden we ze kunnen kopen." "Oh nee, die verkopen ze niet, die houden ze voor zichzelf."
Die middag, de dag dat ik aankwam bij Thanhs boerderij, was het al donker. Na het uitpakken zei Thanh tegen mijn zussen en mij dat we bij meneer Say moesten gaan eten. Thanh legde uit dat de familie van meneer Say tot de Dao Thanh Phan-etnische groep behoorde en haar buren waren. Thanh en haar vriendin hadden een boerderij op een stuk land dat ze huurden, en de familie werkte mee aan het onderhoud van de boerderij. Als ze gasten hadden, was hun huis een populaire plek voor bezoekers om de lokale cultuur te ervaren.
Omdat we van tevoren waren ingelicht, was de hele familie van meneer Say bezig met het bereiden van het avondeten toen mijn vrienden en ik aankwamen. Sommigen waren eenden en kippen aan het klaarmaken, vlees aan het snijden en groenten aan het roerbakken. Bij het knapperende vuur stond mevrouw Say de stoofpot met vlees in de gaten te houden. Ze zag er zachtaardig en vriendelijk uit en sprak weinig. Ze luisterde aandachtig en glimlachte. In de gloeiende kolen van het vuur had ze ergens een paar cassavewortels begraven. Nadat we waren gaan zitten en onze handen hadden opgewarmd, brak ze een stuk van de geroosterde cassave af en zei zachtjes: "Eet de cassave, hij is heerlijk."
Buiten was het ijskoud, maar in de kleine keuken was het heerlijk warm. Terwijl ik cassave at en toekeek hoe de familie van meneer Say het avondeten klaarmaakte, waande ik me in een roman van Ma Van Khang, zoals 'De zilveren munt met bloeiende bloemen', of in een verhaal uit 'De reis van de kindertijd' van Duong Thu Huong.
Ik was niet gewend aan het eten bij meneer Say thuis, omdat het te veel vlees en vet bevatte. Dat is begrijpelijk; ze wonen hoog in de bergen, waar het koud is, dus hebben ze veel vet en eiwitten nodig om dat te kunnen verdragen. Bovendien moesten er absoluut alcoholische dranken bij hun maaltijden zitten. Zelfgemaakte alcohol. Het speciale gerecht dat ze mijn zussen en mij die dag voorschotelden, was eend gekookt in alcohol. De eend werd schoongemaakt, gewokt, op smaak gebracht en vervolgens werd er ongeveer een liter alcohol in de pan gegoten en zachtjes gekookt tot er nog maar een klein beetje vloeistof over was.
Dit gerecht is uniek en ronduit heerlijk. De bouillon heeft de rijke smaak van het vlees, de hartige aroma's van de kruiden en vooral de pittigheid van gember, vermengd met de scherpe, zoete smaak van rijstwijn. Na het drinken van een kopje voel je je door de opkomende warmte licht in je hoofd en verdwijnt alle vermoeidheid.
Iedereen in het huis van meneer Say dronk flink wat alcohol, maar het was niet luidruchtig. Ze lachten, praatten en maakten grapjes, maar er werd niet "proost!" geroepen of handen geschud zoals in de laaglanden. Halverwege het drinken, in een benevelde toestand, zong ik het volkslied Vam Co Dong voor ze, en daarna zong meneer Say "Pa Dung", een Dao-volksmelodie. Ik verstond de tekst niet, maar ik vond de melodie melancholisch en tegelijkertijd aangrijpend.
Meneer Say legde de betekenis van het lied uit: als een bloem mooi en geurig is, koesteren mensen haar; als een persoon mooi en goed is, houden mensen van hem of haar… Na het zingen dronk het hele gezin wijn. Het leek alsof alleen mevrouw Say niet dronk. Ze zat zwijgend naast haar man en luisterde naar hem terwijl hij zong, praatte en lachte. Af en toe stond ze op om eten te halen. Dat was alles, maar als je in de ogen van meneer Say keek, was het duidelijk dat zij zijn eigen "mooie en geurige bloem" was.
Toen we vertrokken, galmden de geluiden van de pa dung (traditionele stamhoofden) en het gelach nog na in de wind. Thanh zei: "Ze dronken tot diep in de nacht. En toch werkten ze de volgende ochtend gewoon door. Ongelooflijk!"
De A Mấy-meisjes hebben geen wenkbrauwen en geen haar.
De familie van meneer Say telt drie vrouwen, inclusief zijn vrouw, en ze heten alle drie May. Hai, een jonge man die afgestudeerd is in elektronica en telecommunicatie maar zijn ingenieursdiploma heeft laten varen om in Binh Lieu antieke rozen te gaan kweken, zei: "Als je nu naar een kruispunt gaat en 'A May' roept, rent tweederde van de vrouwen in het dorp naar buiten." Ik was verbaasd: "Wauw, is dat een bijzondere naam?" Hai wist het ook niet, hij vermoedde alleen dat het een mooie naam moest zijn, zoals de naam Mai in de laaglanden.
De A Mấy-vrouwen laten, eenmaal getrouwd, hun wenkbrauwen en haar niet lang groeien. Ik kende deze gewoonte al uit verhalen over de hooglanden, dus ik was niet verbaasd; sterker nog, ik vond het prachtig. Het oude verhaal gaat dat lang geleden een Dao-vrouw een maaltijd voor haar man aan het bereiden was. Zonder dat ze het wist, zat er een haar in de rijstkom, die haar man per ongeluk inslikte. Vol wroeging schoor ze haar hoofd en wenkbrauwen kaal om ze schoon en vrij van obstakels te houden tijdens het koken. Dao Thanh Phan-vrouwen in Binh Lieu dragen overwegend rode kleding, een rode vierkante hoofddoek en zijn altijd druk bezig met koken, maaltijden bereiden en gasten en hun echtgenoten met zorg en een constante glimlach bedienen.
Aan de eettafel zaten ze naast hun echtgenoten, lachend, grappend en samen drinkend. Hai pochte: "O mijn hemel, die vrouwen drinken als gekken! Morgen is marktdag, je zult het zien als je erheen gaat, het is zo leuk." Een bezoek aan de Dong Van-markt, waar je de A May-vrouwen, jong en oud, kunt zien, was inderdaad een waar genot. De marktdag is niet alleen een plek om te kopen en te verkopen, maar ook een gelegenheid om te daten en te drinken. In de kleine eettentjes zitten alle tafels bezet door vrouwen, zorgeloos en ontspannen. De Dao-bevolking is minder gebonden aan conventionele normen; zo hebben ze bijvoorbeeld eens per jaar een liefdesmarkt. Op die dag zoeken mensen die ooit samen waren elkaar op en worden ze opnieuw verliefd. Het is maar voor één dag, daarna gaat iedereen weer naar huis. De resterende 364 dagen zijn voor het heden en de toekomst.
Ik vond het erg mooi om te zien hoe meneer Say naar zijn vrouw keek. Het was teder, zacht en respectvol. Thanh fluisterde: "Mannen hier koesteren hun vrouwen echt." Ik vroeg Ha: "Zijn er gevallen van mannen die hun vrouwen mishandelen in onze omgeving?" Ha lachte: "Heel weinig, zus. Trouwen is niet makkelijk. Je moet een bruidsschat betalen, een feestmaal bereiden... En vrouwen werken ook hard, ze moeten het ontbijt koken, opruimen, enzovoort. Je moet van ze houden."
Er zijn overal vrouwen die van hun man houden en voor hun kinderen zorgen, maar niet overal worden vrouwen zo vrij behandeld en met zoveel respect bejegend door hun man als de A Mấy-vrouwen die ik in Bình Liêu zag.
We bezochten de Dong Van-markt en aten roergebakken pho, een culinaire specialiteit van Binh Lieu (toen Thanh zei dat we na een bezoek aan de dinosaurusruggengraat de volgende dag naar de Dong Van-markt zouden gaan, vroeg ik me af: "Ik dacht dat Dong Van in Ha Giang lag," maar het blijkt dat veel plaatsen een "Dong Van-markt" hebben, hoewel ik niet heb uitgezocht waarom). De Dong Van-markt in Binh Lieu is ook een plek waar etnische minderheden zoals de Hoa, Dao, Tay, San Diu, Kinh, enzovoort, handel drijven en elkaar ontmoeten. Gelukkig was het zaterdag en zondag, dus het was een weekendmarkt.
Hoewel het marktdag was, sloot de markt meestal rond het middaguur. Tegen die tijd waren de verkopers gestopt met enthousiast klanten aan te spreken en de kopers deden niet meer de moeite om af te dingen. Terwijl ik ze observeerde, dacht ik dat ze hun tijd vast aan andere, interessantere dingen besteedden dan aan geld verdienen. De vrouw die kleding verkocht, bijvoorbeeld, was helemaal in beslag genomen door het spelen op haar citer met haar ogen dicht, zich totaal niet bewust van de voorbijgangers. Pas toen ik haar toejuichte en prees, opende ze haar ogen, glimlachte, bedankte me en speelde verder.
Het 'podium' van de markt rond sluitingstijd is waarschijnlijk voor mensen die plezier zoeken, of hun gedachten willen vergeten, of zich niets van beide herinneren, want veel mensen verzamelen zich om te drinken, te lachen en gezellig te kletsen, of om alleen te zitten, of... om al wandelend te drinken. Ergens zie je dronken echtgenoten wankelen en hun vrouwen die geduldig achter hen aanlopen. Dan is er een man die naar huis strompelt, zijn benen begeven het, en ik kijk om me heen, maar zie zijn vrouw niet. Ha lacht: "Zij is vast ook gaan drinken." Dat is waarschijnlijk waar, want in elke noedelzaak staan tafels waar vrouwen zitten en drinken.
Sommige mensen bekritiseren me omdat ik verhalen vertel over vrouwen die in bars en theehuizen zitten (?!). Iedereen heeft echter zijn eigen perspectief en standpunt. Ik vind het fijn om mijn A Mấy-meisjes met een zorgeloos zelfvertrouwen alcohol te zien drinken. Dat soort zelfvertrouwen, die werkelijk vrije geest – hoeveel mensen bezitten dat?
En dan is er de hibiscusbloem - een eenvoudig maar levendig bloemblad.
Sinds mijn terugkeer uit Binh Lieu heb ik veel verhalen gedeeld, maar het verhaal van de Sophora japonica-bloemen heb ik nog nooit verteld. Telkens als ik echter aan Binh Lieu denk, dat prachtige en poëtische landschap, komt het beeld van een witte bloem met een gele stamper en een zachte geur in me op. Sophora japonica-bloemen bloeien meestal uitbundig in december, in de tijd dat de snijdende wind waait. Dan zijn de heuvels en bermen bedekt met uitgestrekte velden vol van deze bloemen. De bloemen zijn niet oogverblindend of extravagant, maar gewoon betoverend, waardoor ze onvergetelijk zijn als je er eenmaal verliefd op bent geworden; net als de mensen van Binh Lieu, eenvoudig, eerlijk en vol leven, die bewondering opwekken zodra je ze ontmoet.
De schoonheid van de lagerstroemia-bloem schuilt niet alleen in de kleur en geur, maar ook in de intrinsieke waarde ervan. De lagerstroemia-boom kent vele toepassingen. De zaden worden gebruikt om olie te winnen. Volgens de literatuur bevat lagerstroemia-olie veel heilzame voedingsstoffen, bestrijdt het kanker, helpt het bij gewichtsverlies en versterkt het het immuunsysteem. De oliekwaliteit en het gehalte aan omega 3-, 6- en 9-vetzuren uit Binh Lieu worden zeer gewaardeerd, met name het gehalte aan omega 3, 6 en 9, dat vergelijkbaar is met olijfolie. Bovendien dient het als een belangrijke grondstof in industrieën zoals machineolie, smeerolie, antiroestolie, drukolie en olie die in de geneeskunde wordt gebruikt.
Ook andere delen van de Sophora japonica-boom hebben vele toepassingen, zoals de wortels, die worden gebruikt voor de behandeling van acute keelontsteking, maagpijn en verstuikingen. De wortels en schors worden gebruikt bij de behandeling van botbreuken en verstuikingen, de gedroogde schors dient als brandstof en actieve kool, en het residu na het persen van ruwe olie wordt gebruikt voor het reinigen van garnalenkwekerijen, de productie van pesticiden en als meststof.
Naast steranijs en kaneel vormt de olie van de styraxboom een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale bevolking. Een liter styraxolie kost momenteel ongeveer vierhonderdduizend dong. Bovendien heeft de lokale overheid de waarde van de styraxbloem vergroot door het Styraxbloemenfestival te organiseren, dat meestal in december plaatsvindt. Dit festival dient zowel om de waarde van de bloem te eren als om het lokale toerisme te bevorderen. Tijdens het festival kunnen bezoekers zich onderdompelen in een zee van sneeuwwitte styraxbloemen, meisjes van etnische minderheden in hun mooiste klederdracht bewonderen, foto's maken met de bloemen en culturele activiteiten, volksspelen, tentoonstellingen en lokale gerechten beleven.
Ik moet zeggen dat ik de aanpak van de autoriteiten van Binh Lieu in het bijzonder en de provincie Quang Ninh in het algemeen op het gebied van toerismeontwikkeling zeer bewonder, omdat ze de lokale sterke punten effectief benutten. Als je Binh Lieu nu bezoekt, vind je er bijna het hele jaar door festivals. Naast de vier grote festivals – het Hoa So-festival, het Kieng Gio-festival, het Soong Co-festival en het Luc Na-gemeenschapshuisfestival – zijn er ook het Gouden Oogstfestival, de viering van de eerste verjaardag van een baby en nog veel meer.
Bovendien organiseren ze regelmatig wedstrijden, zoals vrouwenvoetbal voor de San Chi-etnische groep, hardloopwedstrijden op de "dinosaurusruggengraat" en weekendmarkten. Elk festival is gericht op het promoten van de unieke culturele waarden van de streek. Hierdoor worden deze culturele waarden niet alleen behouden, maar ook optimaal benut, wat steeds meer toeristen naar Binh Lieu trekt, de economische situatie van de bevolking verbetert en de positie van Binh Lieu op de wereldtoerismekaart versterkt.
Dit is een verhaal dat niet elke plaats kan vertellen!
Thanh Nam
Bron: https://baotayninh.vn/binh-lieu-noi-nang-rat-diu-dang-a191688.html
![[Infographic] Details van het hogesnelheidsspoorproject Hanoi-Quang Ninh](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/04/16/1776338188424_anh-man-hinh-2026-04-16-luc-18-16-10.png)
Reactie (0)