Maagproblemen veroorzaakt door stress

Bij stress raken de signalen van het enterische zenuwstelsel verstoord, waardoor de maag abnormaal samentrekt, de zuurproductie toeneemt en het risico op reflux en maagzweren groter wordt.

Werkdruk, studie, examens, enzovoort, veroorzaken nerveuze spanning (stress). Als deze spanning aanhoudt, kan het het immuunsysteem van de darmen verstoren en de spijsvertering beïnvloeden. Dr. Hoang Nam (Afdeling Gastroenterologie, Tam Anh Algemeen Ziekenhuis, Hanoi ) legt uit dat 95% van de serotonine, een hormoon dat de stemming reguleert, zich in het spijsverteringsstelsel bevindt. Dit hormoon wordt door het enterische zenuwstelsel gebruikt om te communiceren met het centrale zenuwstelsel wanneer voedsel wordt ingenomen. Bij stress raken de signalen van het enterische zenuwstelsel verstoord, wat leidt tot diverse spijsverteringsproblemen, waaronder maagaandoeningen.

Gastro-oesofageale reflux

Bij stress zorgt het centrale zenuwstelsel voor spiercontracties, waardoor de bloedtoevoer naar het spijsverteringskanaal afneemt. Het bloed concentreert zich in plaats daarvan in het hart en de longen. Dit is de reden waarom stress vaak symptomen veroorzaakt zoals een snelle hartslag, een versnelde ademhaling, pijn op de borst en zweten.

Een plotselinge afname van het bloedvolume verstoort de darmmotiliteit door abnormale samentrekkingen van de slokdarm, maag en darmen. Overmatige maagsamentrekkingen verhogen de maagzuurproductie, waardoor het risico op zure reflux toeneemt. Patiënten ervaren vaak symptomen zoals brandend maagzuur, boeren, zure reflux, een branderig gevoel in de bovenbuik, een opgeblazen gevoel, een opgezette buik, indigestie, een droge mond en een slechte adem.

Maagzweren

Stress zorgt ervoor dat het lichaam te veel cortisol aanmaakt, wat de aanmaak van prostaglandinen vermindert. Prostaglandinen zijn stoffen die de maagwand beschermen in de zure omgeving van maagsap. Hierdoor raakt de maagwand gemakkelijk beschadigd en is de slijmproductie verminderd. Maagzuur kan zo het onderliggende weefsel aantasten, wat leidt tot ontstekingen en maagzweren. Deze aandoening kan leiden tot pijn in de bovenbuik, een opgeblazen gevoel, winderigheid, misselijkheid of braken.

Bij ernstige stress produceert de hersenen steroïden en adrenaline om hiermee om te gaan. Deze hormonen kunnen de eetlust verminderen of juist stimuleren om meer te eten dan normaal. Onregelmatige eetgewoonten, zoals maaltijden overslaan of op onregelmatige tijdstippen eten, kunnen de symptomen van maagzweren verergeren.

Stress kan maagpijn, een opgeblazen gevoel, enzovoort veroorzaken. Foto: Freepik — Stress kan maagpijn, een opgeblazen gevoel, enzovoort veroorzaken. Foto: *Freepik*

Maag-darmbloedingen als gevolg van maagzweren.

Volgens dr. Hoang Nam verhoogt het aanhouden van maagzweren en de onbehandelde, tijdige en adequate behandeling ervan het risico op gastro-intestinale bloedingen. Patiënten kunnen dan symptomen vertonen zoals bloed braken en zwarte ontlasting. In dat geval moeten patiënten onmiddellijk een arts raadplegen voor een tijdige diagnose en behandeling.

Sommige mensen gebruiken alcohol of tabak als gewoonte om stress te verlichten. Alcohol stimuleert het lichaam om het hormoon gastrine aan te maken, waardoor de maag meer maagzuur produceert en maagzweren verergeren. Nicotine in tabak belemmert de bloedtoevoer naar het maagslijmvlies, remt de slijmproductie en de aanmaak van prostaglandinen, wat het genezingsproces van het maagslijmvlies beïnvloedt. Tegelijkertijd bevordert nicotine ook de maagzuurproductie, waardoor het genezingsproces van maagzweren wordt vertraagd of terugkerende zweren ontstaan, en het risico op maagbloedingen toeneemt.

Om stress te verminderen en het risico op maagproblemen te vermijden, adviseert dr. Hoang Nam mensen hun dagelijkse routines aan te passen en hun werk beter te organiseren. Zodra stress als oorzaak van de maagproblemen is vastgesteld, zal de arts de patiënt adviseren over een wetenschappelijk onderbouwd en passend behandelplan.

Neem een gezonde levensstijl aan, zoals stoppen met alcohol en roken; zorg voor voldoende slaap om de maagfunctie te reguleren en stress te verminderen. Dagelijks 15-30 minuten bewegen, minstens 5 dagen per week, helpt de stofwisseling te stimuleren, de darmbeweging te reguleren en overmatige maagzuurproductie te verminderen.

Zorg voor een gezond voedingspatroon door vet, pittig en zuurrijk voedsel te beperken; eet op regelmatige tijdstippen; verhoog uw inname van groene groenten, fruit en vezels om de darmflora te versterken en de weerstand te verhogen. Geef prioriteit aan voedingsmiddelen die stress verlichten en uw stemming verbeteren, zoals vis, schaal- en schelpdieren, zoete aardappelen, broccoli, knoflook, peterselie, noten (zonnebloempitten, mungbonen) en kruidenthee (kamille, groene thee, pepermunt thee, honingthee)...

Ook ontspanningstechnieken zoals meditatie, warme baden en aromatherapie kunnen stress verminderen en een gevoel van ontspanning en welzijn creëren.

Zelfmedicatie kan veel bijwerkingen veroorzaken, waardoor de behandeling lastiger wordt. Daarom moeten patiënten die last hebben van aanhoudende maagpijn die hun werk en levenskwaliteit beïnvloedt, eerst een arts raadplegen voordat ze medicijnen gebruiken. Als de stress en maagpijn niet verbeteren, moeten patiënten naar een medische instelling gaan voor onderzoek en behandeling door een arts.

Trinh Mai

Bronlink