Het plezier is nog maar net begonnen.

De loting voor de achtste finales van de Champions League (waarin 16 teams spelen) vindt vandaag, 27 februari, om 18.00 uur plaats. Ook wordt dan bepaald hoe elk team zich vanuit deze ronde naar de finale zal ontwikkelen.

IN SPANNING WACHTEND OP DE TREKKINGRESULTATEN

De play-offronde, waarin de laatste teams die doorstroomden naar de knock-outfase van de Champions League werden bepaald, eindigde met veel emotionele wedstrijden. Juventus was bijna verantwoordelijk voor een spectaculaire comeback door met 3-0 te winnen na een 2-5 nederlaag tegen Galatasaray in de eerste wedstrijd. Volgens de oude regels zou die uitslag Juventus recht hebben gegeven op de volgende ronde, maar de UEFA schafte de uitdoelpuntenregel jaren geleden af, waardoor beide teams verlenging moesten spelen. Met een man meer scoorde Galatasaray twee doelpunten en won uiteindelijk met 7-5 over twee wedstrijden.

Mbappé (links) en Real Madrid hadden moeite om de achtste finales te bereiken.

Foto: AFP

Zowel titelverdediger PSG als Champions League-winnaar Real Madrid moesten in de play-offs spelen en moesten respectievelijk Monaco en Benfica verslaan om door te gaan. Ondertussen wist Atalanta een 4-1 achterstand uit de heenwedstrijd tegen Borussia Dortmund om te buigen naar een overwinning. Dankzij dit resultaat bleef de Serie A vertegenwoordigd in de achtste finales.

Dit is de eerste keer in de geschiedenis van de Champions League dat zes teams uit hetzelfde land in de loting zijn opgenomen. Bovendien hebben alle zes Engelse vertegenwoordigers de achtste finales bereikt. Arsenal, Liverpool, Tottenham en Manchester City zullen elkaar sowieso niet tegenkomen in de loting van vandaag. Alleen Chelsea loopt het risico om tegen Newcastle of PSG te spelen.

Het Duitse voetbal heeft nog twee vertegenwoordigers over, en Bayern München zou mogelijk tegen Leverkusen kunnen spelen. Een andere opmerkelijke uitkomst van de loting zou de aanwezigheid van meerdere Engels-Spaanse combinaties in de achtste finales kunnen zijn. Atlético Madrid is al verzekerd van een Engelse tegenstander (Liverpool of Tottenham). Barcelona neemt het op tegen Newcastle of PSG, terwijl Real Madrid met spanning afwacht of hun volgende tegenstander Manchester City of Sporting Lissabon zal zijn. Als Real Madrid tegen Manchester City speelt, zullen Noorse voetbalfans reikhalzend uitkijken naar een voortzetting van de goede vorm van het "kleine" team Bodø/Glimt. In dat geval hoeft Bodø/Glimt alleen nog maar te strijden voor een plek in de kwartfinales tegen de meer te doen tegenstander Sporting Lissabon.

NIET OVERTUIGEND, OF WORDT HET DOEL NIET BEREIKT?

Het Engelse voetbal heeft momenteel een aanzienlijke voorsprong op zijn naaste concurrenten wat betreft de prestaties in de drie Europese bekertoernooien dit seizoen. De gunstige omstandigheden in de volgende ronde van de Champions League (de meeste teams spelen niet tegen elkaar) vergroten de kansen van de Premier League om punten te verzamelen in de strijd om de vijfde Champions League-plek volgend seizoen.

De meest opvallende indruk in de Champions League tot nu toe is de opkomst van het kleine team Bodo/Glimt uit Noord-Noorwegen. Daarentegen wordt er gedebatteerd over wie het het moeilijkst heeft gehad: titelverdediger PSG, gigant Real Madrid, of het Italiaanse voetbal in het algemeen?

Zelfs na Benfica in beide play-offwedstrijden te hebben verslagen, werd de prestatie van Real Madrid nog steeds als weinig overtuigend beschouwd. Maar je kunt dit team, dat naar verluidt "Champions League-winnend DNA" bezit, natuurlijk niet onderschatten. De selectie van Real, met name de uitstekende doelman Thibaut Courtois en het supersterrenduo Vinicius en Kylian Mbappé in de aanval, is altijd sterk genoeg om overwinningen te behalen, zelfs als ze niet uitzonderlijk goed spelen. Aan de andere kant is er ook het argument dat Real vaak een minder overtuigend, minder flamboyant imago uitstraalt, juist vanwege deze te simpele winnende formule.

Vorig seizoen moest PSG ook via de play-offs de achtste finales bereiken, waarna ze pas echt losbarstten en elke sterke tegenstander op weg naar het kampioenschap versloegen. Dit is voor waarnemers reden genoeg om voorzichtig te stellen dat PSG en Real Madrid hun tempo misschien nog niet volledig hebben opgevoerd. De Champions League wordt pas echt spannend en intens vanaf de achtste finales.

Uiteindelijk lukte het Atalanta, ondanks de overwinning op Borussia Dortmund, niet om verder te komen (ze treffen Arsenal of Bayern München in de achtste finales). Het Italiaanse voetbal leed in feite een nederlaag, aangezien zowel Juventus als Inter tekortschoten en Napoli de play-offs niet eens haalde. Dit kan worden gezien als een weerspiegeling van de onzekerheid binnen het Italiaanse nationale team over de vraag of ze zich via de play-offs wel zullen kwalificeren voor het WK, ondanks de uitbreiding van het toernooi naar 48 teams.

Bron: https://thanhnien.vn/cuoc-vui-moi-bat-dau-185260226211542401.htm