De bittere groentensoep die mijn huisgenoot maakt, is een onvergetelijk gerecht. Het is een simpele soep, maar als ik hem een tijdje niet heb gegeten, mis ik hem vreselijk. Mijn huisgenoot, die uit Hanoi komt, heeft me veel verhalen verteld over dit eenvoudige gerecht.
Op het platteland noemen mensen deze groente nog steeds "bittere groenten" omdat ze bitter smaken; meer niet. Eenvoudig en verfrissend, het is een populaire soep om dagelijks over rijst te gieten.
 |
| Bittermeloensoep is eenvoudig te maken, maar heerlijk. |
Thanh Trung |
Bittere bladgroenten groeien vrijwel vanzelf wanneer wilde groenten schaars zijn. Vroeger, in de tijd van de gesubsidieerde economie, toen voedsel schaars was, plukte mijn tante vaak deze wilde bittere bladgroenten van de kale grond, waste ze en kookte ze in soep. Mijn tante vertelde dat deze groente oorspronkelijk uit centraal Vietnam komt, maar dat mensen in de omgeving van Hanoi hem meebrachten en hem daar in de natuur gingen verbouwen.
Zo simpel is het, en toch is een kom soep zo troostrijk. Vooral voor iemand die na een lange reis terugkeert naar de hoofdstad, is het gewoonweg heerlijk om getrakteerd te worden op rijstsoep met bittere bladgroenten en wat aubergine.
Het is een simpele soep, maar hij is niet zo makkelijk goed te maken. Destijds was ik best verbaasd, want ik dacht dat het gewoon een simpele groentesoep was, even de groenten koken en klaar. Maar bittermeloensoep heeft ook zo zijn geheimen. Mijn vriend vertelde dat bittermeloen goed gewassen en geweekt moet worden, anders krijgt hij een onaangename smaak.
Dit gerecht wordt het best gemaakt met baars. De visfilets worden zorgvuldig schoongemaakt, gewassen en doormidden gesneden. Baars smaakt het lekkerst als het vlees gemarineerd is met precies de juiste hoeveelheid kruiden. Deze methode klinkt misschien wat vet, maar het is het geheim van degenen die heerlijke vissoep maken, ook al is het wat bewerkelijk.
Het geheim zit hem in het gebruik van zeer weinig olie of vet; de vis gaart voornamelijk door zachtjes te sudderen op laag vuur. Sommige mensen laten de vis heel, terwijl anderen hem liever doormidden snijden.
Na het marineren ziet de vis er erg aantrekkelijk uit. Haal de vis uit de marinade en leg hem in een kom of op een bord. Fruit wat sjalotjes tot ze geurig zijn, voeg dan water toe en breng het geheel weer aan de kook. Voeg de bittere bladgroenten als laatste toe. Deze kookmethode behoudt de rijke smaak van de bittere bladgroenten. Die licht bittere smaak verspreidt zich en harmoniseert met de rijke, vette smaak van de baars, waardoor een perfecte combinatie ontstaat.
De smaak van die vissoep met bittere meloen is me tot op de dag van vandaag bijgebleven. Ik herinner me een tante die lang geleden haar geboortestad had verlaten en naar het buitenland was vertrokken om een nieuw leven te beginnen. Ze herinnerde zich alleen die simpele vissoep met bittere meloen . Voor haar was die eenvoudige bitterheid onverwacht subtiel.
Soms heb je geen chique gerechten nodig; het gevoel van thuiskomen en vertrouwd, traditioneel eten is al genoeg.
 |
Reactie (0)