De Khau Coc Cha-pas veroveren

Hoewel Khau Coc Cha niet behoort tot de "Vier Grote Bergpassen" van Vietnam (Pha Din, O Quy Ho, Ma Pi Leng, Khau Pha), zorgt de verraderlijke Khau Coc Cha-pas met zijn veertien scherpe bochten ervoor dat velen aarzelen om hem over te steken. Toch is het een favoriete bestemming voor jonge reizigers die Cao Bang verkennen . Het uitdagende terrein van de pas, gecombineerd met de majestueuze en adembenemende panoramische uitzichten van bovenaf, is de reden waarom steeds meer avontuurlijke reizigers de pas ontdekken.

Het panoramische uitzicht op het magnifieke en pittoreske gebouw van vijftien verdiepingen ontvouwt zich voor de ogen, tot groot genoegen van de bezoekers.

Vanuit de stad Cao Bang reisden we bijna 90 km naar de gemeente Xuan Truong, waarbij we een reeks extreem steile bergpassen overstaken. De kronkelende weg, als een zacht zijden lint gehuld in mist, was adembenemend mooi, en onze vastberadenheid om deze pas te bedwingen, die door backpackers wordt beschouwd als een must-see die je minstens één keer in je leven moet meemaken, werd alleen maar versterkt. Ons werd verteld dat de Khau Coc Cha-pas, gelegen aan de nationale snelweg 4A, die zich vastklampt aan de steile hellingen van de Coc Cha-berg en de gemeente Xuan Truong verbindt met de stad Bao Lac, slechts ongeveer 2,5 km lang is, maar wel 14 haarspeldbochten telt, waardoor er 15 ongelooflijk verraderlijke lagen van steile hellingen ontstaan. Dit wekte onze interesse en nieuwsgierigheid. Volgens de lokale bevolking dateert de pas uit de Franse koloniale tijd, maar destijds was het slechts een smal pad van ongeveer 40 cm breed. Vanwege het ruige terrein reisden mensen meestal te voet of te paard, en het kostte aanzienlijk veel tijd om de pas over te steken. Van 2009 tot 2011 investeerde de provincie in de verbreding van de bergpasweg, waarbij de weg werd verbreed tot 5 meter en geasfalteerd. De haarspeldbochten werden dieper in de rotswand uitgehouwen om meer ruimte te creëren, wat de veiligheid verbeterde en het reizen tussen het district Bao Lac en de omliggende gebieden gemakkelijker en comfortabeler maakte, en tevens de reistijd verkortte. Desondanks blijft het een van de gevaarlijkste bergpassen in de noordoostelijke regio.

In navolging van vele toeristen die de Khau Coc Cha-pas verkennen, kozen we de top – waar meneer en mevrouw Nong Van Ngoan hun enige winkeltje en drankzaak in de omgeving runnen – als rustplaats om van het uitzicht te genieten. De winkel was behoorlijk druk en het echtpaar verwelkomde bezoekers hartelijk. Oorspronkelijk was dit de plek waar mevrouw Le Thi Thuy, de vrouw van meneer Ngoan, uitrustte na haar geitenhoedertochten de berg op. In 2007 opende ze de winkel, waar ze verfrissingen aan toeristen verkocht. Sindsdien zijn ze ambassadeurs van het toerisme geworden en dragen ze actief bij aan de groeiende bekendheid van de Khau Coc Cha-pas als toeristische bestemming.

Bij aankomst kregen we twee opties voorgelegd om de Khau Coc Cha-pas te verkennen: er direct overheen rijden of door het bos wandelen om het uitzicht van bovenaf te bewonderen. We besloten beide methoden te proberen. De Khau Coc Cha-pas per motor bedwingen duurde, vanwege de steile hellingen en vele gevaarlijke bochten, ruim een uur. Hoe hoger we klommen, hoe duidelijker de majestueuze schoonheid van de natuur werd, met gevaarlijke bochten, slingerende stukken en torenhoge bergen, geflankeerd door weelderige groene bossen en diepe ravijnen, die samen een magnifiek en ontzagwekkend landschap vormden. Vanwege de inherente gevaren moet iedereen die over deze pas reist, een vaste hand aan het stuur hebben, veilig rijden en zich strikt aan de verkeersregels houden.

Nadat we rechtstreeks over de pas waren gereden, wilden we de uitdaging aangaan om door het bos te wandelen, de berghellingen van de pas te volgen om het landschap te bewonderen en de majestueuze panoramische uitzichten vast te leggen. Om de weg naar boven te vinden, keerden we terug naar de winkel van mevrouw Thuy. Mevrouw Thuy vertelde enthousiast: "Omdat ik jarenlang geiten heb gehoed in de bergen hier, ken ik de wegen en paden uit mijn hoofd en weet ik de beste en helderste uitzichtpunten voor de Khau Coc Cha-pas. Wanneer toeristen dat willen, neem ik ze mee naar de 'top' van Pac Thoc om een volledig uitzicht te hebben op alle 15 niveaus van de pas. Het stuk van 1 km duurt meer dan 30 minuten. Aanvankelijk was de weg moeilijk begaanbaar vanwege veel stukken met steile kliffen, dichte bomen en gladde omstandigheden op regenachtige dagen... dus heb ik geld uitgegeven om mensen in te huren om de bomen te kappen, de weg te verbeteren, borden te plaatsen en een controlepunt te creëren, zodat toeristen zelf naar boven kunnen klimmen. Ik heb er nooit aan gedacht om een vergoeding te vragen of betaling te eisen voor het begeleiden van toeristen naar het controlepunt dat ik heb gemaakt."

Hoe hoger we klommen, hoe adembenemender het majestueuze natuurlandschap zich voor onze ogen ontvouwde. Elke helling onthulde zich geleidelijk onder het bladerdak van de bomen. Hoewel de begroeiing was verwijderd en het pad verbeterd, bleef de bergweg verraderlijk. Op sommige stukken moesten we elkaar ondersteunen en ons vastklampen aan rotsuitsteeksels om verder te klimmen. Iedereen riep vol verbazing uit, ondanks het zweet dat van ons afdroop. Bij aankomst was de hele bergpas met vijftien treden in zicht, adembenemend mooi. De hele pas leek op een gigantische slang die zich een weg omhoog baande. Te midden van de wervelende witte wolken leek de pas kronkelig en bochtig, de lagen als treden die naar de "top van de hemel" leidden.

De tocht door het bos kan je vermoeien, maar het panoramische uitzicht op de vijftien terrassen tellende pas die zich voor je ogen ontvouwt, is zowel majestueus als poëtisch en laat bezoekers overweldigd achter. Misschien is dat de reden waarom veel trekkers elkaar de laatste tijd vertellen dat ze Khau Coc Cha minstens één keer in hun leven moeten bedwingen. En het bedwingen van Khau Coc Cha zal ongetwijfeld een ongelooflijk spannende en onvergetelijke ervaring zijn.

Bronlink