De huidige iPhone-cyclus vertoont zwakte, met een omzetgroei van slechts 1,6% in de tweede helft van 2024. Desondanks blijft het aandeel Apple hoog gewaardeerd door de markt en presteert het zelfs beter dan veel andere techreuzen.
De verwachtingen van doorbraken in kunstmatige intelligentie (AI) werden gezien als een van de belangrijkste drijfveren achter deze waardering. Dat vertrouwen werd echter vorige week getemperd door berichten dat Apple de release van belangrijke AI-upgrades voor zijn virtuele assistent Siri uitstelt.
Risico om achterop te raken
De nieuwe versie van Siri, die voor het eerst in juni 2024 werd geïntroduceerd, zal naar verwachting gebruikersinformatie kunnen extraheren en geavanceerde zoek- en antwoordmogelijkheden bieden. Apple was van plan Siri in april te updaten via iOS 18.4. Volgens de laatste informatie is de verwachte releasedatum echter uitgesteld naar 2026.
Bloomberg meldde eerder dat Apple problemen ondervond met het afronden van de nieuwe functies voor Siri. Apple-ingenieurs probeerden bugs te verhelpen vóór de release van iOS 18.5. Dit lukte echter niet, wat tot vertragingen leidde.
Redacteur Mark Gurman zei dat Craig Federighi, senior vicepresident Software Engineering, samen met andere Apple-leiders "ernstig bezorgd" waren dat functies na de proefperiode niet naar behoren werkten (of niet zo effectief als geadverteerd).
 |
Reclame voor de iPhone 16 en Apple Intelligence. Foto: Bloomberg. |
"Sommige mensen binnen de AI-afdeling van Apple denken dat het hele plan geschrapt kan worden en dat het bedrijf de functies helemaal opnieuw moet ontwikkelen. Dat betekent dat de Siri-update op zijn vroegst pas in 2026 zal worden uitgerold," aldus Gurman.
Deze vertraging heeft de verwachtingen voor een grote AI-boost voor de nieuwe iPhone-reeks, die naar verwachting dit najaar op de markt komt, getemperd.
"Door de lancering van de verbeterde Siri uit te stellen, heeft Apple minder functies om de upgradefrequentie van de iPhone in het fiscale jaar 2026 te stimuleren", aldus Erik Woodring, analist bij Morgan Stanley.
Dit nieuws had een negatieve impact op de aandelenkoers van Apple, die vorige week met bijna 11% daalde, de slechtste prestatie sinds eind 2022. Deze daling was zelfs groter dan die van andere grote technologieaandelen te midden van een uitverkoop op de markt, aangewakkerd door zorgen over importheffingen.
Wat heeft Apple na Siri nog meer te bieden?
De Wall Street Journal suggereert dat de sombere situatie nog wel even kan aanhouden. Apple houdt product- en software-informatie doorgaans geheim tot het moment van lancering, en belangrijke software-aankondigingen worden meestal gedaan tijdens de conference call in juni.
Als AI geen verschil maakt, heeft de iPhone 17-serie mogelijk andere verbeteringen nodig om de verkoop te stimuleren. Dit is heel goed mogelijk, gezien de berichten dat Apple een dunner ontwerp plant voor de iPhone-modellen van dit jaar. Deze informatie zal echter pas worden bevestigd tijdens het jaarlijkse iPhone-lanceringsevenement begin september.
 |
Siri wordt in de AI-race steeds verder ingehaald door de concurrentie. Foto: The Verge. |
De gelekte informatie was echter niet erg bemoedigend. Volgens een bericht van Bloomberg gaf Robby Walker, senior directeur van Siri-ontwikkeling, toe dat de vertraging een slechte situatie was.
Hij gaf met name aan dat AI-gestuurde functies die in iOS 19 zijn geïntegreerd, dit jaar waarschijnlijk niet zullen verschijnen. "Apple heeft verplichtingen jegens vele projecten. We willen onze geloofwaardigheid bij die projecten behouden en moeten prioriteit geven aan de ontwikkeling van de meest urgente functies", aldus Robby Walker.
Op dit moment heeft Siri in iOS 18 twee 'hersenen': één voor het draaien van het oude besturingssysteem en één voor het afhandelen van geavanceerde vragen. Het niet integreren van deze twee systemen resulteert in minder soepele softwareprestaties.
Dit betekent dat Apple meer dan een half decennium achterloopt op schema. Bovendien zitten de concurrenten van het bedrijf niet stil. Het marktlandschap zou de komende twee jaar wel eens heel anders kunnen zijn, vooral met de opkomst van AI-startups.
Gezien de zwakke punten in de implementatie van AI, verlaagde Jefferies-analist Edison Lee het advies voor het Apple-aandeel zelfs naar "verkopen".
"Zelfs als de iPhone de komende twee jaar een nieuw ontwerp krijgt, zal de groei waarschijnlijk vertragen als het langer duurt voordat AI werkelijkheid wordt", merkte de expert op.
Apple heeft tot nu toe geen verdere verklaringen afgelegd over de Siri-functie. Walker beweert echter dat hoge functionarissen, waaronder softwaredirecteur Craig Federighi en AI-directeur John Giannandrea, direct verantwoordelijk zijn voor de vertraging.
 |
Zonder AI-ondersteuning heeft de iPhone 17-serie mogelijk andere verbeteringen nodig om de verkoop te stimuleren. Foto: New York Times. |
"Klanten verwachten niet alleen nieuwe functies, maar willen ook een verbeterde versie van Siri," benadrukte Walker.
De afgelopen jaren is Apple vaak later dan zijn concurrenten nieuwe markten betreden. Ze waren niet het eerste bedrijf dat smartwatches, smartphones of draadloze koptelefoons verkocht, maar hun producten hebben wel allemaal een zekere mate van succes behaald. Zelfs de Vision Pro maakte indruk met zijn technologie, ondanks de tegenvallende verkoopcijfers.
Met Apple Intelligence loopt het bedrijf achter op ChatGPT, Google Gemini en Microsoft Copilot. Ondanks de latere lancering kan het systeem nog steeds niet tippen aan de concurrentie. Eventuele fouten kunnen grote gevolgen hebben voor de toekomst van Apple.
Reactie (0)