Kupyansk, een stad nabij de grens tussen Oekraïne en Rusland, werd in de eerste week van de Russische speciale militaire operatie bezet door Russische troepen. De stad bleef enkele maanden onder Russische controle voordat ze in september 2022, samen met verschillende andere nederzettingen in hetzelfde gebied, werd bevrijd door een Oekraïens offensief.
De afgelopen weken hebben de Russische troepen echter hun posities versterkt in een poging de stad te heroveren. Een lokale Oekraïense functionaris zei donderdag dat de grote Russische troepenversterkingen de regio Charkiv aan het noordelijke Oekraïense front tot het "epicentrum" van de vijandelijkheden hebben gemaakt.
De autoriteiten in Kupyansk schatten dat ongeveer 12.000 mensen, waaronder meer dan 600 kinderen, worden voorbereid op evacuatie.
Evacuaties op deze schaal zijn ongebruikelijk. Functionarissen die door de Russische regering waren aangesteld, gaven eerder al opdracht tot de evacuatie van delen van de regio Zaporizjzja toen deze in mei vorig jaar werd bezet, na de beschieting van de kerncentrale van Zaporizjzja. Ook werden in juni duizenden mensen geëvacueerd uit de regio Cherson nadat de Nova Kachovka-dam was ingestort en tot ernstige overstromingen had geleid.
Aan Oekraïense zijde hebben de autoriteiten echter sinds oktober 2022 geen evacuatiebevel van deze omvang meer uitgevaardigd, nadat de regering een offensief was begonnen om door Russische troepen bezette gebieden in de regio Cherson te heroveren en de bewoners wilde evacueren om hen te beschermen.
Het evacuatiebevel voor de stad Kupyansk geldt ook voor nederzettingen ten noorden en oosten van de stad, langs beide oevers van de rivier de Oskil. Oekraïense troepen hebben posities ingenomen op de oostelijke oever van de rivier, maar worden dagelijks voortdurend beschoten en aangevallen vanuit de lucht.
Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky hebben Russische militaire bommen op 5 augustus 2023 een bloedtransfusiecentrum in Kupyansk verwoest. Foto: Volodymyr Zelensky/Telegram.
Andriy Kanashevych, de waarnemend chef van de regionale militaire administratie van Kupyansk, zei dat het moeilijk was om het aantal burgers te schatten dat met de evacuatie was begonnen, omdat het nog steeds lastig was om de exacte bevolking van Kupyansk vast te stellen sinds de bevrijding vorig jaar.
Op de Oekraïense staatstelevisie zei Kanashevych dat hij wilde dat de inwoners van het evacuatiegebied "hun spullen pakten en vertrokken", maar voegde eraan toe: "We begrijpen dat niet iedereen dat wil doen."
Hij benadrukte echter dat de Russische militaire aanvallen de afgelopen week waren geëscaleerd en verklaarde dat "er wapens met een grotere vernietigende kracht worden gebruikt" en waarschuwde voor "verschillende grote bedreigingen voor de lokale bevolking".
Het nieuwe "epicentrum"
Het Russische leger had zich de afgelopen weken voorbereid op de aanval op Kupyansk.
In juli waarschuwde Serhii Cherevatyi, woordvoerder van de Oost-Oekraïense strijdkrachten, voor de toenemende concentratie van Russische troepen in de regio.
"De vijand concentreert een grote militaire macht in de richting van Lyman-Kupyansk, met meer dan 100.000 soldaten, 900 tanks en meer dan 370 raketwerpers."
Hij verklaarde ook dat de Russische strijdkrachten "alles op alles zetten om door de Oekraïense verdediging heen te breken".
Eerder deze week drongen de Oekraïense autoriteiten er bij de inwoners van Kupyansk op aan om jonge kinderen en mensen met beperkte mobiliteit te evacueren. Bij een raketaanval van het Russische leger afgelopen dinsdag kwamen minstens drie burgers om het leven en raakten negen anderen gewond.
De aanvallen zijn deze week steeds heviger geworden en bij een raketaanval op het stadhuis van Koejansk op woensdag kwamen twee mensen om het leven.
Oleh Syniehubov, hoofd van de regionale militaire administratie van Charkiv, verklaarde: "De afgelopen 24 uur hebben Russische troepen nederzettingen in Bohodukhiv, Charkiv, Chuhuiv, Izium en Kupyansk beschoten met geleide bommen en andere wapens."
Het Russische ministerie van Defensie bevestigde donderdag dat zijn troepen verschillende Oekraïense militaire posities en observatieposten rond het dorp Vilshana, ten noordoosten van Kupyansk, hadden veroverd. Het ministerie voegde eraan toe dat zijn troepen in het gebied tussen de 20 en 50 Oekraïense infanteristen hadden gedood.
Door militaire troepen te concentreren in Kupyansk en omgeving, wil het Russische leger de Oekraïense strijdkrachten in het gebied vastzetten en voorkomen dat ze het tegenoffensief van de regering in Kiev in andere gebieden steunen, met name in de pogingen om gebieden rond Bakhmut, ten zuiden van Kupyansk in de regio Donetsk, te heroveren.
Deze strategie brengt Rusland ook dichter bij een van zijn militaire doelstellingen: de controle over de gehele regio Luhansk in Oost-Oekraïne en toegang tot de "natuurlijke barrière" van de rivier de Oskil.
Het Russische leger zou ook zwakke plekken in de Oekraïense verdediging kunnen uitbuiten, waar de eigen strijdkrachten als zwakker worden beschouwd.
Sinds de herovering van Kupyansk en andere gebieden in de regio Charkiv in september 2022 heeft het Oekraïense leger een stoutmoedig offensief in het zuiden ingezet. Hun troepen zijn op talrijke posities langs een 1000 kilometer lange frontlinie gestationeerd. Oekraïense functionarissen zeggen dat de Russische troepen alleen al aan het front tussen Kupyansk en Svatove in één week tijd tot 500.000 patronen hebben verschoten.
Ruslan Muzychuk, woordvoerder van de Oekraïense Nationale Garde, zei op de nationale televisie: "Kupyansk blijft het epicentrum van de vijandelijkheden, waar de vijand zijn troepen heeft geconcentreerd."
"De omvang van de vijandelijke strijdkrachten, evenals hun uitrusting en recente activiteiten aan dit front, zijn erop gericht het verloop van de oorlog in de regio te keren."
Nguyen Quang Minh (volgens CNN)
Bron
Reactie (0)