De autoriteiten in Kiev lanceerden een tegenoffensief om de door Rusland bezette gebieden, met name in het zuiden, te heroveren. Hoewel de Oekraïners hernieuwd optimisme voelden, hadden hun kleine overwinningen een prijs. Terwijl de Oekraïense troepen bleven zoeken naar zwakke plekken in de Russische verdediging, zocht Moskou ook naar een richting voor de opmars en was het opgerukt naar de stad Kupiansk, een stad die Rusland eerder in het conflict had veroverd en een jaar eerder had heroverd.
Hoewel het vrijwel onmogelijk is om precieze informatie te vinden over de situatie op het slagveld, heeft CNN een aantal analyses gemaakt van belangrijke gevechten in de meest recente fase van het conflict.
Het conflict duurt tot op de dag van vandaag voort.
Hoewel Oekraïne veel moeilijkheden ondervond bij het uitvoeren van zijn tegenoffensief, moeten we ook niet vergeten dat dit conflict zich niet ontwikkelde in de richting die de Russische president Vladimir Poetin wenste.
In 2022, na de terugtrekking van Russische troepen uit het gebied rond Kiev en andere regio's in Noord-Oekraïne, behaalde het Oekraïense leger verschillende belangrijke overwinningen in de oostelijke regio Charkiv en de zuidelijke regio Cherson.
Het conflict in 2023 is enigszins anders, met soldaten aan beide zijden die vastzitten in een langzaam voortschrijdend conflict zonder uitzicht op een einde. De huidige gevechten concentreren zich voornamelijk in Oost- en Zuid-Oekraïne, waar Oekraïense troepen moeite hebben om door de verdedigingslinies te breken die het Russische leger al maandenlang heeft opgebouwd. Het succes daar beperkt zich tot het heroveren van dorpen, in plaats van steden.
Zuidelijk Front
In de regio Zaporizjzja in Zuid-Oekraïne worden de kleine Oekraïense vorderingen op het platteland belemmerd door Russische verdedigingswerken. Russische soldaten hebben dit gebied versterkt met talloze mijnenvelden, antitankloopgraven, boobyvallen en versterkingen.
Deze regio is een belangrijk doelwit voor Oekraïne. Een verdere opmars in dit gebied via twee tegenoffensieven zou Oekraïne de mogelijkheid bieden de landverbinding tussen de Krim en de oostelijke regio Donetsk, die sinds 2014 onder Russisch bewind staat, af te snijden.
Eind augustus heroverden Oekraïense troepen Robotyne, een nieuwe stap die hen dichter bij het lanceren van artillerieaanvallen op de centrale stad Tokmak bracht. Er moet echter nog veel werk verzet worden voordat dit doel bereikt is.
Gegevens van 6 september 2023.
Oekraïne heeft een deel van het gebied rond de stad Velyka Novosilka heroverd. In juni, tijdens de tweede week van het tegenoffensief, bevrijdden ze verschillende dorpen: Neskuchne, Blahodatne en Makarivka. Meer recentelijk heroverden ze de dorpen Staromaiorske en Urozhaine, maar verdere vooruitgang is belemmerd. Ook de Russische strijdkrachten hebben verschillende tegenoffensieven gelanceerd.
Velyka Novosilka wordt al anderhalf jaar onophoudelijk gebombardeerd. Kiev, dat grote moeite heeft om de Russische luchtaanvallen op de stad het hoofd te bieden, heeft westerse landen om hulp gevraagd, waaronder de levering van F-16 gevechtsvliegtuigen en andere luchtsteun.
De stad Orikhiv is in het kruisvuur terechtgekomen. Hoewel de stad onder Oekraïens bestuur staat, wordt ze constant vanuit de lucht aangevallen door Rusland en regelmatig gebombardeerd met bommen van wel 500 kg, soms wel 20 keer in 20 minuten.
Orikhiv ligt 60 km ten zuidoosten van Zaporizjzja en bevindt zich tussen de naar het zuiden oprukkende regeringstroepen van Kiev en de Russische strijdkrachten die hun positie proberen te verdedigen.
Russische verdedigingswerken en loopgraven bij Zaporizjzja, Oekraïne, 4 maart 2023. Foto: Maxar Technologies.
Kupanisk
Oekraïense troepen proberen Kupiansk in de regio Charkiv te behouden. De stad viel vroeg in het conflict in Oekraïense handen en werd afgelopen september bevrijd tijdens een bliksemoffensief van Oekraïense troepen. Nu proberen Russische troepen de stad te heroveren.
In augustus gaf de Oekraïense regering opdracht tot de evacuatie van de stad en het omliggende gebied. Het was de grootste evacuatie in maanden en een teken van de hevigheid van de gevechten in de regio. Veel burgers kozen er echter voor om te blijven.
Voor Oekraïense soldaten is Kupiansk een strategisch belangrijke stad in hun pogingen om de opmars van het Russische leger te stoppen.
Oostelijk slagveld
De stad Bakhmut staat momenteel onder Russische controle na negen maanden van gevechten. Oekraïense troepen controleren ondertussen verschillende aangrenzende gebieden ten zuidwesten van de stad.
Een luchtfoto van de stad Bakhmut, het hevigste strijdtoneel in de regio Donetsk in Oekraïne, genomen op 22 juni 2023. Foto: Libkos/AP.
Grote delen van de regio's Donetsk en Luhansk worden al negen jaar bezet door pro-Russische separatisten. Dit zijn twee van de vier regio's in Oekraïne die Moskou claimt te hebben geannexeerd.
De stad Avdiivka in de oblast Donetsk, die nog steeds onder Oekraïens bestuur staat, is een frontstad waar veel hevige gevechten hebben plaatsgevonden. Een groot deel van de stad is verwoest en de inwoners zijn geëvacueerd.
De komende maanden
De tijd dringt voor Oekraïne; de herfst zal steeds slechter weer en ongunstigere gevechtsomstandigheden met zich meebrengen.
Om diverse politieke en strategische redenen neemt de druk op de Oekraïense regering om een doorbraak te bereiken toe. Kiev moet zoveel mogelijk invloed verwerven mochten de vredesonderhandelingen slagen, of mocht de voorheen solide westerse steun plotseling omslaan.
Hoewel het Russische leger sinds het begin van de militaire operatie enigszins in het nauw is gedreven, beschikt het nog steeds over een aantal voordelen. Het Russische leger is aanzienlijk groter dan dat van Oekraïne, en omdat Poetin door het conflict geïsoleerd is, hoeft hij zich geen zorgen te maken dat een langdurig conflict hem bondgenoten zal kosten. Rusland is wellicht zelfs veel beter toegerust voor een uitputtingsoorlog dan Oekraïne.
Ongeacht de uitkomst van de tegenaanval zal deze een keerpunt vormen in de afloop van dit conflict.
Nguyen Quang Minh (volgens CNN)
Bron
Reactie (0)