Gegrilde haring, een rustieke delicatesse

De periode van februari tot maart van de maankalender is elk jaar het seizoen waarin vissers in de kustgebieden hun boten de zee op varen om haring te vangen. En in de herinnering van kustbewoners is het gerecht van gegrilde haring rustiek maar onweerstaanbaar lekker. Waar ze ook gaan, ze herinneren het zich altijd als een vertrouwd gevoel.

Mevrouw Nguyen Thi Man (links) grilt haring om aan klanten te verkopen - Foto: TRAN TUYEN

Vissers in de kustgemeente Trung Giang, district Gio Linh, zetten vaak netten uit om haring te vangen in zee vlak bij de kust, een paar zeemijl uit de kust. Op dagen met gunstig weer en een goede oogst kan elke boot twee tot drie tochten per dag maken, waarbij honderden kilo's haring worden aangevoerd en verkocht voor miljoenen VND. Hoewel haring een hoge voedingswaarde en veel eiwitten heeft, bevat het veel graten en varieert de verkoopprijs aan het strand van VND 10.000 tot VND 15.000 per kg.

Voor onze generatie is gegrilde haring een delicatesse die geassocieerd wordt met onze moeilijke jeugd. Als kind zaten we elke middag samen op de zandbank te wachten tot onze familieboot terugkwam. Zodra de boot aanmeerde, pakten de volwassenen elkaars handen vast om de vis uit het net te halen. De kinderen pakten snel de grote vissen op en brachten ze naar de waterkant om het zand eraf te spoelen.

Kies vervolgens de casuarina-takken van gemiddelde grootte en steek ze in het lichaam van de vis. De haringspiesjes worden gegrild op een vooraf aangestoken houtskoolvuur. Het casuarinahout brandt fel, de houtskool is roodgloeiend. Na ongeveer 10 tot 15 minuten, wanneer de witgroene schubben van de haring goudbruin kleuren, is de vis gaar.

Als je de vis met je handen pelt, komt de geurige geur omhoog. Gegrilde haring is erg zoet, taai en zacht genoeg. Het is perfect als je de gegrilde haring doopt in gemalen zout, verse chili en groene peper. Veel mensen die voor het eerst van dit rustieke gerecht genieten, zullen uitroepen: "Het is onweerstaanbaar lekker!"

Vele jaren geleden, toen de haring werd gevangen en aan land gebracht, staken de vrouwen houtskool aan, zetten ze barbecues op om de vis te grillen en brachten ze die vervolgens naar de markt om te verkopen. Mevrouw Nguyen Thi Man in het dorp Ha Loi Trung, gemeente Trung Giang, had hetzelfde probleem. Maar sinds ongeveer vijf jaar koopt ze haring van booteigenaren in het dorp, zet ze haar gereedschap klaar en zit ze langs de kustweg. Ze grilt en verkoopt de vis aan voorbijgangers. Na vele jaren heeft mevrouw Man een lijst met "vaste klanten".

Iedereen die gegrilde haring komt kopen en eten bij de "toonbank" van mevrouw Man (die voor de show een toonbank wordt genoemd, maar in feite slechts een tijdelijke tent is, afgedekt met een paar dunne zeilen) moet hurken of op een klein plastic stoeltje zitten. Blazen, eten en snuffelen tegelijk. Maar het is vooral erg gezellig! Naast haar zwaait mevrouw Man regelmatig met een palmwaaier, terwijl ze met haar andere hand eetstokjes vastpakt om de vis op de grill te draaien en klanten te bedienen. Ze is ook een persoon met een talent voor verhalen vertellen. Of ze nu bekend of vreemd zijn, ze vertelt verhalen over vissen, vishandel en het leven van de vissers hier...

Nog niet zo lang geleden stopten een paar buitenlandse toeristen die door het dorp Ha Loi Trung aan de kustweg liepen, even om te hurken en te genieten van Mrs. Mans gegrilde haring. Ondanks de taalbarrière begrepen zowel de gastheer als de gasten elkaar door middel van gebaren en genoten ze van de interessante sfeer.

Laatst ging ik in het weekend terug naar mijn geboorteplaats. De zon was nog niet boven de top van de casuarinaboom uitgekomen, maar mevrouw Man zat al vis te grillen in haar vertrouwde hoekje. Ik liep een paar tientallen meters naar de "toonbank" van mevrouw Man, bestelde een bordje gegrilde haring en genoot rustig van elk stukje vis dat in mijn mond smolt. Ik genoot nog steeds van de zoete, geurige, taaie smaak van de vis, de zoute smaak van de zoutkorrels en de pittigheid van verse chili en groene peper.

Gevraagd naar de verkoop, zei mevrouw Man eerlijk: "Een paar jaar geleden was ik de eerste die langs deze weg vis verkocht, dus veel klanten stopten om te kopen. Nu zitten er langs deze weg veel mensen te koop, net als ik, dus het aantal klanten is afgenomen. Maar mijn "vaste klanten" komen nog steeds naar me toe. Er zijn zelfs vaste klanten die tientallen kilometers verderop wonen en nog steeds stoppen om vis voor me te kopen als ze hier in de zee komen zwemmen. Door elke dag langzaam te verkopen, verdien ik ook extra geld om in mijn levensonderhoud te voorzien."

Inderdaad! In plaats van vis naar de districtsmarkt of markten binnen en buiten de gemeente te brengen om zeevruchten te verkopen, zijn vrouwen in het kustgebied de afgelopen jaren zeevruchten gaan verkopen langs de kustweg die Cua Tung met Cua Viet verbindt. Dagelijks rijden er honderden voertuigen langs, zodat ze een beetje kunnen verkopen, een extra bron van inkomsten hebben en de moeite en kosten van het vervoeren van garnalen en vis over grote afstanden kunnen besparen. De zeevruchten die hier worden verkocht, zijn altijd vers en heerlijk, dus ze worden vertrouwd en gewaardeerd door klanten. Een andere factor die net zo belangrijk is voor het behoud van klanten, is de eerlijke en eenvoudige aard van deze vrouwen.

Tran Tuyen

Bron