Het leven is hier!

Naakt eiland in Siagrao

Op de Filipijnen heeft elk eiland zijn eigen interessante dingen, maar ze hebben allemaal één ding gemeen: een paradijs voor feestjes en om je onder te dompelen in de prachtige natuur. Ik herinner me nog goed Siagrao, een kleine traandruppel midden in de Stille Oceaan tussen de meer dan 7000 eilanden van dit land en een van de meer dan 2000 bewoonde eilanden van een land met bijna 119 miljoen inwoners. Ik zal nooit de ochtenden vergeten waarop ik wakker werd in een bungalow midden op zee, de golven tegen de pilaren van het huis sloegen, en ik de aantrekkingskracht van de blauwe zee niet kon weerstaan en erin sprong om naar hartelust te zwemmen. Natuurlijk staan de surflessen op een van de mooiste surfplekken ter wereld, Cloud 9, nog steeds in mijn geheugen gegrift. En ik herinner me nog steeds de verrassend lekkere en goedkope doerians in Davao, slechts 50 pesos/kg (ongeveer 1 USD – 25.000 VND)… Dus als je naar de Filipijnen komt, zul je, net als ik, veel dingen missen van dit land!

Veel keuzes in het paradijselijke eiland

Het is zeldzaam om een plek te vinden waar je de helderblauwe zee tot op de bodem kunt zien, van Cebu, Boracay, El Nido tot de hoofdstad Manilla met zijn romantische baaien met zonsondergang. En het is moeilijk om mooie woorden te vinden om de schoonheid en het wonder van de diverse attracties in die zeeën te beschrijven. Davao bijvoorbeeld, het zuidelijkste eiland van de Filipijnen, is tevens een van de grootste steden ter wereld . Hoewel het volledig in de hete tropen ligt, is het klimaat hier het hele jaar door koel. Midden in Davao ligt Mount Apo, 3412 meter hoog - de hoogste berg van de Filipijnen, waar 's werelds grootste adelaar met een spanwijdte van meer dan 2 meter zweeft naast het krokodillenpark. Een andere interessante stop in Davao is het chocolademuseum voor cacaoliefhebbers. In Davao zeggen mensen vaak "Hier is het leven", en dat is echt waar als je er eenmaal voet aan wal zet.

Filipijnen worden beschouwd als een paradijs voor vrouwensporters.jpg

De Filipijnen worden beschouwd als een paradijs voor watersporters.

De Filipijnen bieden alle soorten activiteiten die toeristen willen ervaren. De stranden behoren altijd tot de mooiste ter wereld met overvloedige zonneschijn, zacht wit zand, groene kokospalmbossen en perfecte service, gecombineerd met de vriendelijkheid en het milieubewustzijn van de mensen. Dit is een paradijs voor wie graag op het zand ligt of spannende activiteiten onderneemt zoals surfen, vissen en duiken. Wil je wandelen, bergen beklimmen, fietsen, windsurfen, kajakken, boogschieten... alles kan in de bergen (zelfs in slapende vulkanen), oerbossen, meren, beken en watervallen. Duizenden resorts en homestays met prachtige landschappen, die samensmelten met de natuur, maar wel betaalbaar zijn, zijn de ideale plek om te ontsnappen aan de drukte en een rustig plekje voor jezelf te vinden.

Mijn dagboek

De Filipijnen hebben me zoveel ervaringen gegeven. Ik herinner me nog steeds het gevoel dat ik had toen ik met een jeepney door de straten van Manilla reed, even bij een kerk stopte of genoot van de levendige traditionele Spaanse dansen. Soms denk ik nog steeds terug aan het moment dat ik me onderdompelde in de "traan in de oceaan" – een meer aan de kust dat mensen nog steeds de Magpupungko-getijdenpoel noemen. Het is alsof zeewater bij eb wordt vastgehouden en een natuurlijke poel vormt die zich honderden meters uitstrekt, met kliffen en talloze kleine gaten, als een grote jacuzzi, waar turquoise zeewater in stroomt en clownvissen vrij rondzwemmen. Magpupungko is als een infinity pool en is verrassend schoon. Bezoekers mogen geen plastic flessen eten meenemen of roken op het eiland. Hier is absoluut geen afval, maar in plaats daarvan zijn er zeewierriffen die ik met elke stap die ik zet gemakkelijk kan zien. Met mijn gezicht naar beneden in de vijver was ik erg enthousiast om de clownvissen te zien rondzwemmen. Ik begreep echt hoe het was om "één te zijn met de natuur".

davao-ondanks-dat-hij-een-van-'s-werelds-grootste-bananenboeren-is.jpg

Davao staat bekend als een van de grootste bananenschuren ter wereld.

Ik heb me een hele dag laten verwennen door de zonsopgang te bewonderen en te surfen, en ik eindigde toen de zonsondergang het hele Cloud 9-gebied goudgeel kleurde. De volgende dag was het tijd voor "eilandhoppen" waarbij mijn vrienden en ik in unieke driepotige boten door vele verschillende eilanden en baaien reisden. Zelfs het zeewandelspel voelde als een echte wandeling over de zeebodem, waarbij je alleen maar je hand hoeft uit te steken en een school kleurrijke vissen kunt "vangen". Elk koraalrif is prachtig, net als het fantastische uitzicht op het zonlicht dat op het zeeoppervlak schijnt. We brachten ook tijd door bij Hijo - een biologische boerderij van bijna 1000 hectare, voorheen een bananenplantage die sinds 1969 naar Japan wordt geëxporteerd. In 2012 werd Hijo een ecologisch gebied, waarbij het volledige natuurlijke landschap behouden is gebleven in combinatie met biologische landbouw. Hier zijn ze gespecialiseerd in de teelt van bananen en kokosnoten, en er zijn veel rondleidingen door rivieren en oerbossen. Dit wordt beschouwd als de eerste eco-agritoeristische locatie in de Filipijnen. De biologische bananenplantages voor de export strekken zich uit over tientallen kilometers, tot aan de kust, en staan bekend als de “Fruithoofdstad van Azië”.

In de kleine homestay onder de kokospalmen vermengden het warme kaarslicht en de lichte geur die uit een hoek van de kamer kwam zich met de geur van etherische oliën. Buiten zongen een paar krekels zachtjes. Ik bladerde door het notitieboekje dat ik altijd bij me had om snel een paar emotionele regels op te schrijven... Cebu, Coron, El Nido, Davao, Siagrao, Palawan, Manilla... een vleugje nostalgie... de Filipijnen!

Bekijk meer artikelen in dezelfde categorie: