De Japanse wapengigant heeft een unieke kans om door te breken.

Het opheffen van wettelijke beperkingen op de wapenexport biedt aanzienlijke kansen voor de Japanse defensie-industrie, die beschikt over veel van 's werelds meest geavanceerde wapensystemen.

Gisteren (21 april) meldde Reuters dat Japan de grootste herziening van zijn exportregels voor defensiemateriaal in decennia heeft aangekondigd. Beperkingen op de verkoop van wapens aan het buitenland worden opgeheven, waardoor de weg vrijgemaakt wordt voor de export van oorlogsschepen, raketten en andere wapens.

Japanse F-2B gevechtsvliegtuig

Foto: Jerry Gunner

De isolatieperiode is voorbij.

Deze stap versterkt de basis voor een doorbraak in de Japanse defensie-industrie en markeert een nieuwe verschuiving weg van de beperkingen die deel uitmaakten van het naoorlogse veiligheidsbeleid van Tokio. Deze verschuiving vindt plaats parallel aan de toegenomen defensiesamenwerking van Japan met andere landen in Azië, te midden van de opkomst van China.

In een interview met de krant Thanh Nien gisteren analyseerde professor Stephen Robert Nagy (Internationale Christelijke Universiteit - Japan, onderzoeker bij het Japan Institute for International Studies): "Hoewel de regelgeving aanzienlijk is versoepeld, handhaaft Japan nog steeds bepaalde controlemechanismen. Zo is de export van de nieuwe generatie gevechtsvliegtuigen momenteel beperkt tot landen die defensieverdragen met Japan hebben gesloten en niet direct betrokken zijn bij conflicten. Deze hervorming betekent echter wel een definitief einde voor Tokio aan het tijdperk van strikt defensie-isolationisme."

JS Mogami is een Japanse korvet van de Mogami-klasse.

Foto: Hiroshi Miyaji

In een interview met de krant Thanh Nien gaf dr. Satoru Nagao (Hudson Institute, VS) een vergelijkbare beoordeling: "Japan versoepelt zijn regelgeving voor wapenexport omdat deze inherent onpraktisch is. Een typisch voorbeeld is de recente overeenkomst waarbij Japan oorlogsschepen van de Mogami-klasse aan Australië exporteert. De regelgeving schreef voor dat beide partijen een 'gezamenlijk ontwikkelingsmodel' moesten hanteren in plaats van wapenexport. Maar in wezen is het nog steeds wapenexport."

"Japan moet wapens exporteren om de militaire capaciteiten van zijn bondgenoten en partners te versterken in het licht van nieuwe uitdagingen in de regio. Wapenexport vereist training, onderhoud en de levering van munitie, waardoor veel beperkingen moeten worden opgeheven. Bovendien groeit de wereldwijde defensie-industrie sterk. Buitenlandse markten bieden veel mogelijkheden en kunnen de wapenproductie in Tokio in stand houden. De VS hebben Japan de laatste tijd onder druk gezet om de last van de regionale veiligheid te delen, waardoor de noodzaak om de regelgeving voor wapenexport te versoepelen voor Tokio nog groter is geworden," analyseerde dr. Nagao verder.

Doorbraakmogelijkheid

In de loop der jaren heeft Tokio zijn wapenexport gestaag opgevoerd en tegelijkertijd geleidelijk de wettelijke beperkingen op dit gebied opgeheven. In 2023 keurde Japan een plan goed dat de export van gevechtsvliegtuigen, raketten en bepaalde dodelijke wapens naar twaalf landen toestond, waaronder Australië, India, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Italië en vijf Zuidoost-Aziatische landen. In maart 2024 versoepelde Japan zijn strenge regelgeving voor de overdracht van militair materieel om de export van zijn gevechtsvliegtuigen van de volgende generatie, die het aan het ontwikkelen is, naar het Verenigd Koninkrijk en Italië mogelijk te maken. Eveneens in 2024 kondigde Japan aan dat het Patriot-raketten aan de Verenigde Staten zou verkopen om het Pentagon te helpen zijn wapenvoorraad aan te vullen, die was uitgeput door de financiering van Oekraïne.

Japanse T-10 tanks tijdens een militaire oefening afgelopen januari.

Foto: Reuters

Op 18 april werd een contract getekend tussen Japan en Australië voor de levering van fregatten van de Mogami-klasse. Volgens de overeenkomst levert Japan elf van deze oorlogsschepen aan Australië, met een totale orderwaarde van maximaal 6,8 miljard dollar. De fregatten van de Mogami-klasse hebben een waterverplaatsing van meer dan 5.000 ton, beschikken over stealth-capaciteiten en zijn uitgerust met vele geavanceerde technologieën en krachtige wapens.

Japan heeft al jarenlang een toonaangevende defensie-industrie en produceert vele soorten moderne wapens. Tot op heden heeft Japan zijn eigen F-35 gevechtsvliegtuig geassembleerd en werkt het tegelijkertijd aan de ontwikkeling van een eigen gevechtsvliegtuig van de zesde generatie. Eerder produceerde het land het Mitsubishi F-2 gevechtsvliegtuig op basis van de Amerikaanse F-16 en ontwikkelde het Mitsubishi P-1 anti-onderzeeër vliegtuig ter vervanging van de door de VS geleverde P-3 Orion.

Tokio heeft ook zijn helikopterdestroyers van de Izumo-klasse gemoderniseerd tot vliegdekschepen die de vijfde generatie stealth-gevechtsvliegtuigen F-35 kunnen vervoeren. De vloot diesel-elektrische onderzeeërs wordt eveneens als ultramodern beschouwd en beschikt over krachtige gevechtsmogelijkheden. Ook de Japanse torpedobootjagers zijn uitgerust met moderne en krachtige wapensystemen. Bovendien staat de T-10 gevechtstank wereldwijd consistent hoog aangeschreven.

Met zo'n basis zou het stimuleren van de wapenexport Japan kunnen helpen de effectiviteit van zijn diplomatieke activiteiten te vergroten, terwijl het tegelijkertijd de militaire samenwerking met diverse partijen in de regio bevordert. Op deze manier kan Tokio zijn belangrijke rol in de militaire veiligheid in de Aziatisch-Pacifische regio verder benadrukken.

Japan heeft na het opheffen van de beperkingen een duidelijkere weg naar wapenexport.

De wereldwijde wapenmarkt ondergaat ingrijpende veranderingen.

Volgens een rapport dat in maart werd gepubliceerd door het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI, Zweden), is het volume van grote wapentransfers tussen landen tussen 2021 en 2025 met 9,2% gestegen ten opzichte van de periode 2016-2020. Europese landen verdrievoudigden hun wapenimport, waardoor ze de grootste wapenafnemers werden. De totale export vanuit de Verenigde Staten, 's werelds grootste wapenleverancier, steeg met 27%.

Hoewel de spanningen in Azië, Oceanië en het Midden-Oosten de grootschalige wapenimport blijven aanwakkeren, heeft de sterke toename van wapenstromen naar Europese landen ook de wereldwijde wapentransfers aangewakkerd. De wapentransfers naar Oekraïne sinds 2022 zijn hiervan het meest voor de hand liggende voorbeeld, maar ook de meeste andere Europese landen zijn aanzienlijk meer wapens gaan importeren om hun militaire capaciteiten te versterken vanwege zorgen over Rusland.

Bron: https://thanhnien.vn/co-hoi-but-pha-cua-dai-gia-vu-khi-nhat-ban-185260421222922749.htm