Californië maakt zich op voor de dreiging van bosbranden.

Het dodental en de schade aan huizen in Los Angeles, Californië, lopen op te midden van wat wordt beschreven als de ergste bosbrand in de geschiedenis van de staat.

De autoriteiten van Los Angeles County maakten gisteren (10 januari) bekend dat het dodental als gevolg van de bosbranden was opgelopen tot 10, terwijl minstens 10.000 huizen waren verwoest, waaronder de woningen van vele prominente figuren uit de Amerikaanse kunstwereld, aldus AP.

5 branden tegelijk

De bosbranden braken uit op 7 januari en verspreidden zich snel door hete, droge föhnwinden die in sommige gebieden snelheden tot 160 km/u bereikten. De regenval in Zuid-Californië sinds begin mei 2024 bedroeg minder dan 2,5 mm. Volgens statistieken woeden er momenteel minstens vijf branden, die een gebied van 142 km² beslaan. De brand in Pacific Palisades, gelegen langs de kust, verwoestte meer dan 5.300 huizen en werd daarmee de dodelijkste brand in de geschiedenis van Los Angeles, aldus AP. De Eaton-brand ten noorden van Pasadena verwoestte meer dan 5.000 huizen.

De verwoestende bosbrand heeft de miljoenenhuizen van veel Hollywoodsterren in de as gelegd.

Alle branden bevinden zich in een gebied op ongeveer 40 kilometer ten noorden van het centrum van Los Angeles, wat tot bezorgdheid leidt bij de inwoners van de op één na grootste stad van Amerika. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft meer dan 1400 brandweerlieden ingezet om de branden te bestrijden, terwijl ook andere staten en Canada troepen stuurden om te helpen. Vliegtuigen lieten continu brandvertragend middel en water vallen. Een Super Scooper-blusvliegtuig, geleased van Canada, raakte defect en moest de werkzaamheden staken na een botsing met een ongeautoriseerde civiele drone in de buurt van de brand bij Palisades.

Brandweerlieden tijdens een brand in West Hills op 9 januari.

Ten minste 180.000 mensen kregen het bevel te evacueren en alle scholen in het Los Angeles Unified School District, het op één na grootste schooldistrict van het land, sloten vanaf 10 januari hun deuren vanwege smog. Er werden waarschuwingen voor luchtvervuiling en smog afgegeven voor het gebied in Zuid-Californië, waar 17 miljoen mensen wonen. Meer dan 285.000 huishoudens in Zuid-Californië zaten zonder stroom, terwijl de elektriciteits-, water- en rioleringssystemen in de hele regio aanzienlijke schade opliepen. Talrijke evenementen in het gebied werden uitgesteld. Op 9 januari gaven de autoriteiten van Los Angeles County per vergissing een evacuatiebevel uit aan alle 9,6 miljoen inwoners, maar verduidelijkten later dat dit alleen gold voor het gebied rond de Kenneth Fire bij West Hills.

Brandbestrijdingshelikopters in het West Hills-gebied van Los Angeles op 9 januari.

Een verlies van 150 miljard dollar?

De Amerikaanse president Joe Biden omschreef de bosbranden in Californië op 9 januari als de meest verwoestende in de geschiedenis van het land, aldus AFP. De president beloofde alle mogelijke middelen in te zetten om de branden te bestrijden en kondigde aan dat de federale overheid de komende 180 dagen 100% van de kosten zou dekken voor het opruimen van gevaarlijke stoffen, tijdelijke opvang, salarissen voor hulpverleners en levensreddende maatregelen.

Veel gebouwen in Pacific Palisades werden op 9 januari door brand verwoest.

Ondertussen werden leden van de Nationale Garde vanaf de avond van 9 januari in Los Angeles ingezet om te patrouilleren, de orde te handhaven en de eigendommen van mensen te beschermen, terwijl er een avondklok van kracht was van 18.00 uur tot 06.00 uur de volgende ochtend. Ambtenaren maakten bekend dat minstens 20 mensen waren gearresteerd omdat ze van de situatie profiteerden om te winkeldiefstal te plegen.

Hoewel de wind op 9 januari is gaan liggen, wordt er geen regen verwacht in het gebied en zullen de branden zich waarschijnlijk uitbreiden. De autoriteiten hebben de schade nog niet geschat, maar weerbedrijf AccuWeather voorspelt dat de economische schade en verliezen als gevolg van deze brand wel eens 150 miljard dollar zouden kunnen bedragen.

Volgens AP onderzoeken rechercheurs de oorzaak van de verwoestende bosbranden in Los Angeles. Bliksem wordt beschouwd als de meest voorkomende oorzaak van branden in de VS, maar onderzoekers sloten dit al snel uit omdat er geen meldingen waren van blikseminslagen bij de twee grootste branden die momenteel woeden. Brandstichting of elektrische storingen zouden ook mogelijke oorzaken kunnen zijn, hoewel de autoriteiten daar geen bewijs voor hebben gevonden. Daarnaast zijn het verbranden van afval en het afsteken van vuurwerk andere veelvoorkomende oorzaken.

Bron: https://thanhnien.vn/california-cang-minh-chong-choi-bao-lua-185250110220242446.htm