Een ongekende watercrisis.

SGGP 19 augustus 2023 07:19

Het World Resources Institute (WRI) heeft onlangs een rapport gepubliceerd waarin staat dat ongeveer de helft van de wereldbevolking minstens één maand per jaar te maken heeft met ernstige waterschaarste. Naar verwachting zal het watertekort verergeren.

Het World Resources Institute (WRI), dat gespecialiseerd is in onderzoek naar grondstoffen- en milieuproblemen, heeft samen met Aqueduct – een programma dat wordt ondersteund door een coalitie van onderzoekscentra, universiteiten, overheden en bedrijven – een kaart gepubliceerd die de huidige en toekomstige waterschaarste weergeeft. Volgens de analyse van WRI en Aqueduct, gebaseerd op gegevens van 1979 tot 2019, zou het percentage van de bevolking dat getroffen wordt door waterschaarste tegen 2050 kunnen oplopen tot bijna 60%.

"Hoge waterstress" betekent dat minstens 60% van de beschikbare watervoorraden is verbruikt, wat leidt tot lokale concurrentie tussen verschillende gebruikers. Momenteel kampen 25 landen met "extreem hoge" waterstress, wat betekent dat de onbalans tussen hun watergebruik en -reserves minstens 80% bedraagt. Sommige landen, zoals Bahrein, Cyprus, Koeweit, Libanon, Oman en Chili, hebben de ernstigste problemen. Naar verwachting zullen tegen het midden van deze eeuw nog eens 1 miljard mensen te maken krijgen met extreem hoge waterstress. Samantha Kuzma, expert op het gebied van datamanagement en geolocatie voor de Aqueduct- en WRI-programma's, waarschuwt: "Onze analyse toont alleen trends op de lange termijn en geeft gemiddelde cijfers. Er wordt geen rekening gehouden met mogelijke pieken die ernstigere en meer lokale gevolgen kunnen hebben."

De kaart van WRI met voorspellingen over de waterverdeling laat ook de risico's voor de voedselzekerheid zien. Zo wordt 60% van de geïrrigeerde gewassen bedreigd door extreem hoge waterstress.

Volgens WRI zou ongeveer 31% van het wereldwijde bbp in 2050 de gevolgen kunnen ondervinden van ernstige, zelfs zeer ernstige, waterschaarste, vergeleken met 24% in 2010.

Wereldwijd is de vraag naar water gestaag toegenomen (verdubbeld sinds 1960) als gevolg van de explosieve groei van de geïrrigeerde landbouw , de toenemende vraag naar energieproductie, de industrie en de bevolkingsgroei.

De vraag naar water neemt zelfs sneller toe dan de wereldbevolking, met name in ontwikkelingslanden.

Volgens onderzoekers verandert de natuurlijke watercyclus, wat leidt tot hevige regenval en extreem ernstige droogtes. Water wordt als hulpbron steeds schaarser, terwijl mensen en de meeste levende organismen in de natuur het meer dan ooit nodig hebben, vooral tijdens intense hittegolven.

Daarom stelt WRI dat de wereld wordt geconfronteerd met een ongekende watercrisis, die wordt verergerd door klimaatverandering. De auteurs van het rapport betogen dat het beperken van de gevolgen van de watercrisis niet kostbaar zal zijn, mits het waterbeheer wordt verbeterd. Ze schatten dat het benodigde budget ongeveer 1% van het wereldwijde bbp zou bedragen om het gebrek aan regelmatige investeringen in infrastructuur aan te pakken, irrigatiepatronen te veranderen en zich te richten op de ontwikkeling van op de natuur gebaseerde oplossingen…

Bron