Barcelona's gok op de jeugd werpt zijn vruchten af, maar is het de moeite waard?

Op een avond in maart 2006 stroomden Hansi Flick en 67.000 anderen vol in Camp Nou om de ploeg van Frank Rijkaard met 3-1 te zien winnen van Getafe. Het publiek zong "Happy Birthday" voor Ronaldinho, die die dag 26 werd. Op dat moment beloofde Hansi Flick zichzelf dat niets hem ervan zou weerhouden om ooit coach van Barcelona te worden.

En nu, vandaag, staat Flicks verbazingwekkend jonge team bovenaan LaLiga met een score van 100% en bereidt hij zich voor op zijn Champions League-debuut als manager van Barcelona. Maar als je zijn situatie vergelijkt met die van Rijkaards Barça-team, dat op weg was om Europees kampioen te worden door Arsenal in Parijs te verslaan, dan is de situatie heel anders.

Toen Flick 18 jaar geleden als speciale gast van Nike in Camp Nou arriveerde, raakte hij geïnspireerd door de basisopstelling van Barcelona met slechts drie Spanjaarden (vergeleken met zeven tegen Girona afgelopen zondag). De jongste speler in Rijkaards selectie die avond was de 23-jarige Braziliaan Thiago Motta, en de rest bestond voornamelijk uit volwassen mannen. Een vergelijking met Flicks tienerselectie was er niet.

Rijkaard had in 2006 zowel Iniesta als Lionel Messi, maar gebruikte ze met beleid, aangezien Barça geen gebrek aan talent had. Iniesta's geval frustreerde de Barcelona-manager een van Spanje's beste voetballers en zette hem dat seizoen op de bank voor de Champions League-finale. En dan hebben we het nog niet eens over Messi's woede over Rijkaard, die hem buiten de selectie voor die finale liet.

Destijds, toen er ervaren spelers als Xavi, Edmilson, Henrik Larsson, Sylvinho en Rafa Marquez op de bank zaten, beschouwde trainer Rijkaard de jongens uit de jeugdopleiding natuurlijk als een luxe.

Wat nu? Aan het einde van Barcelona's 4-1 overwinning op Girona afgelopen zondag bestonden Flicks ongebruikte wisselspelers uit een 18-jarige doelman uit Miami, een 19-jarige verdediger en een aanvallende middenvelder die vorige maand 16 werd. Flick bracht een 18-jarige verdediger in, plus twee andere spelers die slechts drie wedstrijden in het eerste elftal hebben gespeeld. Dat alles in een basisopstelling die al bestond uit Yamal (17), Pedri (21), Cubarsí (17), Alex Balde (20) en Casadó (die vorige week 21 werd).

Er zijn drie vragen: Ten eerste, hoe kan de jeugdopleiding van Barcelona zulke talenten blijven vinden en ontwikkelen, terwijl La Masía te maken heeft gehad met bezuinigingen en voortdurende trainerswisselingen? Ten tweede: waarom heeft de club te veel uitgegeven op de transfermarkt, waardoor ze nu meer dan € 1 miljard aan schulden heeft? En ten slotte: hoeveel kunnen we dit seizoen van zo'n jonge selectie verwachten?

Sinds het einde van de periode van Ronald Koeman bij Barcelona, en dankzij Xavi's grote vertrouwen in Gavi en Pedri, plus de debutanten van Lamine, Balde en Cubarsi, lijkt het erop dat als je ouder bent dan 14, een bal kunt trappen en langer bent dan 1,80 m, je de kans krijgt om met het eerste elftal te trainen - en zelfs een basisplaats te bemachtigen.

Niet alle huidige sterren van Barcelona zullen er voor langere tijd zijn. Maar de meesten wel. Binnenkort zie je de gebroeders Fernandez, Unai Hernandez, Orian Goren en Pedro "Dro" Fernandez. Vijf bijzondere talenten – allemaal 16, behalve Hernandez, die 19 is.

Fabregas, de superster van de jeugdopleiding van Barcelona die prijzen won met Messi en Piqué, en die naar Arsenal vertrok omdat hij op zijn zestiende het vertrouwen in het eerste elftal van Barça al had verloren, kan dat beter dan wie dan ook begrijpen. In een gesprek met de BBC vorige week zei de oud-speler: " De economische problemen van Barcelona dwongen hen om alle jonge spelers in te zetten. Maar ze blijven het doen. Flick blijft er twee of drie spelers bijhalen. En nadat Xavi twee jaar geleden, toen hij vijftien was, Lamine Yamal bij het team haalde, is hij nu 120 miljoen euro waard."

Het is zeldzaam dat een van de beste clubs van Europa op zulke getalenteerde jonge spelers kan rekenen. Dat is wat Flick en zijn team te wachten staat. Ze krijgen de kans om hun kwaliteiten te bewijzen. Ze werden met 3-0 verslagen door AS Monaco in de openingswedstrijd van het Gamper Tournament en zagen eruit als een stel groentjes. De Duitser en zijn jonge spelers nemen het slechts 38 dagen later op tegen een Ligue 1-ploeg in hun Champions League-opener, maar zullen ze het redden?

Reactie (0)