Vervolgens brachten de ambachtslieden het ambacht terug naar hun dorp, waar ze het Thach Xa bamboelibellendorp stichtten en zo bijdroegen aan de internationale verspreiding van deze unieke lokale delicatesse.

Op ongeveer 25 km van het centrum van Hanoi ligt het vredige dorpje Thach Xa, bekend om zijn bamboelibellen. De lucht was licht geparfumeerd met gedroogde bamboe toen we de werkplaats bezochten van ambachtsman Nguyen Van Tai, die zich al bijna dertig jaar aan dit ambacht wijdt. Aan een klein houten tafeltje met een theepotje zat hij rustig en zorgvuldig elk detail te snijden en te polijsten, om zo de vleugels van de libel tot een compleet geheel te vormen. Met passie blaast hij leven in elke bamboelibel.

Ambachtsman Nguyen Van Tai maakt met uiterste precisie libellen van bamboe. (Foto aangeleverd door de afgebeelde persoon)

Met een slokje groene thee vertelde meneer Tai: Bijna dertig jaar geleden werkte hij als fotograaf rond de Tay Phuong-pagode. Om zijn foto's levendiger te maken, maakte hij een paar bamboe libellen als rekwisieten. Tot zijn verbazing waren deze kleine voorwerpen een groot succes bij zijn klanten, die ze graag als cadeau wilden kopen. Hij zag de economische potentie van deze hobby en begon na te denken over een meer systematische productiemethode. Zo begon meneer Tai te experimenteren met het maken van bamboe libellen. Het transformeren van een levenloze bamboestok in een libel die stabiel kan "vliegen" en "landen" vereist twaalf nauwgezette handwerkstappen. Het materiaal wordt geselecteerd uit jonge bamboe, die de juiste flexibiliteit en duurzaamheid heeft. Na het snijden wordt de bamboe schoongemaakt en gedroogd tot een ivoorwitte kleur. Vervolgens splijt en vormt de ambachtsman de bamboe tot individuele onderdelen zoals het lichaam en de vleugels.

De meest cruciale stap is het balanceren van de bamboe libel. De onderdelen, zoals de twee vleugels, moeten daarom nauwkeurig op elkaar afgestemd worden, zodat het gewicht geconcentreerd is aan de voorkant, bij de kop. Dit helpt om het zwaartepunt van het product te behouden. De snavel wordt met behulp van warmte gebogen voordat de overige onderdelen worden gemonteerd. "Elke stap moet zorgvuldig en precies gebeuren; zelfs een kleine afwijking zorgt ervoor dat de libel zijn evenwicht verliest, waardoor we hem helemaal opnieuw moeten demonteren en in elkaar zetten", aldus de heer Nguyen Van Tai.

Nadat hij de techniek onder de knie had gekregen, opende meneer Tai de Tai Tan bamboelibellenwerkplaats. Hij begon alleen, maar geleidelijk aan leerden zijn familieleden en buren het vak en sloten zich bij hem aan. Tegenwoordig zijn meer dan twintig gezinnen in het dorp betrokken bij het ambacht. Deze bamboelibellen zorgen niet alleen voor een stabiel inkomen voor de dorpelingen, maar geven het gebied ook de liefkozende bijnaam "bamboelibellendorp". Momenteel produceert zijn werkplaats dagelijks honderden producten, van kleine artikelen tot op maat gemaakte decoratieve ontwerpen. Klanten kunnen kiezen wat ze willen, met verkoopprijzen variërend van 5.000 tot 20.000 VND per libel, afhankelijk van de grootte. De klantenkring is divers, van handelaren en groothandels tot binnenlandse en internationale toeristen. “Het was fascinerend om het dorp te bezoeken, de ambachtslieden van dichtbij te zien hoe ze deze bamboe libellen maakten en te ervaren hoe behendig ze in hun handen balanceerden. De opvallende patronen en kleuren inspireerden me ook om er een paar als cadeau voor mijn collega's te kopen,” aldus mevrouw Nguyen Le Hoang An (geboren in 1985, een toeriste uit Ho Chi Minh- stad).

De Thach Xa bamboelibellen worden niet alleen in eigen land geconsumeerd, maar hebben zich inmiddels ook buiten de dorpsgrenzen verspreid en bereiken via handwerk- en cadeaubedrijven buitenlandse markten zoals de Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea. Deze kleine bamboelibellen vergezellen toeristen op hun reis en dragen verhalen over de vaardigheid en verfijning van de inwoners van Hanoi met zich mee in handgemaakte cadeaus.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/chap-canh-chuon-chuon-tre-bay-xa-1035495