Eendenrennen in het noordenwindseizoen

Moeilijkheden op het veld

Vroeg in de ochtend ruist de wind van de velden door de eenvoudige daken, mensen zitten dicht op elkaar voor hun veranda's te kletsen over de oogst. Varend door verschillende kanalen zijn veel mensen druk bezig hun boten voort te duwen om eenden naar de rijstvelden te drijven voor de oogst. Hoe dieper we het Long Xuyen-plein ingaan, hoe meer we het leven van de mensen hier kunnen zien. Uitgestrekte velden, schaarse daken, aan de ene kant wit water, aan de andere kant herfst-winterrijst die wordt geoogst. Eendenhoeders waden door de velden en kijken toe hoe de zwerm eenden pikt van de gevallen rijstkorrels.

Een groep eenden op de dijk in het Long Xuyen-vierkant. Foto: THANH CHINH

Twee maanden lang bouwde de 54-jarige meneer Vo Van Thanh, woonachtig in de gemeente Vinh Gia, een "ideale hut" op de dijk, waar hij als een rondtrekkende zwerver met de eenden at en sliep. Tot nu toe is meneer Thanh al meer dan 30 jaar aan deze zware taak verbonden. Momenteel fokt hij 4000 legeenden, oogst hij duizenden eieren en verdient hij miljoenen dong per dag. Tijdens zijn tijd bij de eenden dwaalt meneer Thanh overal rond. Telkens wanneer hij van vrienden in de eendenhouderij hoort dat er rijstvelden worden geoogst, vervoert hij de eenden per vrachtwagen naar die plek. Meneer Thanh zei dat de eenden, om een plek te hebben om rijst te eten, de pas geoogste rijstvelden van boeren moeten huren. Elke hectare kost 60.000 VND. "Bij elke oogst huur ik 200 hectare geoogste rijst om de eenden te voeren met rijst, slakken, wormen en insecten. Daardoor leggen de eenden goed eieren en heeft mijn gezin een goed inkomen", vertrouwde meneer Thanh toe.

De vrachtwagen met eenden was net de dijk gepasseerd, het stof vloog alle kanten op. We liepen diep het aluinveld in en ontmoetten meneer Nguyen Van Na (Tu Na), 62 jaar oud en woonachtig in de gemeente Chau Phong, die ineengedoken zat in een eendenboerderij. Op deze leeftijd is hij nog steeds gepassioneerd door het houden van eenden in de velden. Tu Na hoorde het geluid van eenden die luidruchtig langs het water renden alsof er een kudde was uitgebroken en keek het veld in om zijn kudde van meer dan 3000 eenden eieren te zien leggen.

Toen meneer Tu Na ons hoorde vragen over eendenhouderij, zei hij enthousiast dat eendenhouderij weliswaar zwaar is, maar ook leuk, vooral elke ochtend als hij eenden overal op de boerderij ziet "eieren leggen". Als eendeneieren duurder worden, verdient hij elke nacht 5-6 miljoen VND. Daardoor is meneer Tu al tientallen jaren bezig met het fokken van eenden op het land. "Ik zorg voor de eenden omdat ze geld opleveren. Als ik eenden zie die ziek zijn, moet ik medicijnen kopen om ze direct te injecteren. Naast het voeren van rijst die op het land is gevallen, koop ik ook bijvoer om ze te helpen grote eieren te leggen. Elke keer als ik ze roep, komt de hele kudde naar me toe. Ik heb jarenlang eenden gefokt, dus ik ben dol op mijn handen en voeten en wil mijn baan niet opgeven," vertrouwde meneer Tu Na toe.

Droom van het veranderen van het leven

De 65-jarige meneer Phan Van Buon, woonachtig in de gemeente Phu Lam, herinnert zich de gouden eeuw van de eendenhouderij. Hij vertelt dat hij 20 jaar geleden 6000 legeenden en een kudde van 10 buffels grootbracht. Toen het oogstseizoen aanbrak, dreef hij de eenden naar de velden om te drogen, zonder ze te hoeven huren zoals nu. Toen het oogstseizoen voorbij was, vervoerde meneer Buon de eenden maandenlang in een boot naar de grensgebieden met buurland Cambodja. "Het was heel zwaar, mijn vriend! Eenden houden zorgt ervoor dat je aan de geur went. Als je erover praat, denk je terug aan het werk van het eenden houden in de velden. Elke nacht verzamelde ik meer dan 3000 eendeneieren en vele dagen had ik het geluk om heel gemakkelijk miljoenen te verdienen. Vaak, als de prijs van eendeneieren hoog was, was het normaal dat ik 100 miljoen VND in mijn hand had," herinnert meneer Buon zich.

Mensen drijven eenden naar de pas geoogste rijstvelden. Foto: THANH CHINH

Volgens hem is eendenhouderij ook erg moeilijk. Om te zorgen dat de eenden goed eieren leggen, moet de boer de techniek beheersen om de eenden drie keer per jaar te laten ruien, telkens 20 dagen. Zo leggen de eenden elk jaar ongeveer 10 maanden lang eieren, wat de boer een goed inkomen oplevert. Na drie jaar verkoopt de boer de hele kudde eenden aan de slager, omdat de eenden in dit stadium oud zijn en niet veel eieren leggen. Daarna kopen mensen eendjes en houden ze die ongeveer 6 maanden groot om de eieren te oogsten. Het grootbrengen van eenden in de wei is de meest opwindende tijd, wanneer de prijs van eieren stijgt. Als de prijs van eendeneieren elk jaar daalt, zal de boer verdrietig zijn.

Vroeger, toen er over meneer Buon werd gesproken, kende iedereen in de buurt hem als een geweldige eendenboer. In zijn jeugd gebruikte meneer Buon de dijk als schuilplaats, 's nachts keek hij naar de maan en de sterren, hoorde hij de kikkers kwaken en miste hij zijn thuis vreselijk. Naarmate de jaren verstreken, volgde hij de eenden en zwierf hij overal rond. Soms ging hij naar de grens, als het oogstseizoen voorbij was en het water klaar was om naar de velden te stromen, nam hij de eenden mee naar Bac Lieu en Ca Mau om ze rijstvliezen te voeren. Zo gingen de dagen snel voorbij, nu hij oud was, gaf meneer Buon met spijt het eendenfokken op de velden op. "Ik ben oud en kan dit werk niet eeuwig volhouden, mijn vriend! Mijn kinderen hebben een vaste baan in Ho Chi Minhstad, dus ik heb dit werk tot nu toe opgegeven", zei hij met een droevige stem.

Weinig mensen worden rijk door eenden te fokken in de velden. Na verloop van tijd lopen ze rustig door de velden, in de hoop op een stabiel leven en een beter leven voor hun kinderen.

Reactie (0)