Een 600 meter lang veld met hydrothermale bronnen onder de zee.

De recent ontdekte vindplaats kenmerkt zich door clusters van hydrothermale bronnen van 10 tot 15 meter hoog en herbergt een verscheidenheid aan diersoorten.

Wetenschappers hebben clusters van hydrothermale bronnen ontdekt op de zeebodem, zo hoog als een gebouw van vier verdiepingen. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute — Wetenschappers hebben clusters van hydrothermale bronnen ontdekt op de zeebodem, zo hoog als een gebouw van vier verdiepingen. Foto: *ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute*

Tijdens een 30-daagse zee-expeditie ontdekte een team wetenschappers aan boord van het onderzoeksschip Falkor (too) een 600 meter lang gebied met hydrothermale bronnen, elk zo hoog als een gebouw van vier verdiepingen, nabij de Galápagoseilanden in Ecuador, zo meldde Live Science op 1 december. Dit hydrothermale bronnenveld bevindt zich aan de westelijke rand van de onderzeese vulkaan Los Huellos East, aldus het Schmidt Ocean Institute.

Met behulp van twee zeer nauwkeurige instrumenten bracht het onderzoeksteam het nieuw ontdekte gebied met verbazingwekkende details in kaart. Het gebied kenmerkt zich door talloze clusters van hydrothermale bronnen die 10 tot 15 meter boven de zeebodem uitsteken en hete vloeistof uitspuwen. De omringende zeebodem wemelt van de dieren, waaronder 15 soorten die nog nooit eerder in een dergelijk gebied zijn waargenomen. Daaronder bevindt zich Monoplacophoran – een klein, stervormig weekdier dat gedurende zijn evolutie vrijwel onveranderd is gebleven.

"Deze ongelooflijk gedetailleerde kaarten zijn gemaakt met behulp van de meest geavanceerde technologie. Het gebied dat ze weergeven en de complexiteit van de zeebodem die ze onthullen, zijn werkelijk buitengewoon," aldus Jyotika Virmani, uitvoerend directeur van het Schmidt Ocean Institute.

Tijdens de expeditie keerde de Falkor (ook) terug naar een broedplaats voor Pacifische witte pijlstaartroggen ( Bathyraja spinosissima ) in een hydrothermaal bronnenveld dat in 2018 werd ontdekt nabij de Galápagos-eilanden. Dit is een van slechts twee bevestigde broedplaatsen voor deze soort op aarde. De andere locatie, ontdekt in juli 2023 voor de kust van Canada, bevat naar schatting tot wel een miljoen pijlstaartrog-eieren.

Daarnaast bezocht het onderzoeksteam opnieuw het eerste hydrothermale bronveld dat op aarde werd ontdekt en in kaart gebracht in 1977. Dit veld, bekend als Rose Garden, bevindt zich langs de Galápagosbreuk. Het onderzoeksteam aan boord van de Falkor (too) ruimtesonde bracht Rose Garden in kaart met een resolutie van 3 cm. Ze maakten ook sonarbeelden (een technologie die geluid omzet in visuele beelden), waardoor ze beter konden begrijpen hoe hydrothermale activiteit in de loop van de tijd verandert.

Thu Thao (volgens Live Science )

Bronlink