Het Vietnamese voetbal is nu anders.

"Ga zo door, ze zijn allemaal moe," klonk het vanuit de technische zone in de 105e minuut. Dit weerspiegelde de totaal andere status van het Vietnamese voetbal, met een proactieve, zelfverzekerde houding en de bereidheid om hun spel op te leggen.

Vietnam U23 speelde een zeer goede wedstrijd tegen de VAE U23.

Er was een tijd dat, als men het over Vietnamees voetbal had, men vaak bekende uitdrukkingen gebruikte zoals "met al je kracht spelen", "moeilijkheden overwinnen" en "met hart en ziel spelen".

Het is een beschrijving die zowel trots als ontroerend is, omdat erachter de erkenning schuilgaat dat we vaak moeten vechten om te overleven tegen tegenstanders die superieur zijn in lichaamsbouw, kracht en snelheid.

Maar de kwartfinalewedstrijd van de AFC U23 Asian Cup 2026 tegen de Verenigde Arabische Emiraten U23 op de ochtend van 17 januari bewees dat al die achterhaalde referentiekaders niet meer kloppen. Vietnam U23 leverde een totaal andere prestatie en liet iedereen versteld staan.

Van "moeilijkheden overwinnen met pure vastberadenheid" tot het omdraaien van het tij en de tegenstander verslaan.

Het U23-team van de VAE was volledig uitgeput toen ze het opnamen tegen het U23-team van Vietnam.

Deze keer won het Vietnamese U23-team niet door defensief dicht bij elkaar te blijven en op zeldzame kansen te wachten. Het team van coach Kim Sang-sik won door de wedstrijd te controleren, door 120 minuten lang een hoge intensiteit te handhaven en hun tegenstanders uit te putten. Beelden van de spelers van de VAE die naar adem snakten, constant op de grond vielen en in de verlenging om wissels vroegen, die viraal gingen op sociale media, bewezen de fysieke omschakeling in hun spel.

In de 105e minuut riep de technische staf van het Vietnamese U23-team niet "speel verdedigend", noch herinnerden ze de spelers eraan "afstand te houden". In plaats daarvan klonk er een zelfverzekerd bevel duidelijk over de televisie: "Blijf de bal rondspelen, ze zijn allemaal moe." Dat is een uitspraak die alleen gedaan wordt wanneer het Vietnamese U23-team ervan overtuigd is dat hun spelers fitter zijn dan hun tegenstanders.

En dat geloof komt niet voort uit emotie.

Gedurende de volledige 120 minuten hield het Vietnamese U23-team vast aan hun pressingspel, waarbij ze gretig de één-op-één duels aangingen, de bal snel rondspeelden en de verdediging van de VAE constant onder druk zetten. Het team uit West-Azië, dat bekendstaat om zijn fysieke conditie, vertoonde daarentegen duidelijke tekenen van vermoeidheid. Hun loopacties misten daadkracht, hun dekking was een fractie van een seconde te traag en ze leken in de war door het korte-afstandsspel van Vietnam.

Het beslissende doelpunt van Pham Minh Phuc was het onvermijdelijke resultaat van een wedstrijd waarin het Vietnamese U23-team de tegenstander in de verlenging voortdurend onder druk zette.

Een heel ander Vietnamees U23-team.

De tegenstanders waren uitgeput van het bewaken van het Vietnamese U23-team.

Het is daarom niet langer juist om deze overwinning te beschrijven met bekende termen als 'moedig', 'veerkrachtig' of 'het overwinnen van moeilijkheden'. De wedstrijd tegen het U23-team van de VAE was geen verhaal van een underdog die zich wanhopig vastklampte aan de overwinning, maar eerder een bewijs van algehele volwassenheid, van fysieke conditie en voetbalintelligentie tot het vermogen om het tempo van de wedstrijd te controleren.

Vietnamese voetbalfans die al lang genoeg naar voetbal kijken, hebben waarschijnlijk de realiteit geaccepteerd dat spelers uit West-Azië altijd "fitter en taaier" zijn. Daarom gaf het moment waarop het Vietnamese U23-team in de verlenging beter speelde dan hun tegenstanders, meer rende, beter streed en zelfs proactief het tempo van de wedstrijd opvoerde, een heel ander gevoel – zowel verbazing als trots.

Dit is de overwinning van een goed voorbereid team, getraind om op gelijkwaardig niveau te concurreren op continentaal niveau, en niet het soort overwinning dat behaald wordt door een generatie die "haar best heeft gedaan". Het huidige Vietnamese U23-team wacht niet langer tot de tegenstander fouten maakt. Ze creëren die fouten proactief.

En wanneer de trainersstaf kalm kan roepen: "Blijf gewoon in beweging, ze zijn allemaal moe," dan zorgt het Vietnamese voetbal er pas echt voor dat de rest van Azië er in een ander licht naar kijkt.

Alle doelpunten van de wedstrijd U23 Vietnam - U23 Verenigde Arabische Emiraten: In de vroege uren van 17 januari versloeg U23 Vietnam U23 Verenigde Arabische Emiraten met 3-2 in de kwartfinales van het Aziatisch kampioenschap onder 23 jaar 2026.

Bron: https://znews.vn/bong-da-viet-nam-nay-da-khac-post1620503.html