Oc Eo, de ziel van het verleden ontwaakt.

Precies 82 jaar geleden voerde de Franse archeoloog Louis Malleret in de regio Oc Eo - Ba de eerste archeologische opgraving in Zuid-Vietnam uit. Deze gebeurtenis trok grote belangstelling van de internationale wetenschappelijke gemeenschap.

De artefacten worden bewaard in het Oc Eo Cultuur Tentoonstellingshuis. Foto: Phuong Lan

Volgens het Oc Eo Cultureel Erfgoedbeheer voerden Louis Malleret en zijn collega's, vóór de opgravingen van 1944, van 1937 tot 1942 talloze archeologische onderzoeken en veldwerk uit in de zuidelijke Mekongdelta. Door volharding, nauwgezet werk en een rigoureuze wetenschappelijke onderzoeksmethodologie ontdekte hij honderden archeologische vindplaatsen, van het westelijke deel van het Hau-riviergebied, het gebied tussen de Tien- en Hau-rivieren, tot de zuidoostelijke regio. Alleen al in de provincie An Giang onderzocht hij tientallen locaties op de berg Sam, in de regio Bay Nui, op de hellingen van de Ba The-berg en in de Oc Eo-vlakte.

In april 1942 naderde Louis Malleret, onder begeleiding van lokale bewoners, de vlakte van Oc Eo – een uniek gebied met vele heuvels en ruggen te midden van een uitgestrekt moerassig landschap. Hier observeerde hij tientallen tamelijk gelijkmatig verdeelde heuvels, waarop sporen bewaard waren gebleven van grote bakstenen bouwwerken, houten paalwoningen, religieuze beelden en diverse artefacten van aardewerk, steen, metaal en sieraden. Deze ontdekkingen wezen erop dat het hier niet om verspreide nederzettingen ging, maar om de overblijfselen van een stabiele, langdurige gemeenschap met een rijk materieel en spiritueel leven.

Op basis van veldonderzoek en de analyse van luchtfoto's kwam Louis Malleret tot een belangrijke conclusie: onder de alluviale grond lagen de overblijfselen van een grootschalige oude stad. Deze conclusie werd bevestigd toen hij en zijn collega's op 10 februari 1944 officieel begonnen met de eerste archeologische opgraving in Oc Eo - Ba The. De opgraving duurde bijna drie maanden en begon bij de Oc Eo-heuvel – de plek die later zijn naam zou geven aan een hele oude cultuur: de Oc Eo-cultuur.

In de vroege lente van 2026 (het Jaar van het Paard) organiseerde het Oc Eo Cultureel Erfgoedbeheer een ceremonie ter herdenking van de 82e verjaardag van de eerste archeologische opgraving in Oc Eo - Ba The (10 februari 1944 - 10 februari 2026). Dit is een bijzonder belangrijke gebeurtenis, die niet alleen het begin markeert van onderzoek naar een schitterende oude cultuur die ooit in het zuiden van Vietnam bestond, maar ook een nieuw hoofdstuk opent voor de Vietnamese archeologie en bijdraagt ​​aan de bevestiging van de positie en rol van de Oc Eo-cultuur in de ontwikkeling van de beschaving in Zuidoost-Azië en de wereld .

Na de opgravingen van 1944 besteedde Louis Malleret bijna twintig jaar aan onderzoek en het schrijven van het monumentale vierdelige werk "Archeologie van de Mekongdelta"—een fundamenteel wetenschappelijk werk voor al het daaropvolgende archeologische onderzoek naar Zuid-Vietnam. De internationale wetenschappelijke gemeenschap bevestigt dat zijn werk een onmisbaar uitgangspunt blijft voor de studie van de Oc Eo-cultuur.

Hoewel archeologen hebben bijgedragen aan de ontdekking, zijn het de mensen zelf die dit erfgoed door de jaren heen hebben bewaakt. Een van de hoogtepunten van het Oc Eo Cultureel Erfgoedbeheer sinds de oprichting in 2013 is het werk om de bevolking aan te moedigen artefacten te doneren. Van 2016 tot heden hebben 70 organisaties en individuen vrijwillig "schatten" overgedragen die ze bij toeval vonden tijdens het boeren en de productie. De 7.407 ontvangen artefacten zijn een levendig bewijs van de liefde en verantwoordelijkheid van de inwoners van An Giang voor het erfgoed van hun thuisland. Onder de voorwerpen bevinden zich snoeren van edelstenen, sprankelend glas en keramische objecten die de essentie van het oude leven weerspiegelen.

Het verhaal van de Funan-munten in het Oc Eo Cultureel Tentoonstellingshuis blijft bezoekers verbazen. Het huis bewaart momenteel 46 intacte munten en 14 kleine fragmenten, bewijs van een vroeg ontwikkelde monetaire economie. Opmerkelijk is dat de meeste van deze artefacten zijn geschonken door de inwoners van de gemeente Phu Hoa (het gebied van de archeologische vindplaats Da Noi), met het grootste aantal afkomstig van de lokale bevolking. Hun vrijgevigheid heeft wetenschappers waardevolle gegevens opgeleverd om het transnationale handelssysteem van de oude Oc Eo-bewoners te ontcijferen. Nguyen Van Nhien, directeur van het Oc Eo Cultureel Erfgoedbeheer, vertelde: "De komende tijd zullen de centrale en provinciale autoriteiten nauw blijven samenwerken met UNESCO en internationale adviesorganisaties, waarbij we proactief de inhoud aanvullen, toelichten en verduidelijken waar nodig. Tegelijkertijd zullen we integrale oplossingen implementeren voor duurzaam behoud, effectief beheer en de bevordering van de waarde van de archeologische vindplaats Oc Eo-Ba The, met als doel erkenning door UNESCO als werelderfgoed."

Op 29 januari 2026 heeft Vietnam officieel het dossier voor de archeologische site Oc Eo-Ba ingediend bij UNESCO met het verzoek om deze te erkennen als Werelderfgoed. Dit is het resultaat van een zorgvuldig en serieus voorbereidingsproces, met de unanieme steun van de partij, de staat en de wetenschappelijke gemeenschap.

PHUONG LAN

Bron: https://baoangiang.com.vn/oc-eo-hon-xua-thuc-day-a478045.html