Een doorbraak in de religieuze diplomatie.

Een hoogtepunt van de religieuze diplomatie in 2023 was de benoeming van een Resident Vertegenwoordiger in Vietnam door de Heilige Stoel. Op 23 december 2023 kondigde de Heilige Stoel officieel het besluit van paus Franciscus aan om aartsbisschop Marek Zalewski – een professioneel diplomaat en nuntius van het Vaticaan – te benoemen tot de eerste Resident Vertegenwoordiger van de Heilige Stoel in Vietnam. Op 24 december 2023 maakte het Vietnamese ministerie van Buitenlandse Zaken deze benoeming publiekelijk bekend.

Dit is het resultaat van meer dan tien jaar aanhoudende inspanning, dialoog en begrip, waarbij historische misverstanden opzij zijn gezet. Het is tevens de verwezenlijking van het principe van multilateralisme en de diversificatie van internationale betrekkingen. Vietnam is altijd bereid een vriend, een betrouwbare en verantwoordelijke partner in de internationale gemeenschap te zijn. Vanaf nu breekt er een nieuw hoofdstuk aan in de relatie tussen Vietnam en het Vaticaan, op weg naar een toekomst van vrede , stabiliteit en ontwikkeling.

President Vo Van Thuong en zijn vrouw brachten samen met een hooggeplaatste Vietnamese delegatie op uitnodiging van paus Franciscus een bezoek aan het Vaticaan op 27 juli 2023. (Bron: Vaticaanse media)

1. Religieuze diplomatie verwijst naar de activiteiten van Vietnamese instanties, organisaties en individuen met buitenlandse instanties, organisaties en individuen die zich bezighouden met religie. In het huidige tijdperk van globalisering speelt religieuze diplomatie een cruciale rol in het buitenlands beleid, de staatsdiplomatie en de intermenselijke diplomatie van de Partij. Het helpt internationale individuen en organisaties de consistente beleidslijn van de Partij en de Staat ten aanzien van de vrijheid van geloof en religie te begrijpen, evenals de praktische aspecten van het religieuze leven in Vietnam. Een hoogtepunt van de religieuze diplomatie in 2023 was de benoeming van een permanente vertegenwoordiger van het Vaticaan in Vietnam. Zo heeft de Katholieke Kerk in Vietnam, twaalf jaar na het instemmen met het verzoek van het Vaticaan in 2011 om een ​​niet-permanente Vaticaanse gezant in Vietnam te benoemen, een hechte en naadloze band met de Romeinse Curie tot stand gebracht. Zoals aartsbisschop Joseph Nguyen Nang, voorzitter van de Vietnamese bisschoppenconferentie, in zijn brief aan kardinalen, priesters en katholieken voorafgaand aan Kerstmis 2023 bevestigde, is dit "een duidelijker, tastbaarder teken van verbondenheid tussen de Vietnamese Kerk en de paus" en "vormt het een diplomatieke brug voor de Kerk om diverse activiteiten te ontwikkelen die tegemoetkomen aan de behoeften van de maatschappij". De ondertekening en goedkeuring van het reglement tot oprichting van de Permanente Vertegenwoordiger van de Heilige Stoel in Vietnam was het resultaat van de volharding en het doorzettingsvermogen van zowel Vietnam als de Heilige Stoel om "gemeenschappelijke grond te zoeken met respect voor verschillen", met name de intentie om historische onopgeloste kwesties terzijde te schuiven ten gunste van begrip, samenwerking en wederzijdse ontwikkeling. Dit proces kan worden samengevat aan de hand van historische mijlpalen, die de consistente houding van Vietnam aantonen ten aanzien van multilateralisering en diversificatie van internationale betrekkingen voor de stabiliteit en ontwikkeling van Vietnam en de wereldvrede.

“…Beide partijen zijn erin geslaagd samen vooruit te komen en zullen dat blijven doen, door overeenkomsten te erkennen en verschillen te respecteren. Bovendien zijn beide partijen in staat geweest naast elkaar te lopen, naar elkaar te luisteren en elkaar te begrijpen.” (Uittreksel uit de brief van paus Franciscus aan de katholieke gemeenschap in Vietnam ter gelegenheid van de erkenning van de overeenkomst betreffende de status van de permanente vertegenwoordiger van de Heilige Stoel en het permanente vertegenwoordigingskantoor van de Heilige Stoel in Vietnam)

Het proces voor de oprichting van een permanent vertegenwoordigingskantoor bij het Vaticaan begon met de historische ontmoeting in november 2007 tussen voormalig premier Nguyen Tan Dung en paus Benedictus XVI. Dit was de eerste keer in de geschiedenis dat een Vietnamese partij- en staatsleider rechtstreeks en openlijk de leider van de Heilige Stoel ontmoette. Tijdens deze ontmoeting bevestigde voormalig premier Nguyen Tan Dung het standpunt van de Vietnamese regering: "De Vietnamese regering hecht altijd veel waarde aan haar relatie met het Vaticaan." Om dit consistente beleid van de Vietnamese regering verder uit te voeren, werd in 2008 een gezamenlijke Vietnamees-Vaticaanse werkgroep opgericht, onder leiding van een Vietnamese onderminister van Buitenlandse Zaken en vertegenwoordigd door de pauselijke gezant van het Vaticaan. Beide partijen hebben jaarlijkse bijeenkomsten gehouden om van gedachten te wisselen over de bilaterale betrekkingen, inclusief meningsverschillen. In 2009 ontmoette voormalig president Nguyen Minh Triet paus Benedictus XVI in het Vaticaan, waarbij hij het onafhankelijke buitenlandbeleid van Vietnam, de bereidheid om een ​​vriend, een betrouwbare partner en een verantwoordelijk lid van de internationale gemeenschap te zijn, en de wens om de betrekkingen met het Vaticaan te bevorderen, herbevestigde. Dankzij de inspanningen van beide zijden benoemde het Vaticaan in 2011 een niet-residerend speciaal gezant voor Vietnam. In 2013 ontving de paus voor het eerst in de geschiedenis secretaris-generaal Nguyen Phu Trong – het hoofd van een communistische partij – volgens het protocol van een staatshoofd. Dit bevestigde het standpunt van het Vaticaan om het absolute en alomvattende leiderschap van de Communistische Partij van Vietnam in alle aspecten van het politieke en maatschappelijke leven in Vietnam te erkennen. Sinds de aanstelling van de niet-residerende speciale gezant heeft Vietnam honderden bezoeken van gezanten van de Heilige Stoel aan bisdommen in Vietnam en honderden ontmoetingen met Vietnamese katholieke hoogwaardigen mogelijk gemaakt. De Vietnamese partij en staat houden zich consequent aan de principes van respect voor onafhankelijkheid, soevereiniteit en territoriale integriteit, non-interferentie in elkaars interne aangelegenheden en actieve bijdrage aan vrede, samenwerking en ontwikkeling in de wereld. De Vietnamese overheid stimuleert altijd pastorale activiteiten in provincies en steden en begeleidt gelovigen om zich uitsluitend met religieuze activiteiten bezig te houden en de Vietnamese wetten na te leven, zoals voorgeschreven door de gezant van de Heilige Stoel.

De onderminister van Buitenlandse Zaken, Le Thi Thu Hang, ontvangt de eerste residentiële vertegenwoordiger van de Heilige Stoel in Vietnam, aartsbisschop Marek Zalewski. (Foto: Nguyen Hong)

2. Dankzij de inspanningen van de gezamenlijke werkgroep werd in juli 2023, tijdens het bezoek van president Vo Van Thuong aan het Vaticaan, na gesprekken met paus Franciscus en kardinaal Pietro Parolin – de premier van het Vaticaan – de overeenkomst betreffende de operationele regels van de Residentiële Vertegenwoordiger en Permanente Vertegenwoordiging van de Heilige Stoel in Vietnam officieel ondertekend. Dit is een belangrijke historische mijlpaal in de diplomatieke betrekkingen tussen het Vaticaan en Vietnam. De vestiging van de Residentiële Vertegenwoordiger van de Heilige Stoel in Vietnam heeft voordelen opgeleverd voor het buitenlands beleid van Vietnam en zijn missie om het geloof van de gelovigen van de Rooms-Katholieke Kerk te dienen. Met de Residentiële Vertegenwoordiger kunnen alle kwesties, met name complexe en gevoelige kwesties met betrekking tot het katholicisme, snel en direct worden besproken. Diplomatieke activiteiten en programma's zullen officieel op staatsniveau worden uitgevoerd tussen het Vaticaan en de Vietnamese staat. Aan de andere kant zal de Residentiële Vertegenwoordiger gunstige omstandigheden hebben om de taken en verantwoordelijkheden uit te voeren die de Heilige Stoel hem heeft opgedragen met betrekking tot de religieuze activiteiten van de Katholieke Kerk in Vietnam. Het kan worden bevestigd dat de versterking van de relatie met het Vaticaan tot een Resident Vertegenwoordiger enerzijds blijk geeft van het juiste buitenlands beleid van onze Partij en Staat; anderzijds de zorg van de Vietnamese Partij en Staat voor de katholieke geestelijkheid en gelovigen in Vietnam toont; het begrip en de samenwerking in de religieuze diplomatie bevestigt; en de voorwaarden schept voor de Heilige Stoel om haar religieuze missie te vervullen door het geloof te bevorderen, conflicten op te lossen, de vrede te bewaren, gelovigen te begeleiden bij het naleven van de wet en samen te werken met de regering op alle niveaus. Onmiddellijk na de ondertekening van de Regels tot oprichting van de Resident Vertegenwoordiger bij het Vaticaan stuurde Paus Franciscus een brief aan de katholieke gemeenschap in Vietnam, waarin hij de stelling "Goede parochianen moeten goede burgers zijn" bevestigde en benadrukte, en de boodschap uitdroeg van het bouwen aan een geest van harmonie en nationale eenheid...

Le Hoai Trung, secretaris van het Centraal Comité van de Partij en hoofd van de afdeling Buitenlandse Zaken van het Centraal Comité, ontmoet paus Franciscus. (Bron: VNA)

Op 18 januari 2024 ontmoette een Vietnamese delegatie onder leiding van kameraad Le Hoai Trung, secretaris van het Centraal Comité van de Communistische Partij van Vietnam en hoofd van de afdeling Buitenlandse Zaken van het Centraal Comité, paus Franciscus en voerde werkbesprekingen met de premier en de minister van Buitenlandse Zaken van het Vaticaan. Paus Franciscus accepteerde de uitnodiging van de partij- en staatsleiders en zal naar verwachting in 2024 Vietnam bezoeken. Dit is opnieuw een belangrijk teken van de goede relatie tussen beide partijen. Met het oog op het opzijzetten van historische meningsverschillen en verschillen, en het consequent nastreven van een onafhankelijk, zelfredzaam, vreedzaam, coöperatief en ontwikkelingsgericht buitenlands beleid, hebben Vietnam en het Vaticaan een nieuwe diplomatieke relatie opgebouwd, die zich in de toekomst zeker verder zal ontwikkelen. Vanaf nu zal het Vietnamese katholicisme een nieuwe koers volgen binnen de Rooms-Katholieke Kerk, met name door gelovigen te blijven begeleiden en aanmoedigen zich aan de grondwet en de wetten te houden. Dit is een hoogtepunt in de Vietnamese religieuze diplomatie van 2023, allemaal met als gemeenschappelijk doel het waarborgen van een vreedzame en stabiele omgeving, het scheppen van gunstige voorwaarden voor hervormingen en sociaaleconomische ontwikkeling, en het aantrekken van middelen, met name religieuze middelen, om te voldoen aan de ontwikkelingsbehoeften van het land in het nieuwe tijdperk.