600 m lang onderwater hydrothermaal bronveld

De nieuw ontdekte site bevat clusters van hydrothermale bronnen van 10-15 m hoog en is de thuisbasis van vele diersoorten.

Wetenschappers hebben op de zeebodem clusters van hydrothermale bronnen ontdekt die zo hoog zijn als vier verdiepingen hoge gebouwen. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute — Wetenschappers hebben op de zeebodem clusters van hydrothermale bronnen ontdekt die zo hoog zijn als vier verdiepingen hoge gebouwen. Foto: *ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute*

Tijdens een expeditie van 30 dagen op zee ontdekten wetenschappers aan boord van het onderzoeksschip Falkor (ook) een 600 meter lang veld met hydrothermale bronnen, zo hoog als een gebouw van vier verdiepingen, nabij de Galápagoseilanden in Ecuador, zo meldde Live Science op 1 december. Het veld ligt aan de westelijke rand van de onderzeese vulkaan Los Huellos East, aldus het Schmidt Ocean Institute.

Met behulp van twee hoge-resolutie-instrumenten bracht het team het nieuw ontdekte veld tot in verbluffend detail in kaart. Het gebied herbergt clusters van hydrothermale bronnen die 10-15 meter boven de zeebodem uitsteken en hete vloeistoffen uitstoten. De omringende zeebodem wemelt van dieren, waaronder 15 soorten die nog nooit eerder in zo'n gebied zijn gezien. Onder hen bevinden zich Monoplacophora – kleine weekdieren die lijken op slakken en die gedurende de evolutie vrijwel onveranderd zijn gebleven.

"Deze ongelooflijk gedetailleerde kaarten zijn gemaakt met behulp van geavanceerde technologie. De omvang van het gebied dat ze bestrijken en de complexiteit van de zeebodem die ze onthullen, zijn buitengewoon", aldus Jyotika Virmani, directeur van het Schmidt Ocean Institute.

Tijdens de expeditie keerde Falkor (ook) terug naar een kraamkamer van de Pacifische witte rog ( Bathyraja spinosissima ) in een hydrothermale bron die in 2018 nabij de Galápagoseilanden werd ontdekt. Dit is een van de twee bevestigde locaties op aarde waar de soort eieren uitbroedt. De andere, ontdekt in juli 2023 voor de kust van Canada, bevat naar schatting tot wel een miljoen roggen.

Het team herzag ook het eerste hydrothermale veld dat op aarde werd ontdekt en in 1977 in kaart werd gebracht: de Rose Garden, gelegen langs de Galápagos Rift. Het Falkor (too)-team bracht Rose Garden in kaart met een resolutie van 3 centimeter. Ze maakten ook sonarbeelden (technologie die geluid omzet in een visueel beeld) om te begrijpen hoe hydrothermale activiteit in de loop van de tijd verandert.

Thu Thao (volgens Live Science )

Bronlink