Japans voetbal: een rolmodel voor heel Azië.

(NLĐO) - In de eerste drie maanden van 2026 heeft het Japanse voetbal al twee keer de trofee in continentale competities gewonnen, waarmee het zijn positie als nummer één team in Azië verder heeft verstevigd.

Opmerkelijke stabiliteit

Afgelopen januari verdedigde Japan met succes de titel op het Aziatisch kampioenschap onder 23 met een perfecte score en slechts één tegendoelpunt. Opmerkelijk is dat het team van coach Go Oiwa dit bereikte met een selectie die volledig bestond uit spelers onder de 21, waaronder acht die nog steeds aan de universiteit studeren.

Japan won het AFC U23-kampioenschap van 2026 met een selectie die volledig bestond uit spelers onder de 21 jaar (Foto: AFC).

Minder dan twee maanden later zetten de vertegenwoordigers van het Land van de Rijzende Zon hun zegereeks voort op de Aziatische vrouwenbeker van 2026. Opnieuw was de overwinning van Japan overtuigend, met het team van coach Nils Nielsen dat 29 doelpunten scoorde en er slechts 1 tegen kreeg. Sinds 1986 is het Japanse nationale vrouwenelftal in dit toernooi nooit buiten de top 4 geëindigd, wat de opmerkelijke consistentie van de toonaangevende voetbalnatie van het continent aantoont.

Het winnen van twee titels in korte tijd is geen tijdelijk succes. Het is het resultaat van een langetermijnstrategie voor duurzame ontwikkeling op meerdere niveaus. Het Japanse voetbal heeft al lang een compleet ecosysteem waarin schoolcompetities nauw verbonden zijn met het nationale team. Hierdoor kunnen spelers ervaring opdoen en hun vaardigheden aanscherpen nog voordat ze de professionele arena betreden.

Een nieuwe ontwikkelingscyclus

Voorafgaand aan het AFC U23-kampioenschap van 2026 besloot bondscoach Go Oiwa om een ​​aantal spelers die momenteel in het buitenland spelen, zoals Aiki Tsukamoto (Australië) en Yuichiro Ota (VS), buiten de selectie te laten. Tegelijkertijd werden acht studentenspelers opgeroepen, wat aantoont dat vorm de doorslaggevende factor is in het Japanse voetbal.

Het 104e Japanse middelbareschoolvoetbaltoernooi was zorgvuldig en professioneel georganiseerd (Foto: Gekisaka)

Op het WK van 2022 waren van de 26 Japanse spelers die naar Qatar afreisden er negen afkomstig van universitaire jeugdacademies. Daardoor versloeg Japan twee "giganten", Spanje en Duitsland, en eindigde bovenaan in de "groep des doods" Groep E. In de achtste finales speelde het team van coach Hajime Moriyasu gelijkwaardig tegen de toenmalige nummer twee, Kroatië, en verloor uiteindelijk na strafschoppen.

Voor het vrouwenvoetbal kende het Japanse vrouwenteam, na een indrukwekkende reeks successen zoals het winnen van het WK in 2011 en de zilveren medaille op de Olympische Spelen van 2012, een periode van stagnatie toen ze zich niet wisten te kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2016.

In 2020 werd het Japanse nationale vrouwenkampioenschap (WE League) officieel opgericht, ter vervanging van de semi-professionele Nadeshiko League. Sindsdien beschikken de vrouwen over een zeer competitieve arena om hun vaardigheden aan te scherpen en hun spel te verbeteren, wat een rijke bron van talent voor het nationale team vormt.

Bovendien dient dit ook als een springplank voor vrouwelijke spelers om het wereldtoneel te bereiken. In 2024 verhuisde spits Kiko Seike van Urawa Red Diamonds naar Engeland om voor Brighton te spelen, waar ze meteen indruk maakte met een hattrick bij haar debuut. Tegen de tijd van de Women's Asian Cup 2026 zal meer dan 80% van het Japanse nationale vrouwenelftal in het buitenland voetballen.

Het Japanse vrouwenteam won de Aziatische beker van 2026 overtuigend (Foto: AFC)

Momenteel bereidt het Japanse vrouwenvoetbal zich geleidelijk voor op een nieuwe ontwikkelingscyclus om verstoringen tijdens de overgang van speelsters te voorkomen. Urawa Red Diamonds, de meest succesvolle club in de WE League, investeert naast het professionele team ook in jeugdteams op middelbare schoolniveau (13-15 jaar) en universiteitsniveau (16-18 jaar).

Het is duidelijk dat Japan, gezien het succes van de nationale teams onder 23 en de nationale vrouwenteams, andere voetballanden in de regio echt heeft overtroffen. De sleutel tot deze superioriteit ligt in een serieuze, systematische en langetermijninvesteringsstrategie, van het opzetten van een alomvattend trainingssysteem tot het bieden van continue speelkansen aan jonge spelers. Nog belangrijker is de verbinding tussen onderwijs en sport, zodat spelers zich zowel op als buiten het veld evenwichtig kunnen ontwikkelen.

Bron: https://nld.com.vn/bong-da-nhat-ban-hinh-mau-cho-ca-chau-a-196260322082243261.htm