'The Last Stop' - de waarde van tolerantie

Connor Hayes overleeft een ongeluk, maar wordt in de roman "The Last Stand" achtervolgd door zijn verleden.

De laatste etappe (Home Stretch) is de derde roman van Graham Norton, gepubliceerd in 2020, winnaar van de Irish Book Award en een bestseller. The Sunday Times . Eind juli werd de Vietnamese vertaling van Hac Long uitgegeven door San Ho Books in samenwerking met Thanh Nien Publishing House. Het werk maakt gebruik van een gelaagde vertelstijl en begint met een merkwaardige situatie, van waaruit geleidelijk de geheimen en de pijn van de personages worden onthuld.

In het stadje Mullinmore (Ierland) vond in 1987 een auto-ongeluk plaats, de dag voor de bruiloft van Bernie Bradley en Michael Hegarty. Zij kwamen om het leven en een ander raakte blijvend invalide. Alleen Connor Hayes en Martin Coulter overleefden. Connor Hayes gaf toe de bestuurder te zijn geweest en kreeg een voorwaardelijke straf.

Connor moest van Engeland naar Amerika vluchten om aan het schandaal te ontsnappen en werd ooit door zijn huisgenoten het huis uitgezet omdat hij homo was. Thuis trouwde Martin met Ellen, Connors zus. Na meer dan twintig jaar ontmoette Connor Ellens zoon in Amerika en besloot hij het verleden onder ogen te zien en de banden met zijn familie te herstellen. In die tijd ontdekte Ellen ook dat haar man Martin de bestuurder was die het ongeluk had veroorzaakt. Na een periode van ruzie gingen de twee uit elkaar.

De waarheid kwam aan het licht, Connor keerde terug naar zijn geboorteplaats, herenigd met zijn ouders en werd door zijn familie geaccepteerd als zijn ware geslacht. In 2019 ontmoette hij Martin opnieuw op de bruiloft van zijn neef. Geconfronteerd met Martins excuses, kon Connor alleen glimlach en veeg het weg

Omslag van het boek "The Last Step", 370 pagina's. Foto: San Ho Books

De roman duikt in de diepste hoeken van de personages en behandelt de pijn van genderidentiteit in persoonlijke en sociale relaties vanuit het respectvolle perspectief van de auteur. Uiteindelijk eert de publicatie de waarde van vergeving en tolerantie.

Schrijver Norton slaagt erin om personages te creëren met een complexe psychologie, zoals Connor Hayes, die veel geheimen te verbergen heeft, of zijn familieleden. Daarmee schetst hij een multidimensionaal perspectief op de manier waarop tragedies verschillende individuen beïnvloeden.

Het werk kreeg veel lof van internationale critici en lezers. Journalist Darragh McManus reageerde: De laatste etappe als ''een liefdesbrief van Norton aan zijn thuisland - de mensen en plaatsen die hem gevormd hebben, zowel goed als slecht''. Volgens Darragh McManus verbloemt de auteur de slechte dingen in het algemeen en in het bijzonder niet, maar voelt hij tegelijkertijd de complexiteit van mensen, en waardeert en eert hij de positieve aspecten van de Ierse samenleving, zowel vroeger als nu.

Tijdschrift Boekenlijst bevestigt: ''Norton heeft een talent voor het weergeven van het intense, melancholische leven van het provinciale Ierland, waar geheimen alleen aan het licht komen als ze gedwongen worden en zelfs dan niet helemaal vrijelijk naar buiten komen. Zijn levendige personages trekken de lezer mee in dit rustige, emotionele proza''.

Auteur Graham Norton. Foto: The Irish Times

Graham Norton, echte naam Graham William Walker, 61 jaar oud, afkomstig uit de buitenwijken van Dublin, Ierland, is MC, presentator, acteur en schrijver. Hij probeerde lange tijd te schrijven, maar publiceerde pas in 2016 zijn eerste roman.

Nortons verhalen zijn mysterieus en gaan over thema's als seksuele geaardheid en intergenerationele pijn in Ierse families op de provincie. Enkele van zijn opmerkelijke werken zijn: Nog steeds vasthoudend (Vasthoudend), Huishoudster (Een bewaarder), Eeuwig thuis (Voor altijd thuis).

Bron