Een succesvolle penalty van de 21-jarige middenvelder Cole Palmer hielp Chelsea aan een 1-0 overwinning op Fulham in de 21e speelronde van de Premier League.
Dit was Chelsea's vierde thuisoverwinning op rij in alle competities, waardoor ze ontsnapten aan hun vertrouwde tiende plaats. De ploeg van Mauricio Pochettino passeerde Newcastle en Manchester United en klom naar de achtste plaats met 31 punten, negen punten achter de top vier.
Palmer benutte de penalty en scoorde in de blessuretijd van de eerste helft. Foto: Reuters
Chelsea domineerde het grootste deel van de wedstrijd, had 57% van het balbezit en lanceerde onophoudelijke aanvallen. Zoals gewoonlijk had de ploeg van Stamford Bridge echter moeite met de afwerking. Ze hadden 17 schoten, maar slechts drie daarvan waren op doel. Chelsea raakte ook twee keer de paal.
De ploeg van Pochettino slaagde er niet in de voorsprong uit te bouwen en bezorgde de fans herhaaldelijk de schrik van hun leven. Sterker nog, ondanks dat ze de mindere waren, had Fulham 14 schoten op doel, meer dan Chelsea (vier). Zonder de briljante reddingen van doelman Djordje Petrovic, die in totaal vier keer een redding verrichtte, had de thuisploeg waarschijnlijk verloren.
Chelsea begon de wedstrijd met hun gebruikelijke enthousiaste aanvallende stijl, waarbij ze de bal herhaaldelijk in het strafschopgebied van Fulham brachten en gevaarlijke ruimtes creëerden. Schoten van Enzo Fernandez, Conor Gallagher en Armando Broja waren echter allemaal onnauwkeurig. Daarentegen creëerde de zeldzame aanval van Fulham in de 27e minuut de beste kans van de eerste helft. Helaas voor de bezoekers werd het schot van Harry Wilson van dichtbij geblokkeerd door Petrovic.
Een botsing tussen Moise Caicedo en Andreas Pereira. Foto: Reuters
Het keerpunt van de wedstrijd kwam in de blessuretijd. Raheem Sterling werd in het strafschopgebied neergehaald door Issa Diop. Palmer passeerde Bernd Leno en benutte de penalty, waarmee hij de thuisploeg op voorsprong zette. Na het scoren sloeg hij zijn armen over elkaar en vierde hij de goal met zijn teamgenoten. Dit was Palmers negende Premier League-doelpunt van het seizoen, inclusief vijf penalty's. De 21-jarige middenvelder, die in de laatste minuten van de zomerse transferperiode van Manchester City overkwam, bewees al snel dat hij Chelsea's gevaarlijkste aanvallende speler is.
Aan het begin van de tweede helft barstte het publiek in Stamford Bridge in juichen uit toen Sterling de bal na een voorzet van Fernandez tegen de paal kopte. De voormalige speler van Manchester City stond echter buitenspel. Hoewel Chelsea in goede vorm verkeerde, wisselde Pochettino verrassend genoeg Broja en schoof Palmer door naar de positie van valse nummer 9. Deze tactiek beperkte de aanvallende mogelijkheden van Chelsea, waardoor ze de rest van de wedstrijd de controle over de wedstrijd verloren.
De rampzalige uitglijder van Fernandez in de 73e minuut kostte de thuisploeg bijna een doelpunt. Petrovic maakte echter een fantastische duikredding om het lage schot van Raul Jimenez te pareren. Vervolgens, in de 83e minuut, sloeg Chelsea met ongeloof de handen voor het hoofd toen de behendige volley van Gallagher met de buitenkant van zijn voet de paal raakte.
Sterling kopte de bal vroeg in de tweede helft tegen de paal. Foto: Reuters
Een van de meest opwindende momenten op Stamford Bridge was de invalbeurt van verdediger Ben Chilwell. De Engelse international had vier maanden aan de kant gestaan vanwege een blessure. Hij schoof door naar de vleugel en creëerde een aantal gevaarlijke dribbels. De positie van linksback werd behouden door Levi Colwill, die een uitstekende wedstrijd speelde.
Deze overwinning is een goede opstap voor Chelsea in aanloop naar de returnwedstrijd in de halve finale van de League Cup tegen Middlesbrough op 23 januari. De eerste wedstrijd werd met 0-1 verloren in Middlesbrough. Chelsea neemt het vervolgens in de vierde ronde van de FA Cup op tegen Aston Villa. Fulham blijft op de 13e plaats in de Premier League staan.
Quang Huy
Bronlink
Reactie (0)