Dalat: Op zoek naar sporen van oude tuinen.

Je leidde me naar het einde van een zacht glooiend, visgraatvormig steegje dat aftakt van Lu Gia Street, waar volgens jou nog steeds een traditioneel tuinhuis in Da Lat-stijl staat. Terwijl ik langs een rij dicht op elkaar gebouwde huizen met hoge muren liep, en langs taluds bedekt met vochtige groene varens en mos, hoorde ik zelfs het geluid van grondwater dat uit metalen leidingen diep in de aarde sijpelde.

Nu ontvouwt zich voor mijn ogen een totaal andere wereld , een wereld die draait om beton en kassen: een weelderige moestuin naast een oud houten huis, als een parallelle ruimte die uit een ver verleden is geplukt...

Minuten van een tuintrip

De tuin is omgeven door een gesloten dijk. De achterkant van de dijk aan het einde van het drieduizend vierkante meter grote perceel fungeert tevens als dam om de waterstroom vanuit het kanaal (een zijrivier van de Cam Ly, die het Than Tho-meer met het Xuan Huong-meer verbindt) tegen te houden. De ingang van de tuin is een schone, geplaveide weg, geflankeerd door hellingen vol wilde bloemen. In de rechterhoek van de tuin staat een rozenstruik met een stevige, brede basis, als de tentakels van een octopus die zich vastklampen aan een afbrokkelende muur. Het is ongetwijfeld een eeuwenoude rozenstruik, al tientallen jaren oud. De wortels dringen diep in de aarde door, de hoofdtakken, vol scherpe doorns, schieten omhoog en ontspruiten weelderige, jonge bladeren, waarvan de toppen volhangen met honderden knoppen van felroze bloesem, een zachte, eenvoudige begroeting gedurende de vier seizoenen van de tuin.

De weelderige en rustige tuin van mevrouw Thanh Quynh en haar man aan de Co Giangstraat in Da Lat.

FOTO: NGUYEN VINH NGUYEN

Net als veel andere tuinen langs Lu Gia Street, behoorde dit stuk grond in de jaren 60 en 70 oorspronkelijk toe aan de Commando- en Stafschool, onderdeel van de Militaire Academie van Da Lat (van het oude regime). Lokale bewoners namen geleidelijk aan de lege percelen in bezit en breidden deze uit om er moestuinen aan te leggen. Later, na het einde van de oorlog, veranderde dit gebied in weelderige groene tuinen die bijdroegen aan de groenteproductie van Da Lat, terwijl een groot deel van het land eigendom bleef van de Legeracademie.

Tuinieren is grotendeels afhankelijk van handelaren en het weer. Als de prijzen goed zijn, is het genoeg om van te leven, maar soms gaat de oogst verloren (doordat deze in de beek wordt gedumpt). Door het steeds extremere weer en de frequentere overstromingen zijn ook de kosten voor het aanleggen van dijken en het herstellen van paden na overstromingen gestegen. Maar tuinieren is als een manier van leven; ik kan er niet tegen om niet elke dag in mijn tuin te zijn. Ik kweek ook sierplanten en fruitbomen en experimenteer als hobby met nieuwe variëteiten zoals guave, mirte, appel en peer. Het verzorgen van de planten in de tuin geeft me ook veel plezier.

De tuin die ik betrad, met een onbeschrijflijk gevoel van nostalgie, alsof ik terug was in Da Lat in de jaren negentig, is van de 79-jarige heer Che Quang Lanh, oorspronkelijk afkomstig uit Hue. Zijn ouders waren arbeiders die in de beginjaren van de stad Da Lat emigreerden. Meneer Lanh en zijn vader bewerkten het moerassige gebied langs het Rachkanaal tussen ongeveer 1968 en 1970 om er een tuin van te maken. Sindsdien, van de generatie van zijn ouders tot zijn eigen familie, zijn ze, ondanks de snelle veranderingen in het landschap van Da Lat, als echte boeren verbonden gebleven met de grond van deze tuin.

Dag na dag trokken drie generaties van zijn familie regelmatig van hun huis aan de An Duong Vuongstraat naar Lu Gia om "in de tuin te werken", een rustig, onhaastig tempo van tuinieren, alsof er niets veranderd was.

In de houten aanbouw stonden landbouwwerktuigen die al tientallen jaren in gebruik waren; de keuken en opslagruimtes ademden een ouderwetse geur uit, alsof de tijd er had stilgestaan. Hun tuinieren, jaar na jaar, oversteeg de loutere bestaansgrond en werd meer een ritueel in hun leven, verbonden met het land. Mevrouw Hoang Thi Nga, de vrouw van meneer Lanh, en hun zoon vertelden me met een oprechte glimlach dat ze troost vonden in het werken met en luisteren naar de aarde, het water, de bloemen, de planten en de lucht. Ze behielden de vriendelijke glimlach van echte tuinliefhebbers. Hun tuin lag open voor de elementen, terwijl plastic daken en kassen het geheel omringden. Een pure, onwankelbare toewijding ontroerde me diep.

De eigenaresse vertelde dat er vroeger voornamelijk aardappelen, kool, Chinese kool, wortelen en seizoensgroenten in de tuin werden verbouwd. Nu worden er vooral kortcyclische bladgroenten zoals uien en geïmporteerde groentesoorten voor restaurants geteeld, en met name aardappelen. Door de klimaatverandering en het feit dat de meeste landbouw in kassen in de buitenwijken plaatsvindt, is de tuin een broedplaats geworden voor veel schadelijke insecten, wat een uitdaging vormt voor mensen die buiten op een natuurlijke manier tuinieren . Vaak heeft ze machteloos moeten toekijken hoe haar moestuin 's nachts verdorde, maar dankzij oplossingen voor de bestrijding van natuurlijke vijanden en biologische producten heeft ze zich geleidelijk aan aangepast. De tuin biedt steeds weer nieuwe lessen, ook onder veranderende weersomstandigheden.

"Tuinieren is vooral afhankelijk van handelaren en het weer. Als de prijzen goed zijn, is het genoeg om van te leven, maar soms gaat de oogst verloren (doordat deze in de beek wordt gedumpt). Met het steeds extremere weer en de frequentere overstromingen zijn de kosten voor het bouwen van dijken en het herstellen van paden na overstromingen ook hoog! Maar tuinieren is als een manier van leven; ik kan er niet tegen om niet elke dag in de tuin te zijn. Ik kweek ook sierplanten en fruitbomen en experimenteer als hobby met nieuwe variëteiten zoals guave, mirte, appel en peer. Het verzorgen van de planten in de tuin is ook een genot," vertelde meneer Lanh.

Aardappelen oogsten in de tuin van meneer Lanh.

FOTO: CHE QUANG THO

Terwijl ik deze regels schrijf, hebben de aanhoudende regenbuien van half november 2025 de Cam Ly-beek woest doen stromen. Het stijgende water overstroomde de tuin en zette de gewassen die klaar waren voor de oogst aan het einde van het jaar onder water. Het water rukte ook de oude rozenstruiken uit de grond. Toen het water zich terugtrok, liet het moddersporen achter tot ongeveer een derde van de hoogte van de houten muren van het huis. Alle bomen in de tuin waren bedekt met een dikke laag donkerbruine modder. Mevrouw Nga en haar kinderen zochten in de modder naar overgebleven planten en wortels, ondersteunden de omgevallen fruitbomen en entten verse rozenstekken om ze nieuw leven in te blazen. Ze deden dit alles om de tuin te herstellen, in de overtuiging dat dit de meest vredige plek was om hun rustige levensstijl voort te zetten.

De tuin, een toevluchtsoord.

Terugkijkend op de ontstaansgeschiedenis van Da Lat, was de tuin (le jardin) ooit de belangrijkste prioriteit in de stedelijke ruimtelijke ordening van deze stad. Tuinen boden een bron van groen voedsel, een visie die gouverneur-generaal Paul Doumer al in 1898 voor ogen had toen hij de landbouwinspecteur van Centraal-Vietnam, Jacquet, de opdracht gaf om Langbiang te transformeren tot een Franse moestuin in Indochina. Dit leidde tot de oprichting van een boerderij in Dankia, onder toezicht van landbouwadviseur Paul Domerc, en later van adjunct-inspecteur van het ministerie van Landbouw Auguste-Félix-Marie d'André. Tijdens de periode van massale Vietnamese immigratie naar Ha Dong, Nghe Tinh en Thai Phien (jaren 1930-1960) diende het tuinhuis ook als een ruimte die een vredige levensstijl bevorderde en bijdroeg aan de identiteit van de stad.

De tuin van meneer Lanh in Lu Gia, Da Lat

FOTO: NGUYEN VINH NGUYEN

De tuinen in het centrum van Da Lat worden in de geschriften van reizigers van verre die de stad hebben bezocht, beschreven als onderdeel van het landschap dat Da Lat definieert. Journalist V.M. gebruikte in 1925 in de krant L'Echo annamite het symbool "tuin" om Da Lat te prijzen en noemde het "de Hof van Eden in Indochina". Een Franse journalist schreef in 1937 in L'Asie nouvelle dat de elegante leefruimte van Da Lat mede te danken is aan de tuinen: "Bij het ontwerpen van de stad vermijden we opzichtige en smakeloze gebouwen. Overal liggen charmante villa's verscholen achter prachtige bloementuinen, tuinen vol Europese bloemen."

De mensen van Da Lat leven vredig in hun tuinen, misschien is dit wel waar het allemaal begon: een structuur en inrichting van de leefruimte die een ecosysteem creëert waar mensen zich kunnen terugtrekken, contact kunnen maken met de natuur en een levensstijl kunnen opbouwen die verbonden is met waarden als rust en ontspanning.

Terwijl ik op de veranda van het lage houten huis van meneer en mevrouw Hieu en Quynh in de Co Giangstraat zat, dacht ik terug aan de geschiedenis van de tuinen en bewonderde ik op mijn gemak de tuin die zij als een onschatbare schat koesterden. De tuin lag in een soort kom en werd beschaduwd door de bladerkronen van dennen- en muntbomen en de hoge muren van de naburige meerlaagse huizen en villa's.

Al meer dan dertig jaar onderhoudt een echtpaar uit Da Lat een rustige tuin met een vredig ecosysteem naast hun kleine, charmante houten huisje. Paden slingeren door weiden en hagen vol met diverse orchideeën, guavebomen, esdoorns, inheemse groene abrikozenbloesems, waterkastanjes, oranje trompetbomen en purpermirte... en leiden naar een vijver vol paarse waterlelies. Vanaf het einde van het perceel kijkt men omhoog en ziet men vijf opeenvolgende lagen bomen in de tuin. Deze vijf lagen vormen samen een klein "bos" waar eekhoorns en diverse vogels, van bulbuls en mussen tot kwartels, nestelen en leven. De tuineigenaren kennen de gewoonten van elke vogelsoort. 's Middags zetten ze emmers met vers water klaar zodat de vogels kunnen drinken en baden. Sommige vogelsoorten, zoals de zangvogel en de waaierstaartvogel, zijn normaal gesproken schuw in de buurt van mensen, maar in deze tuin, wanneer meneer Hieu zaailingen in potten plant voordat hij ze aan klanten levert om andere tuinen te verfraaien, kunnen ze vlak naast hem huppelen en spelen, tjilpend en kletsend...

In deze tuin zijn de verschillende vegetatielagen, van plukjes vochtig mos, onkruid en sneeuwklokjes tot bamboe, papyrus, hortensia's en zelfs hogere bomen zoals esdoorns en mirte, allemaal met elkaar verbonden in een harmonieus ecosysteem.

Op een dag, zittend met een kop koffie te midden van het serene licht dat door de bladeren filterde en de dikke mist die de tuin omhulde, vertelde de tuinman een gast dat in Da Lat, als mensen bereid zijn een stapje terug te doen, de bomen zich vanzelf zullen herstellen en onschatbare geschenken aan het leven zullen geven. Maar is dat nog steeds mogelijk?

Thanhnien.vn

Bron: https://thanhnien.vn/da-lat-tim-dau-vuon-xua-185260131184323485.htm