Een keerpunt in het leven van Xuan Son.

Het horen van het lied "Xuan Son" (Rode Lente) geeft je het gevoel dat de lente is aangebroken.

"Dit is mijn eerste lente als Vietnamees staatsburger. Daarom is alles heel bijzonder en mooi," vertelde Nguyen Xuan Son aan de krant Thanh Nien in de dagen voorafgaand aan Tet 2025. Hij was omringd door kleurrijke bloemstukken, gemaakt door zijn vrouw Marcele Seippel, en hield een banh chung (traditionele Vietnamese rijstcake) vast die hij van de fanclub van Nam Dinh FC had gekregen. Het was een oprecht Tet-cadeau van het Vietnamese volk, vergezeld van een korte maar liefdevolle boodschap: "De fans van Nam Dinh missen Xuan Son enorm en kijken altijd uit naar je terugkeer."

Xuan Son, een genaturaliseerde speler, maakte een zeer indrukwekkend debuut voor het Vietnamese nationale team.

Misschien was het de oprechte genegenheid voor dit nieuwe land, dat slechts vijf jaar eerder nog onbekend voor hem was, die de jonge Rafaelson ertoe aanzette om hier zijn toekomst op te bouwen. Eind 2019, toen het Vietnamese voetbal in euforie verkeerde na de gouden medaille op de SEA Games 30 en een reeks successen onder leiding van coach Park Hang-seo, arriveerde Rafaelson in Vietnam en koos hij voor een proefperiode bij Nam Dinh FC. In vergelijking met andere bekende en ervaren buitenlandse spelers die destijds in de rij stonden om contracten te tekenen bij V-League-clubs, had de 23-jarige Rafaelson weinig te vertellen, afgezien van zijn korte training bij Vitória FC (Brazilië), voordat hij een driejarig avontuur beleefde in Japan en Denemarken (waar hij slechts 24 wedstrijden speelde). Hij miste ervaring en bekendheid, dus zijn enige hoop was om voor Nam Dinh FC te spelen, een club die toen tegen degradatie vocht en niet over de financiële middelen beschikte om buitenlandse topspelers aan te trekken.

De kracht van Xuan Son schuilt echter ook in zijn vastberadenheid om zijn carrière opnieuw op te bouwen in een competitie waar de meeste buitenlandse spelers niet langer dan twee seizoenen bij dezelfde club blijven. In zijn eerste drie seizoenen bij Nam Dinh, Da Nang en Binh Dinh scoorde Xuan Son niet meer dan zes doelpunten per seizoen. Desondanks maakte hij indruk met zijn agressieve speelstijl en zijn toewijding en doorzettingsvermogen.

Xuan Son had slechts één seizoen nodig om de harten van het "arme" Nam Dinh-team te veroveren met zijn oprechte glimlach en onvermoeibare loopacties, waarmee hij het onervaren team naar de veilige zone loodste in de laatste ronde. Voor Xuan Son persoonlijk smeedde de moeilijke reis in de V-League zijn liefde voor Vietnam. Elk seizoen stond hij voor de keuze om in Vietnam te blijven of kansen te zoeken in nieuwe landen met hogere salarissen, zoals Thailand of Maleisië, en hij volgde zijn hart. Xuan Sons inspanningen werden beloond met een doorbraakseizoen in 2023 bij Binh Dinh FC, waarin hij 16 doelpunten scoorde. Halverwege 2023 keerde Xuan Son terug naar Nam Dinh, zowel hijzelf als het team getransformeerd. Xuan Son was een ware "killer" geworden, die met open armen werd ontvangen door vele clubs. Nam Dinh FC was niet langer een "arm maar academisch begaafd" team, maar had de middelen om Xuan Son een beter salaris en een team van hogere kwaliteit te bieden. Die "reünie" leverde zoete en bevredigende resultaten op: Nam Dinh won het V-League-kampioenschap van 2023-2024, Xuan Son werd topscorer met 31 doelpunten en een Vietnamese burger met "een bruine huid en zwarte ogen" droeg bij aan de overwinning van het nationale team op de AFF Cup 2024.

IK HOU VAN VIETNAM MET HEEL MIJN HART

In tegenstelling tot veel buitenlandse spelers die moeite hebben zich aan te passen aan het klimaat, het eten , de voetbalcultuur en het leven in Vietnam, omarmde Xuan Son alles op een natuurlijke manier. Hij hield vanaf het begin van Vietnam en die liefde werd met de tijd alleen maar sterker. Deze speler voelde altijd de liefde en genegenheid van de mensen en het land voor hem.

Het gelukkige gezin van Xuan Son

En als je eenmaal verliefd bent, is aanpassen een fluitje van een cent. Zelfs de manier waarop Xuan Son van een "Westerling" in een "Vietnamees" veranderde, kun je nauwelijks aanpassing noemen. Xuan Son probeerde niet te veranderen; in plaats daarvan omarmde hij het nieuwe land en zijn cultuur met heel zijn hart. Iedereen in het team van Nam Dinh weet dat Xuan Son al lang voordat hij de Vietnamese nationaliteit kreeg, ijverig Vietnamees leerde en het Vietnamese volkslied neuriede. Hij was zo dol op de gefrituurde bananenbeignets op de kruising van Bac Ninh en Nguyen Du (Nam Dinh) dat het beeld van de in Brazilië geboren spits die met zijn vrouw een hele zak beignets ging kopen om op te eten, geleidelijk aan vertrouwd raakte bij de lokale bevolking.

"Ik hou van Vietnam, ik hou van alles hier. Vietnam is mijn tweede thuis," bevestigde Xuan Son. Maar zelfs zonder die woorden, misschien alleen al door te kijken naar Xuan Sons grenzeloze energie en onbaatzuchtige geest tijdens de AFF Cup 2024 of in de V-League, kan iedereen voelen hoeveel hij van de rode vlag met de gele ster houdt. Hij heeft geen Vietnamees bloed in zijn aderen, maar Xuan Son zal altijd een trotse en eervolle Vietnamees blijven! (wordt vervolgd)

Xuan Son herstelt nog steeds van een blessure die hij opliep in de returnwedstrijd van de AFF Cup-finale 2024 tegen Thailand. Hij bevindt zich momenteel in fase 2 van zijn herstel. Tijdens deze fase richt Xuan Son zich op revalidatieoefeningen, waaronder mobiliteitsoefeningen, fysieke training en het monitoren van de botgenezing. In deze fase zal de 28-jarige spits beginnen met lichte oefeningen om zijn geblesseerde been te versterken en zijn algehele conditie op peil te houden. Fase 2 duurt 4 weken. Daarna volgt fase 3 en 4 van zijn herstel, wat in totaal 4 maanden zal duren. Naar verwachting zal Xuan Son in september weer normaal kunnen bewegen en terugkeren op het veld.

De spits, geboren in 1997, miste twee wedstrijden van het Vietnamese nationale team in de kwalificaties voor de Aziatische Cup 2027, tegen Laos (25 maart) en Maleisië (10 juni). Xuan Son keert mogelijk terug op 9 oktober, wanneer Vietnam Nepal ontvangt voor de derde thuiswedstrijd.

Bron: https://thanhnien.vn/buoc-ngoat-cuoc-doi-cua-xuan-son-185250221224827032.htm