De Coc Pai-markt op de avond voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar).

Naarmate het traditionele maanjaar de dorpen in de hooglanden nadert, wordt de Coc Pai-markt plotseling levendiger en kleurrijker dan normaal. Deze markt, die vlak voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) wordt gehouden, is niet alleen een plek om inkopen te doen voor een voorspoedig nieuwjaar, maar ook een levendige culturele ruimte waar de identiteit van de etnische minderheden in de hooglanden wordt bewaard, doorgegeven en door de tijd heen wordt verspreid.

Een plek waar kleuren samenkomen.

De Coc Pai-markt ligt in de gemeente Pa Vay Su, in het noordwesten van de provincie, voorheen de stad Coc Pai, het centrum van het oude district Xin Man. De markt bevindt zich halverwege de berg, op een hoogte van meer dan 1000 meter boven zeeniveau, en geniet het hele jaar door van een koel klimaat. Al generaties lang is de markt een vertrouwde ontmoetingsplaats voor de Mong, Dao, Tay, Nung en La Chi etnische groepen uit de gemeenten Pa Vay Su, Nam Dan, Trung Thinh en omliggende gebieden. Hier komen ze samen, ruilen ze goederen, delen ze culturele ervaringen en bewaren ze de unieke gebruiken en tradities van de bergbevolking. Elke zondagochtend lijkt de Coc Pai-markt een nieuw gezicht te krijgen. Mensen uit alle dorpen brengen in een gestage stroom goederen en producten naar de markt, nog voor zonsopgang.

Veel van de landbouwproducten die de lokale bevolking te koop aanbiedt, zijn het resultaat van een jaar hard werken.

Onze eerste indruk bij aankomst op de markt was de levendige kleuren van de jurken van de Hmong-meisjes, afgewisseld met het diepe indigo van de Dao, de eenvoudige zwarte rokken van de Nung en het kenmerkende blauw-indigo van de La Chi. Tussen de drukte bevonden zich kinderen op de rug van hun ouders, hun wangen rood van de wind en regen, hun ogen wijd open van verwondering terwijl ze naar de levendige eindejaarsmarkt keken. Vanaf de top van de markthelling klonk het gerinkel van bellen van de paarden beladen met zakken maïs, rijst, bamboescheuten en honing die nog steeds de geur van bosbloemen verspreidde. Verspreid tussen de menigte sleepten enkele dorpelingen dikke varkens mee, waarvan het gekrijs de naderende Tet (Vietnamees Nieuwjaar) aankondigde.

Naarmate het jaar ten einde loopt, wordt de Coc Pai-markt nog drukker en levendiger dan normaal. Iedereen wil een voorspoedig Tet (Vietnamees Nieuwjaar) voor zijn of haar familie vieren, en de vreugde is van ieders gezicht af te lezen. De markt is onderverdeeld in vele secties waar landbouwproducten, kostbare medicinale kruiden, vee, huishoudelijke artikelen en karakteristieke lokale gerechten worden verkocht. Van landbouwproducten zoals maïs, rijst, houtoorpaddenstoelen, sojabonen en chilipepers, allemaal verbouwd door de lokale bevolking zelf, tot verse, kleurrijke wilde groenten.

In een andere hoek van de markt is de Tet-sfeer nog duidelijker voelbaar door de bekende producten. Van weelderige groene bananenbladeren tot bamboebuizen, mungbonen en gebak, een constante stroom van artikelen verschijnt, die de naderende tijd van familiebijeenkomsten aankondigen. Daarnaast zijn er eenvoudige producten, het resultaat van een jaar hard werken op het land, zoals Gia Dui-rijst, kleefrijst en geurige maïswijn... Ook bundels suikerriet zijn populair. Volgens de volksgebruiken wordt suikerriet tijdens Tet respectvol naast het voorouderaltaar geplaatst, als symbool voor een wens voor een zoet, vredig en voorspoedig nieuwjaar.

De levendige en kleurrijke sfeer van de Coc Pai-markt trekt veel toeristen aan die er komen winkelen. Mevrouw Dao Hong Phuong, een toeriste uit Da Nang, deelde haar ervaringen tijdens haar eerste bezoek: "Ik was echt verrast toen ik de markt binnenliep. Van de kleuren van de brokaatjurken en de manier waarop de lokale bevolking praat tot de producten die rechtstreeks van het land komen om te verkopen, alles is zo eenvoudig en overvloedig. Het voelt alsof ik niet zomaar naar een markt ga, maar een levendige culturele plek van de hooglandbewoners betreed; een plek die heel dichtbij, authentiek en boeiend is."

Een plek die de traditionele cultuur bewaart.

De Coc Pai-markt wordt slechts één keer per week gehouden, maar vormt een verbindende factor voor de hele gemeenschap en het culturele ritme van de mensen in deze bergachtige regio. Te midden van de menigte die in de dagen voorafgaand aan Tet (Vietnamees Nieuwjaar) naar de markt stroomt, is meneer Lu Pin Ho, een zilversmid van de Nung-etnische groep uit de gemeente Pa Vay Su, een vertrouwd gezicht in een hoekje van de markt. Op zijn kleine houten tafeltje liggen prachtige, met zilver bewerkte voorwerpen zoals kettingen, armbanden, haarspelden en zilveren amuletten, die allemaal glanzen met een metaalachtige glans.

Hij vertelde: "Deze sieraden zijn een familietraditie. Ze op de markt verkopen is niet alleen een manier om wat extra geld te verdienen voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar), maar ook om onze traditionele cultuur in stand te houden. De Nung- en Dao-bevolking hier gelooft dat het kopen van zilveren sieraden geluk en vrede brengt in het nieuwe jaar."

Hmong-vrouwen kiezen ervoor om traditionele nieuwjaarskleding te kopen.

Als je verder loopt langs de met zilver beklede rijen, kom je in de levendige wereld van brokaatweven, gemaakt door de etnische minderheden in de hooglanden. Elk verhaal over het behoud van culturele identiteit wordt verteld door middel van tijdloze kleuren die de tand des tijds doorstaan. Vrouwen zitten te weven, hun handen ruiken nog naar vlas, terwijl ze hun werk nauwlettend in de gaten houden en langzaam verhalen vertellen over het boerenleven, over winternachten waarop ze garen spinden bij het warme vuur. Elk stuk stof is het resultaat van traditionele weeftechnieken, van het spinnen en verven tot elke steek.

Mevrouw Thào Thị Mua uit de gemeente Nấm Dẩn vertelde: “Nu Tet (Vietnamees Nieuwjaar) nadert, is het naar de markt brengen van brokaatstoffen alsof je de vruchten van een heel jaar hard werken meebrengt. Sommige stukken zijn geweven in de vrije tijd, andere zijn gesponnen tijdens koude winternachten. Kopers zijn niet alleen op zoek naar een jurk om te dragen tijdens Tet, maar willen ook het verhaal van de maakster mee naar huis nemen. Wij Hmong geloven dat elke prachtige brokaatstof een maatstaf is voor het talent en de deugdzaamheid van een vrouw.”

Op de Coc Pai-markt kunnen bezoekers ook de traditionele geluiden van de bergen en bossen horen via etnische muziekinstrumenten. In een klein hoekje van de markt stemt een oude ambachtsman rustig de rietpijp van een Hmong-mondorgel af, bevestigt een riet aan een fluit en test het geluid van een mondharp met zachte trillingen. Elk mondorgel produceert niet alleen geluid, maar belichaamt ook de ziel van het Hmong-volk, de herinneringen aan hun dorpen en het ritme van het leven in de hooglanden. In de dagen voorafgaand aan Tet (Hmong Nieuwjaar) weerklinken de klanken van mondorgels en fluiten te midden van de menigte die naar de markt stroomt, vermengd met voetstappen, gelach en gesprekken, waardoor de Coc Pai-markt bruist van kleur en rijk is aan culturele identiteit.

De marktdag is niet alleen een plek om landbouwproducten te kopen en te verkopen, maar ook een gelegenheid voor de bergbewoners om na dagen hard werken vrienden te ontmoeten. Mensen verzamelen zich rond een dampende kom thang co (een traditionele stoofpot) en proosten op elkaar met geurige maïswijn. Niemand haast zich om te kopen of te verkopen; in plaats daarvan heffen ze rustig hun glazen en delen ze verhalen over hun velden en het jaar dat bijna ten einde loopt. De wijn verwarmt de harten van de marktgangers en de kom thang co nodigt anderen uit om te blijven hangen. En zelfs nadat de markt gesloten is, hangt de nasmaak van kameraadschap en de geest van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) nog steeds in de lucht op de kronkelende bergwegen terug naar de dorpen.

Bron: https://baotuyenquang.com.vn/phong-su/202601/cho-phien-coc-pai-ngay-giap-tet-39e6746/