De ontsteker is nog niet verwijderd.

De derde ronde van gesprekken tussen Somalië en Ethiopië, onder bemiddeling van Turkije, die oorspronkelijk gepland stond voor 2 september en vervolgens werd verplaatst naar 17 september, is opnieuw uitgesteld. Dit onderstreept de onzekere toekomst van een oplossing voor het escalerende conflict tussen de twee landen in de Hoorn van Afrika.

Somalië en Ethiopië zijn verwikkeld in een gespannen conflict over de haven van Berbera in de afgescheiden regio Somaliland. (Bron: AFP)

Er is geen officiële reden gegeven voor de vertraging. Volgens Turkiye Today zou dit echter te maken kunnen hebben met opmerkingen van de Somalische minister van Buitenlandse Zaken, Ahmed Moalim Fiqi, dat zijn land zou kunnen overwegen Ethiopische rebellengroepen te steunen als Addis Ababa doorgaat met de controversiële landpachtovereenkomst met Somaliland.

De betrekkingen tussen Somalië en Ethiopië begonnen in januari 2024 te verslechteren, toen Addis Abeba een voorlopige overeenkomst ondertekende met Somaliland – een afgescheiden regio in het noordwesten van Somalië – waardoor Ethiopië vijftig jaar lang commerciële en militaire operaties kon uitvoeren in het Berbera-havengebied van Somaliland. In ruil daarvoor werd Ethiopië het eerste land dat Somaliland als onafhankelijke staat erkende.

Somalië noemde de overeenkomst illegaal en reageerde op Addis Abeba door de Somalische ambassadeur uit te zetten en te dreigen met de uitzetting van duizenden Ethiopische soldaten die in Somalië gestationeerd waren om te helpen bij de strijd tegen islamitische militanten. De Somalische president Hassan Sheikh Mohamud verklaarde voor het parlement dat hij "niet lijdzaam zal toezien hoe zijn soevereiniteit wordt geschonden".

Ethiopië omschreef de overeenkomst ondertussen als "historisch" omdat deze "de weg zal vrijmaken voor de verwezenlijking van de aspiraties van het land om toegang tot de zee te verkrijgen en de toegang tot zeehavens te diversifiëren."

Als een van de meest bevolkte landen van Afrika (meer dan 124 miljoen inwoners) wordt de economie van Ethiopië belemmerd door het gebrek aan toegang tot de zee. De Oost-Afrikaanse natie werd afgesneden van de Golf van Aden na een dertig jaar durende oorlog die in 1993 leidde tot de afscheiding van Eritrea, waarmee de gehele voormalige Ethiopische kustlijn verloren ging. Sindsdien is Ethiopië voor de havenactiviteiten sterk afhankelijk van buurland Djibouti.

Verschillende landen en internationale organisaties hebben zich uitgesproken over de controversiële overeenkomst tussen Ethiopië en Somaliland. De Afrikaanse Unie, de Europese Unie, Turkije en de Verenigde Staten hebben allemaal verklaringen uitgegeven waarin ze Ethiopië oproepen de soevereiniteit van Somalië te respecteren. De Arabische Liga heeft Ethiopië ook aangespoord zich te houden aan de regels en beginselen van goed nabuurschap. Het Intergouvernementele Ontwikkelingsagentschap (IGAD), het handelsblok van Oost-Afrikaanse landen, heeft zich niet uitgesproken, maar heeft alle partijen opgeroepen de kwestie in goed overleg op te lossen.

Nadat zowel Somalië als Somaliland onafhankelijk waren geworden van Groot-Brittannië en Italië, fuseerden ze in 1960 tot één republiek. In 1991 scheidde Somaliland zich af van Somalië na een verwoestende oorlog die beide zijden trof. Somalië beschouwt Somaliland al meer dan 30 jaar als een integraal onderdeel van zijn grondgebied. Tot op de dag van vandaag heeft geen enkele internationale organisatie de onafhankelijkheid van Somaliland erkend, ondanks het feit dat de regio in 2001 een onafhankelijke grondwet heeft aangenomen.

Het feit dat Ethiopië de overeenkomst over de landpacht heeft ondertekend en Somaliland heeft erkend, heeft de relaties tussen Addis Abeba en Mogadishu verder op de rand van oorlog gebracht. Tegelijkertijd kampen beide landen met aanzienlijke binnenlandse instabiliteit. Somalië is verwikkeld in een langdurige oorlog met de islamitische militante groepering al-Shabab, terwijl Ethiopië worstelt met de nasleep van de Tigray-oorlog en de instabiliteit in de Amhara-regio in het noorden van het land.

Na twee onderhandelingsrondes zonder resultaat en ondanks bemiddelingspogingen van Turkije – een nauwe bondgenoot van Somalië – is een nieuwe ronde niet mogelijk. De publieke opinie vreest dat dit een nieuw gewapend conflict tussen de twee landen zou kunnen ontketenen. Schietpartijen in deze toch al instabiele regio zouden Somaliland in de strijd kunnen betrekken, wat zou leiden tot hernieuwde chaos in de Hoorn van Afrika, een regio die al kampt met ernstige onderliggende problemen.

Bron: https://baoquocte.vn/cang-thang-somalia-ethiopia-chua-thao-duoc-kip-no-286858.html