Bezoek van de Belgische premier aan China met meerdere boodschappen

De Belgische premier Alexander De Croo brengt van 11 tot 12 januari een bezoek aan Peking. Hij vertegenwoordigt niet alleen Brussel, maar laat ook een stem horen in de regio.

De Chinese president Xi Jinping ontmoette de Belgische premier Alexander De Croo op 12 januari in Peking, ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de oprichting van het Comprehensive Friendly and Cooperative Partnership. (Bron: Xinhua)

Als een van de zes stichtende leden van de Europese Gemeenschap, de voorloper van de Europese Unie (EU), heeft België ook zijn hoofdstad Brussel, waar de EU en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) hun hoofdkwartier hebben. België wordt dan ook vaak de "Hoofdstad van Europa" of "Hart van Europa" genoemd. Dit alles toont de groeiende invloed van het Midden-Europese land in het regionale machtssysteem.

Begin 2024 werd Alexander De Croo de eerste Belgische premier die China in acht jaar bezocht. Welke boodschap brengt de Belgische premier, als wisselend EU-voorzitter en de eerste Europese leider die China dit jaar bezoekt, over met zijn bezoek aan Peking?

Twee in één

De heer Feng Zhongping, directeur van het Instituut voor Europese Studies aan de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen en voorzitter van de Europa-China Vereniging, oordeelde dat het bezoek veel waardevolle boodschappen bevatte.

Ten eerste weerspiegelt het de multidisciplinaire en multilevel kenmerken van de betrekkingen tussen China en België en tussen China en de EU. Alexander De Croo bekleedt twee functies – zowel als premier van België als als roulerend EU-voorzitter – en is zijn bezoek zowel een bilateraal bezoek als een uitwisseling op hoog niveau namens de EU met haar partners. 2024 markeert bovendien de tiende verjaardag van de oprichting van het Comprehensive Friendly and Cooperative Partnership tussen China en België.

Ten tweede weerspiegelt het bezoek het feit dat de betrekkingen tussen China en België en tussen China en de EU een nieuwe fase van stabiele en gezonde ontwikkeling ingaan. Wat de betrekkingen tussen China en België betreft, het is een model van vriendschap en wederzijds voordeel tussen twee landen met verschillende politieke systemen.

De geschiedenis van de bilaterale betrekkingen kent vele bijzondere kenmerken. In 1971 overwonnen de leiders van China en België de ideologische barrières van de Koude Oorlog om diplomatieke betrekkingen aan te knopen, wat getuigde van een strategische politieke visie die de grenzen van de tijd oversteeg.

De ontwikkeling van bilaterale betrekkingen is gekoppeld aan het moderniseringsproces van Peking. In 1978 creëerde Pekings hervormings- en openstellingsbeleid voor het eerst een kader voor samenwerking met de kapitalistische wereld. Zo werd België het eerste westerse land dat leningen verstrekte, geavanceerde technologie exporteerde en een industrieel investeringsfonds met China oprichtte.

Wat de betrekkingen tussen China en de EU betreft, zet het bezoek het elan van de recente contacten op hoog niveau tussen beide partijen voort en toont het aan hoe belangrijk de EU voor China is, ondanks de vele uitdagingen waarmee beide partijen te maken hebben. Dit is vooral te zien in de context van 2023, wanneer er twee grote conflicten ontstaan ​​in Oost-Europa en het Midden-Oosten, er sprake is van een aanhoudende economische recessie en er sprake is van onconventionele uitdagingen die een negatieve invloed hebben op de maatschappelijke orde en het vertrouwen van de bevolking.

De Belgische premier zal verantwoordelijk zijn voor de coördinatie van de EU-agenda voor de eerste helft van 2024. Dat De Croo bij de start van zijn roulerend voorzitterschap voor China heeft gekozen als zijn eerste buitenlandse reis, toont aan dat Peking een belangrijke partner is voor de organisatie bij het aanpakken van wereldwijde economische en veiligheidsuitdagingen.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi (derde van links) en de Belgische premier Alexander De Croo (derde van rechts) tijdens de openingsceremonie van de Belgische ambassade in Peking op 11 januari. (Bron: Chinees ministerie van Buitenlandse Zaken)

Zowel samenwerking als concurrentie

Volgens de aankondiging van het kabinet van de Belgische premier richt het bezoek zich op twee belangrijke kwesties. Ten eerste willen de twee landen in de toekomst de betrekkingen tussen China en België en tussen China en de EU bevorderen. Eerder stuitten de betrekkingen tussen beide partijen op veel obstakels door de impact van de epidemie, het conflict in Oekraïne en andere factoren. Het bezoek van premier Alexander De Croo aan Peking zal naar verwachting echter een impuls geven aan de stabiele ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en België en tussen China en de EU in de komende tijd.

Ten tweede streven beide landen naar samenwerking op gebieden van wederzijds belang, met name het uitbreiden van mogelijkheden voor economische en handelssamenwerking. Bovendien streven beide partijen ernaar om verschillen en conflicten in de bilaterale betrekkingen op te lossen.

Op bilateraal niveau is Brussel de zevende handelspartner van China binnen de EU en Peking de derde handelspartner van België buiten de EU (per 2022). Van januari tot en met november 2023 bedroeg de bilaterale handel tussen beide landen $ 40,6 miljard, een stijging ten opzichte van $ 27,27 miljard in 2014.

Veel Chinese bedrijven spelen inmiddels een belangrijke rol in de Belgische economie. Zo is Geely eigenaar van de Volvo-autofabriek in Gent en exploiteert COSCO Shipping Lines de haven van Zeebrugge, de grootste exporthaven van Europa.

Aan de andere kant hebben bekende Belgische bedrijven als Solvay en Bekaert de Chinese markt betreden en aanzienlijke winsten behaald, dankzij hun technische voordelen en concurrentiekracht.

Op regionaal niveau stonden economische kwesties centraal in recente handelsconflicten. In oktober 2023 startte de EU een antisubsidieonderzoek naar Chinese elektrische voertuigen. Eerder dit jaar startte Peking een antidumpingsonderzoek naar gedistilleerde dranken die uit de EU worden geïmporteerd. Verwacht wordt dan ook dat het bezoek het ijs zal breken in de handels- en investeringsactiviteiten tussen de partijen.

Tijdens zijn ontmoeting met De Croo op 12 januari benadrukte de Chinese president Xi Jinping dat beide landen profiteren van de trend van economische globalisering, vrijhandel bevorderen en protectionisme bestrijden. Xi Jinping verwelkomde de investeringsactiviteiten van Belgische bedrijven in China en bevestigde zijn bereidheid om een ​​gezond, eerlijk en transparant ondernemingsklimaat voor partners te creëren.

Daarnaast verwacht hij dat België, in zijn rol als roulerend EU-voorzitter, Europa actief zal uitbouwen tot een belangrijke kracht in de multipolaire situatie. Vooral in de onvoorspelbare en complexe context van de wereldsituatie moeten China en Europa veel "bruggen" slaan om de wereldwijde vrede, stabiliteit en welvaart beter te bevorderen.

Ondertussen verwelkomde de Belgische premier Chinese ondernemingen op de Belgische markt en hoopte hij het personeelsbestand en de culturele uitwisseling te vergroten. In een onstabiele internationale context moeten China en Europa samenwerken om de wereldwijde economische groei te bevorderen en klimaatverandering aan te pakken.

De heer De Croo bevestigde verder dat België, als wisselend voorzitterschap, bereid is een actieve rol te spelen in de ontwikkeling van de betrekkingen tussen de EU en China. Hij hoopt dat het bezoek zal bijdragen aan de verbetering van de betrekkingen tussen België en China en tussen de EU en China.

Bij het beoordelen van de vooruitzichten voor bilaterale betrekkingen benadrukte de heer Feng Zhongping dat samenwerking, concurrentie en preventie in de toekomst naast elkaar zullen bestaan, en dat het belang en de complexiteit van de betrekkingen eveneens zullen toenemen. De heer Feng Zhongping heeft echter nog steeds hoge verwachtingen van de betrekkingen tussen China en de EU en China en België in 2024, en gelooft dat de partijen goed en actief zullen samenwerken op basis van gelijkheid, respect en wederzijds voordeel.

Hoewel samenwerking en concurrentie altijd met elkaar verweven zijn, verwachten internationale wetenschappers dat de betrekkingen tussen de partijen in 2024 zich positief zullen ontwikkelen op basis van gelijkheid, respect en wederzijds voordeel.

Bron: https://baoquocte.vn/chuyen-cong-du-da-thong-diep-cua-thu-tuong-bi-toi-trung-quoc-257178.html