Zonder overweldigende dominantie te tonen of een flitsende speelstijl te laten zien, bereikte Kroatië toch het belangrijkste: alle drie de punten pakken tegen Panama in hun tweede groepswedstrijd op het WK 2026.
Een nipte 1-0 overwinning in Toronto gaf de Europese ploeg nieuwe hoop op kwalificatie voor de achtste finales en toonde tegelijkertijd de veerkracht van een geweldig team dat weet hoe het moeilijke momenten moet overwinnen.

Kroatië heeft na de overwinning op Panama de hoop op doorgaan weer aangewakkerd.
Na een 2-4 nederlaag tegen Engeland in hun openingswedstrijd stond Kroatië onder immense druk voor de wedstrijd tegen Panama. Een ongunstig resultaat had kunnen leiden tot een vroege uitschakeling. In die situatie bleek de ervaring van de spelers, die al jarenlang aan grote toernooien hadden deelgenomen, van onschatbare waarde.
Ondanks de vastberaden start van Panama en hun aanvallende instinct, behield Kroatië de kalmte. Ze controleerden het tempo van de wedstrijd beter en benutten hun weinige kansen optimaal om het verschil te maken.
Het keerpunt kwam in de 54e minuut, toen spits Ante Budimir na een combinatie met Marco Pasalic en Josip Stanisic nauwkeurig afrondde en daarmee het enige doelpunt van de wedstrijd maakte. Terwijl Budimir de overwinning veiligstelde, bleef Luka Modric de drijvende kracht achter het spel van Kroatië.
Op 40-jarige leeftijd toonde de ervaren middenvelder nog steeds zijn klasse en grote invloed in de wedstrijd die zijn 200e interland markeerde. Modrić's aanwezigheid bracht stabiliteit op het middenveld en hielp Kroatië de controle over de wedstrijd te behouden, ondanks de druk die Panama tegen het einde van de wedstrijd uitoefende.
Voor Panama is deze nederlaag betreurenswaardig, omdat de vertegenwoordigers van CONCACAF met veel inzet speelden. Ze lanceerden constant aanvallen via de flanken, leverden veel gevaarlijke voorzetten af en zetten druk vanuit standaardsituaties.
Een gebrek aan afwerking verhinderde echter dat Panama de kansen in doelpunten omzette. Na twee opeenvolgende nederlagen verspeelde de Midden-Amerikaanse ploeg officieel alle kansen om door te gaan naar de volgende ronde.

Ondanks het verlies van de wedstrijd werd Cristian Martinez uit Panama toch verkozen tot Man of the Match.
Hoewel de overwinning op Panama Kroatië geen plaats in de knock-outfase garandeert, toonde het wel de waardevolle kwaliteiten van een team dat de halve finale van het WK 2022 bereikte. Zelfs als ze niet in topvorm zijn, weet Kroatië hoe te winnen. In grote toernooien is dat vaak een teken van een team met het karakter om ver te komen.
De laatste speeldag van Groep L belooft erg spannend te worden, aangezien Kroatië slechts één punt achter Engeland en Ghana staat en nog steeds kans maakt op een plek in de volgende ronde. Als ze hun solide spel weten te behouden en de ervaring van veteranen zoals Modric optimaal benutten, kan het Kroatische team zeker doorgaan naar het WK 2026.
Bron: https://nld.com.vn/croatia-da-tim-lai-cong-thuc-gianh-chien-thang-196260624090218403.htm































































