De grootste krokodil ter wereld in gevangenschap.

De Australische krokodil Cassius heeft sinds 2011 het Guinness Wereldrecord voor de grootste krokodil in gevangenschap in handen, met een lengte van 5,5 meter.

Cassius leefde naar schatting zo'n 120 jaar. Foto: ABC News — Cassius leefde naar schatting zo'n 120 jaar. Foto: *ABC News*

Cassius, 's werelds grootste krokodil in gevangenschap, is net 120 jaar oud geworden, of tenminste dat is zijn geschatte leeftijd volgens wetenschappers . Het is moeilijk om de leeftijd van een krokodil alleen op basis van grootte te bepalen. Naarmate ze volwassen worden, vertraagt hun groei en stopt uiteindelijk. De grootste krokodillen zijn vaak al uitzonderlijk groot voordat ze volwassen zijn, en mannetjes zijn altijd groter dan vrouwtjes.

"Het is onmogelijk om de ware leeftijd van Cassius te weten, omdat hij in het wild is geboren en zijn leeftijd slechts een schatting is," aldus Toody Scott, de verzorger van Cassius in Marineland Crocodile Park op Green Island, in een interview met Live Science op 7 juni. De geboortedatum van de bijna 5,5 meter lange zoutwaterkrokodil werd enkele jaren geleden vastgesteld, en deze tijd van het jaar is geen broedseizoen voor krokodillen in Noord-Australië.

In 1984 vingen onderzoekers de krokodil op een veeboerderij ten zuidwesten van Darwin, Australië, nadat de eigenaar had geklaagd over verdwenen vee. Toen Cassius naar schatting tussen de 30 en 80 jaar oud was, was het de grootste krokodil die ooit levend in Australië was gevangen, aldus Grahame Webb, de onderzoeker die bij de vangst betrokken was.

Bijna veertig jaar later, en na 35 jaar op Green Island te hebben gewoond, bleef de gigantische alligator groeien. Cassius was een lastig geval voor Webb en zijn collega's in de jaren tachtig. Grote alligators zijn een gewild doelwit voor jagers, waardoor onderzoekers zelden de kans krijgen om ze te bestuderen. Volwassen alligators die het jachtseizoen overleven, zijn angstaanjagend. Cassius was echter anders. Waar oudere alligators doorgaans schuw en afstandelijk zijn, was hij een van de meest actieve en innemende exemplaren.

Volgens de non-profit natuurbeschermingsorganisatie Oceana worden zoutwaterkrokodillen ( Crocodylus porosus ) doorgaans ouder dan 70 jaar. De grootste zoutwaterkrokodil die ooit is gevangen, heette Lolong (6,17 m) en werd gevangen op de Filipijnen.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink