Wat blijft er over na "Je handen wassen en je armen neerleggen"?

"Handen wassen en zwaarden neerleggen" (Vietnam Writers Association Publishing House, 2025) is de nieuwste roman van schrijver Nguyen Tri. Lezers die bekend zijn met de auteur zullen Minh Tan, een personage dat in veel van zijn korte verhalen en romans voorkomt, niet onbekend zijn. Deze keer heeft Nguyen Tri een roman geschreven die specifiek over het turbulente en bewogen leven van Minh Tan gaat. Vanuit dat perspectief beantwoordt hij de vraag: Wat wint en verliest een mens na een leven vol zwerven en avonturen?

Het verhaal wordt verteld vanuit de herinneringen van Năm Lựu Đạn, een 68-jarige man die zijn vrouw helpt bij het runnen van een drankkraam voor een school. Als je hem ziet, een zachtaardige en tevreden man die zich bezighoudt met schrijven en tuinieren, zou je niet snel vermoeden dat hij ooit een verleden in het criminele circuit heeft gehad.

Hoofdstuk na hoofdstuk ontvouwt zich het leven van meneer Nam Luu Dan vanaf na 1975. In die tijd was Minh Tan (zijn bijnaam uit zijn jeugd) 19 jaar oud en woonde hij met zijn moeder en jongere broers en zussen. Zijn jeugdige roekeloosheid leidde ertoe dat hij ten onrechte werd beschuldigd van het bezit van granaten en werd gearresteerd voor heropvoeding. Twee jaar later ontsnapte Minh Tan, vluchtte naar het oosten en verdiende de kost met verschillende baantjes, van het lesgeven in vechtsporten en het graven van putten tot het delven van goud. Later zwierf hij naar de stad, waar hij werkte als sjouwer, houtskoolbezorger en vervolgens samenwerkte met een ambtenaar om gezochte criminelen op te sporen… Zijn leven bleef zwerven, totdat hij zich uiteindelijk vestigde en een gezin stichtte met een meisje in het gehucht Suoi Duc in een nieuwe economische zone. Maar het leven was moeilijk en zijn vrouw en kinderen hadden het zwaar, waardoor Minh Tan gedwongen werd terug te keren naar de stad om de kost te verdienen als bouwvakker en rioolreiniger… Elke fase van zijn leven, elke baan, was gevuld met ontberingen voor Minh Tan.

Na een leven lang rondzwerven op straat, verloor Minh Tan veel tijd en energie en raakte hij uitgeput, maar hij leerde ook veel waardevolle lessen. Wat het meest bewonderenswaardig is, is dat hij altijd zijn integriteit behield; zelfs toen hij tot de bodem van de samenleving afzakte en allerlei ontberingen doormaakte, wist Minh Tan zich toch op te werken en in zijn levensonderhoud te voorzien door eerlijk werk.

Tijdens het lezen van het verhaal kunnen lezers zich soms overweldigd voelen door het grote aantal personages met uiteenlopende lotgevallen, de overvloed aan plotwendingen die zich decennia geleden afspelen en de schrijfstijl die een rauw, alledaags leven levendig beschrijft. Deze unieke kwaliteit opent echter een weinig bekende wereld voor lezers om te verkennen en meer te leren over een vervlogen tijdperk. Dit geldt met name voor de beroepen die Minh Tàn uitoefende en waarin hij betrokken was, waaronder goudwinning en rioolwerkzaamheden.

Hoewel Minh Tan een ongelooflijk sterke wil had, was zijn zoon eveneens vatbaar voor verslaving. Dit bezorgde hem de meeste pijn en schaamte. Hij probeerde zijn zoon op allerlei manieren van zijn drugsverslaving af te helpen: van thuisrehabilitatie en behandelingen in klinieken tot het gebruik van methadon… Deze reis was een lang verhaal vol geduld en liefde van een ouder. Hij deelde zijn ervaringen om anderen in soortgelijke situaties te helpen; tegelijkertijd waarschuwde hij mensen die risico liepen…

Minh Tan verbindt drugs met even gevaarlijke 'spoken' die de menselijke moraal en het karakter aantasten: de 'spook van roem' en de 'spook van geld'. Daarom is 'Washing Your Hands and Laying Down Your Swords' niet zomaar een luchtig verhaal over de onderwereld, maar bevat het ook vele diepgaande lessen en filosofieën over hoe te leven en hoe een goed mens te zijn!

KAT DANG

Bron: https://baocantho.com.vn/con-lai-gi-sau-rua-tay-gac-kiem-a195212.html