Een leven getekend door de ramp in München.

Op de ochtend van 21 oktober, Britse tijd, ontvingen de fans van Manchester United schokkend nieuws: Sir Bobby Charlton was overleden. Na drie jaar te hebben gestreden tegen dementie, is hij vredig overleden, omringd door zijn familie.

Het icoon van Old Trafford en Engeland is overleden, maar zijn bijdragen en nalatenschap zullen voortleven in de harten van voetbalfans in het Verenigd Koninkrijk.

De pijn van het zien sterven van teamgenoten bij de ramp in München.

" Waarom ik? Waarom heb ik het overleefd? " schreef Sir Bobby Charlton in zijn autobiografie. Dit waren de kwellende, innerlijke worstelingen waarmee Bobby Charlton te maken kreeg toen hij de ramp in München overleefde.

Bobby Charlton lag in het ziekenhuis na een vliegtuigongeluk in München in 1958.

Op de afschuwelijke middag van 6 februari 1958 kwamen zeven spelers van Manchester United direct om het leven, gevolgd door een achtste, Duncan Edwards, die later in het ziekenhuis overleed.

Dat jaar was Bobby Charlton nog maar 20 jaar oud. Hij was omringd door jonge, getalenteerde teamgenoten die liefkozend "Busby's Boys" werden genoemd.

De legendarische manager Matt Busby bouwde met zijn eigen methoden en een langetermijnplan een generatie uitstekende jonge spelers op om Manchester United nieuw leven in te blazen. Deze generatie spelers begon succes te boeken met twee opeenvolgende Engelse landstitels in 1956 en 1957.

Ze vertegenwoordigden Engeland op de Europacup van 1958. Na Rode Ster Belgrado in de kwartfinale te hebben verslagen, raakten ze betrokken bij een ongeluk op de terugweg naar Engeland.

" Ik speelde voor een team waar de hele wereld voor opkeek. En dan kom je ineens terug en worstelt de club om te overleven. Het was een pijnlijke tijd voor Manchester United ," vertelde Bobby Charlton in 2008.

Na de rampzalige wedstrijd in München verloor Manchester United de finale van de Duitse beker, won slechts één van de resterende veertien competitiewedstrijden en werd in de halve finale van de Champions League uitgeschakeld door AC Milan. Het team moest een beroep doen op jonge spelers en spelers die gehuurd waren om een voldoende grote selectie te behouden.

Bobby Charlton werd na een week uit het ziekenhuis ontslagen. Het duurde echter bijna een maand voordat hij hersteld was van de schok en weer kon deelnemen aan wedstrijden. Vanaf dat moment was Bobby Charlton een ander mens.

" Hij stopte met lachen ," vertelde Jack, Bobby's oudere broer.

Dailymail-journalist Oliver Holt merkte op: " Dat is waarschijnlijk de reden waarom hij zo bescheiden is en zich niet laat meeslepen door succes. Zijn houding is alsof hij zijn vreugde verbergt, want dat zou niet gepast zijn tegenover de doden. Hij draagt hun herinneringen met zich mee als hij voetbalt. Bobby draagt zijn overwinning op aan zijn voormalige teamgenoten, iets wat ze samen hadden moeten delen ."

In 2017, op zijn 80e verjaardag, bekende Bobby Charlton dat hij nog steeds werd achtervolgd en gekweld door de tragedie uit het verleden.

" Dat beeld komt nog steeds elke dag bij me op. Soms heb ik er spijt van en voel ik me vreselijk verdrietig dat ik het overleefd heb. Je ziet, voor een korte tijd leek het voetbal, het leven, zijn betekenis te verliezen. Ik heb zoveel geluk dat ik op de juiste plek ben ," aldus Bobby Charlton.

Het legendarische trio

Na zijn terugkeer werd Bobby Charlton de drijvende kracht van Manchester United. Hij leidde het middenveld met zijn onvermoeibare bewegingen. Daarnaast beschikte hij over een scherp inzicht en krachtige afstandsschoten met beide voeten, wat zijn handelsmerk werd.

Het standbeeld van de United Trinity, ter ere van Dennis Law, Bobby Charlton en George Best, staat buiten het Old Trafford-stadion.

Om Bobby Charltons passingkwaliteiten nog beter te benutten, haalde Manchester United Dennis Law en George Best. Zij vormden het legendarische trio van Old Trafford. Het standbeeld van de United Trinity, dat vandaag de dag buiten het stadion staat, eert deze drie voormalige sterren.

In de periode dat het trio samen speelde, veroverde United een reeks titels. Ze wonnen de landstitel in 1964/1965 en 1965/1967; de FA Cup in 1962/1963; en de Europacup in 1967/1968. Dennis Law, Bobby Charlton en George Best wonnen achtereenvolgens de Ballon d'Or in 1964, 1966 en 1968.

Bobby Charlton won de Ballon d'Or in 1966 voor zijn bijdrage aan de eerste en tot nu toe enige wereldtitel van Engeland. De overwinning in de Europacup van 1968 markeerde 10 jaar na de ramp van München.

Die twee titels waren het resultaat van Bobby Charltons onvermoeibare inzet. Bobby Charlton kon niet aanwezig zijn op het feest ter ere van het winnen van de Europacup. Zijn vrouw, Norma, zei dat hij zo uitgeput was dat hij niet eens uit zijn hotelbed kon komen.

" Hij mist de jongens die er vanavond niet bij konden zijn enorm ," vertelde Norma.

Van Hai

Bron