Een sprookje over een gerecht

Als inwoner van de provincie Quang Nam kent iedereen het volksliedje uit zijn hoofd dat klinkt als de adem van de bergen en de zee: "Zeg tegen je vrienden stroomopwaarts dat ze jonge jackfruit naar beneden moeten sturen en vliegende vissen naar boven." Gestoofde vliegende vis met jonge jackfruit is een harmonieuze mix van de boven- en benedenloop, een verbinding tussen de bronnen en het laagland, tussen de heuvels en de uitgestrekte oceaan.

Ingrediënten voor gestoofde jonge jackfruit met makreel. Foto: Archiefmateriaal.

Dit gerecht heeft zijn weg gevonden naar volksliederen, zacht als een wiegeliedje maar diepgaand als de aderen van de aarde, en is een roep naar huis geworden voor talloze mensen uit Quang Nam die hun thuisland hebben verlaten. Iedereen die ooit de licht wrange smaak van jonge jackfruit vermengd met het vlees van de vliegende vis heeft geproefd, zal begrijpen dat dit eeuwenoude lied niet zomaar een romantisch vers is, maar ook een sterke band die bergen met de zee verbindt, harten met harten.

De provincie Quang Nam heeft twee rivieren die de levensader van het land vormen: de Vu Gia en de Thu Bon. De rivieren voeren niet alleen water, maar ook de essentie van het land. Sinds de stichting van de dorpen hebben deze twee rivieren in stilte de oogsten vervoerd, de dromen van de bewoners gevoed en vruchtbare grond op de oevers afgezet, waarmee ze generaties lang in leven zijn gebleven. De Thu Bon is niet alleen water, maar ook het geheugen van de natie.

De rivier weerspiegelde ooit het beeld van de grote, bolle boten die door de golven sneden richting de monding van de Hoi An. Deze boten, met hun brede, bolle rompen en zeilen die wapperden in de zuidelijke wind, vervoerden vissaus, zout, aardewerk, rijst en stoffen – en het zweet en de vaardigheid van talloze ambachtslieden uit Kim Bong, Thanh Chau en Cam Pho. Deze boten waren niet alleen een middel tot handel, maar ook een symbool van de geest van het Quang Nam-volk: veerkrachtig, vasthoudend, levend te midden van de zeewinden en tegelijkertijd hun oorspronkelijke essentie behoudend.

De Vu Gia-rivier is zo zacht als een moeders arm, omarmt de velden, irrigeert de oevers en verzamelt zorgvuldig elk korreltje slib om de dorpelingen door talloze droogtes heen te helpen. Die rivier onderhoudt in stilte dorpen als Giao Thuy, Ai Nghia, Quang Hue , Ha Nha en Kiem Lam. Overal waar de Vu Gia en Thu Bon stromen, vind je rijstvelden in volle bloei, weelderige groene alluviale vlakten, het gekraai van hanen bij zonsopgang en eenvoudige maaltijden waarbij jonge jackfruit gestoofd met barracuda altijd het middelpunt van het feestmaal vormt.

Voor de inwoners van Quang Nam zijn jonge jackfruit en vliegende vis niet zomaar twee ingrediënten, maar twee werelden van herinnering. Jonge jackfruit uit de heuvels van het hoogland, vliegende vis uit de zee van het laagland. Deze twee, samengebracht in een dampende aardewerken pot, vertegenwoordigen de harmonieuze vermenging van terrein, klimaat en de ziel van het land. De jonge jackfruit, dik gesneden, is zoet en delicaat en draagt ​​de geur van vers sap van de zon op de heuvels. De groene vliegende vis, glinsterend als de rug van een zeevogel, heeft stevig vlees en de hartige geur van de zee tijdens het vochtige seizoen.

In de provincie Quang Nam moet gestoofde vliegende vis worden bereid met gemalen kurkuma, bird's eye chili, knoflook, sjalotten en een rijke ansjovissaus. De stoofpot wordt urenlang op laag vuur geprutteld, de jonge jackfruit is mals maar niet papperig, de vliegende vis neemt de smaken op zonder te smelten en de saus krijgt een goudbruine kleur, een mengeling van aarde en zon. Pak een stuk jonge jackfruit en je ruikt de geur van het platteland; pak een stuk vliegende vis en je hoort het gefluister van de zee. Het is niet zomaar een gerecht; het is een verhaal over bergen en zee, een boodschap van een moeder aan haar kind, een herinnering aan de magere tijd en de maanverlichte nachten, een harmonie tussen de twee zielen van de mensen van Quang Nam.

Onze generatie groeide op in de tijd dat het land net het coöperatieve tijdperk was ingegaan. We herinneren ons maaltijden met maïs, aardappelen, cassave en onrijpe bananen; een enkel rijstkorreltje met drie of vier plakjes gedroogde cassave. We herinneren ons de lessen op donderdag, waar we geen woord konden verstaan ​​omdat onze magen knorden van de honger. We herinneren ons gescheurde broeken die twee keer werden gerepareerd en verbleekte witte overhemden met rijstpapvlekken. We herinneren ons het verzamelen van oud papier voor kleine knutselprojecten, om een ​​paar maanden later vergeelde, gerecyclede notitieboekjes te ontvangen, die we als schatten koesterden.

Die ontberingen hebben het karakter van Quang Nam gevormd: veerkrachtig, recht door zee en diep verbonden met loyaliteit en genegenheid. Het dorp, de rivier, de weg, de banyanboom aan het water, de bamboebrug, de maaltijd van cassave gemengd met makreel gestoofd met jonge jackfruit... het zijn allemaal stukjes die samen de ziel van het thuisland vormen, die met iedereen uit Quang Nam meevloeit die ver weg reist.

Gestoofde jonge jackfruit met vliegende vis is daarom niet zomaar eten, maar een bron van nostalgie. Het is een roep vanuit de haard van onze voorouders uit het verleden. Het is een herinnering dat, waar de mensen uit Quang Nam ook heen gaan, door talloze seizoenen van ontberingen, één enkel volkslied genoeg is om hen terug naar huis te lokken.

Temidden van de drukte van een vreemd land bladerde ik vanochtend door oude foto's, en alleen al het zien van een bord gestoofde makreel met onrijpe jackfruit bracht me tot tranen, alsof het geluid van de Vu Gia-rivier terugkaatste, alsof de geur van de alluviale grond van de Thu Bon-rivier mijn geheugen raakte.

Ik ben ver weg, maar de rivieren van mijn thuisland stromen nog steeds onvermoeibaar naar de mondingen van de Han en de Doi om samen te vloeien met de uitgestrekte oceaan. Vanuit de bronnen worden nog steeds jonge jackfruitbomen stroomafwaarts gevoerd, en vanuit de monding van de rivier worden nog steeds vliegende vissen stroomopwaarts gevlogen.

Bron: https://baodanang.vn/co-tich-mot-mon-an-3311013.html