Er was een tijd dat dat zo was…

Ik werd duizelig wakker en keek om me heen naar Xoan. Ik vond haar peinzend op een stenen bankje onder een jackfruitboom op de binnenplaats van Militair Ziekenhuis 13 zitten. Het was bijna ochtendgloren.

Ik heb Xoan gezegd dat ze moet gaan slapen en morgen terug moet gaan naar de slaapzaal om uit te rusten, zodat ze het goed kan doen op het examen. Het is examenperiode en ik voel me beter na een paar dagen in het ziekenhuis te hebben gelegen.

Xoan zei dat ik me geen zorgen hoefde te maken, dat ik eerst beter moest worden en dat we dan wel verder zouden kijken.

Bij aankomst op de universiteit was alles nieuw voor me, en het was tentamenperiode, dus ik moest laat opblijven en vroeg opstaan. Daardoor werd ik ziek en moest ik een week in het ziekenhuis liggen. Gedurende die dagen brachten mijn kamergenoten me, ondanks hun drukke schema, om de beurt eten en drinken, en een van hen bleef zelfs een nachtje slapen.

Xoan, uit de provincie Nghe An , zorgde het beste voor me. Door al die ziekenhuisbezoeken waren haar cijfers dat semester niet goed. Ik voelde me ontzettend schuldig.

Mijn tijd in het ziekenhuis is een van de talloze herinneringen aan mijn studententijd, een eenvoudige, rustige en zeer privéperiode in mijn leven, maar tegelijkertijd ook vol ambitie, liefde en het delen van ervaringen.

Mijn herinneringen omvatten ook de krappe studentenkamer met twaalf bedden, en vrienden uit verschillende jaargangen en afdelingen, die onbekende talen spraken.

Ondanks de krappe ruimte en de hitte, was dit de eerste plek waar ik leerde leven tussen veel vreemden; ik leerde rekening te houden met anderen als niemand het licht uitdeed, geduldig te wachten in de rij voor de was en tolerant te zijn als iemand boos sprak. En zo ontstonden vriendschappen heel natuurlijk.

Tijdens onze tijd in de slaapzalen keken we het meest uit naar de nachten dat de stroom uitviel, maar de maan helder scheen. We verzamelden ons dan allemaal in de gang en gingen in een kring zitten op een dun matje. Beneden ons lag het verlaten schoolplein en in de verte vermengde het geluid van de golven zich met het schaarse geluid van het nachtelijke verkeer. Een koele bries waaide van buiten naar binnen. Op die momenten vertelden we elkaar talloze verhalen – over onze huizen, onze jongere broers en zussen en zelfs over onze ontluikende romances.

Phung, uit Quang Binh, was verliefd op een dorpsgenoot die in Zuid-Korea werkte, en ze belden elkaar elke avond op om ruzie te maken. Sa, uit Quang Nam, had een vriend die in Da Nang studeerde, maar hun relatie liep stuk omdat Sa afstudeerde en docent werd, dus bleef ze in Quy Nhon. Ik heb ook mijn verhaal bijgedragen over een langeafstandsrelatie die voortijdig eindigde…

Ik weet niet wat er met Phungs gevoelens zal gebeuren als hij terugkeert naar zijn land, maar ik weet dat al die kleine dingen in het studentenhuis, al die mooie verhalen uit die onschuldige beginjaren, zijn samengesmolten tot prachtige herinneringen die af en toe het hart opfleuren.

We kunnen nooit meer terug naar vroeger, maar ik zal altijd de herinneringen koesteren aan een tijd die lang genoeg en uitdagend genoeg was, maar ook vredig genoeg om elkaar met alle oprechtheid van de jeugd lief te hebben.

Bron: https://baophuyen.vn/van-nghe/202506/co-mot-thoi-nhu-the-c4a4cc6/