Het zwarte weesmeisje werd de koningin van de jazz.

Haar stem riep bij velen gevoelens van verdriet op en deed denken aan het leven van een getalenteerde artiest die veel tegenslagen moest doorstaan, waaronder rassendiscriminatie in Amerika.

De bovengenoemde vrouw was Ella Fitzgerald, een zwarte vrouw geboren in 1917 in Newport News, Virginia (VS) en opgegroeid in Yonkers, New York. Ella heeft haar biologische vader haar hele leven nooit gekend; haar jeugd bracht ze door in een eenkamerappartement met haar moeder, een wasvrouw, en haar stiefvader, Joseph Da Silva, een Portugese immigrant in Amerika.

Ella Fitzgerald (1917 - 1992)

In 1923 werd Ella's halfzus Frances geboren en verhuisde het gezin naar het oosten van Yonkers. Daar ontdekte Ella haar passie voor muziek en betoverende dansen.

In 1932 overleed haar moeder op 38-jarige leeftijd aan een hartaanval. Ella woonde bij haar stiefvader, en het misbruik, zelfs seksueel misbruik, dwong haar tante om haar in huis te nemen in de wijk Harlem (een overwegend zwarte wijk).

In november 1934 maakte Ella haar debuut in het Apollo Theatre, waar ze twee nummers van Connee Boswell zong, begeleid door de band van Benny Carter. Carter was zo onder de indruk van haar stem dat hij Ella aanbeval bij een andere bandleider, Fletcher Henderson, maar hij bekritiseerde haar uiterlijk en "vreselijke gebrek aan hygiëne", waardoor Ella uiteindelijk teleurgesteld naar huis terugkeerde.

In januari 1935 had Ella voor het eerst geluk: ze werd geselecteerd tijdens een auditie in het Harlem Theatre. In een artikel in het tijdschrift Metronome schreef schrijver Simon Says: "Ze blies me omver, niet alleen door haar zang, maar ook door haar spirit en haar leiderschap over de band. Miss Fitzgerald zal het nog veel verder schoppen...".

Dat was het eerste artikel dat ooit over Ella werd geschreven, en ze is het zich de rest van haar leven blijven herinneren.

In haar bruisende twintiger jaren, hoewel ze niet bepaald conventioneel aantrekkelijk was, kon Ella de greep van de liefde niet ontlopen. Ze werd verliefd op Vido Musso, een saxofonist in de band van Benny Goodman. Deze affaire leidde tot een abortus, waarna Ella onvruchtbaar werd.

Een jaar later liep het huwelijk op de klippen en probeerde Ella haar teleurstelling te onderdrukken, zodat haar ontluikende muziekcarrière er niet negatief door beïnvloed zou worden.

In 1947 trouwde ze met Ray Brown, de basgitarist in de band van Gillespie. Ray was negen jaar jonger dan Ella, maar hun gedeelde passie voor muziek voedde hun liefde. Ella's onvruchtbaarheid maakte hun leven samen echter soms saai en eentonig, en in 1953 besloten ze te scheiden.

Vido Musso, de eerste liefde van Ella Fitzgerald.

Vanaf dat moment ging Ella's gezondheid achteruit. Ze moest een operatie aan haar stembanden ondergaan en mocht zes weken lang niet praten of zingen. Kort na haar verhuizing naar haar nieuwe huis in Los Angeles werd ze opnieuw opgenomen in het ziekenhuis vanwege een zweer in haar onderbuik.

Desondanks bleef Ella's zangcarrière floreren. In 1960 werden twee van haar beste albums uitgebracht: Ella in Berlin (een Grammy Award-winnaar) en Let No Man Write My Epitaph. Een jaar later, tijdens een tournee in Australië, moest Ella terugvliegen naar de Verenigde Staten om op te treden tijdens een festival ter ere van de verkiezing van senator J.F. Kennedy tot president.

Op 44-jarige leeftijd begon Ella een relatie met een veel jongere Deense tiener. Ze kocht een huis in de buitenwijken van Kopenhagen en nam al het koken en de was zelf voor haar rekening. Een jaar later maakte ze een tournee door de Verenigde Staten en Europa. Tegen de 50 was ze zwaarlijvig en uitgeput na een reeks optredens in Duitsland moest ze naar Londen om te herstellen.

Nadat ze hersteld was, trad Ella op met Duke Ellington – een jazzlegende uit de 20e eeuw – verscheen ze met hem op televisie, bezocht ze Hongarije en werd ze door de prestigieuze Los Angeles Times uitgeroepen tot "Vrouw van het Jaar". Ondertussen vaardigde de staat Californië, waar Los Angeles County ligt, strenge regels uit om te voorkomen dat Ella een huis zou kopen in het overwegend blanke Beverly Hills!

In die tijd begon Ella te lijden aan diabetes, zo ernstig dat haar gezichtsvermogen erdoor werd aangetast. In 1985 werd ze opgenomen in het ziekenhuis vanwege vocht in haar longen. Later onderging ze een hartoperatie na een beroerte. In 1992 werden beide benen van Ella geamputeerd en kreeg ze 24 uur per dag, 7 dagen per week verzorging. Op 15 juni van dat jaar overleed ze, zonder familie aan haar zijde, behalve het medisch personeel van het ziekenhuis. Ze liet een erfenis van doorzettingsvermogen na voor toekomstige generaties kunstenaars, en transformeerde zichzelf van een straatmeisje tot de koningin van de jazz.

(Uittreksel uit "Het dagelijks leven van beroemde mensen over de hele wereld ", onlangs uitgegeven door de Algemene Uitgeverij van Ho Chi Minh-stad)

Bronlink: https://thanhnien.vn/co-be-da-den-mo-coi-tro-thanh-nu-hoang-nhac-jazz-185230613002257796.htm