Ambassadeur Nguyen Quang Khai geeft commentaar op de plotselinge aardbeving in Syrië en de toekomst van de regio

Na bijna twee weken van aanvallen en opmars naar de hoofdstad, veroverde de oppositiemacht Hayat Tahrir al-Sham (HTS), onder leiding van leider Abu Muhammed al Jolani, de hoofdstad Damascus. Hierdoor werd president Bashar al-Assad gedwongen het land te verlaten.

Mensen verwelkomen HTS-troepen die met hun vlaggen zwaaien bij hun intocht in de hoofdstad Damascus, 8 december. (Bron: AP)

De snelle val van het regime van president Bashar al-Assad heeft het publiek verrast. Dit maakte een einde aan een tien jaar durende broederoorlog in Syrië, maar kan het land, dat veel te lijden heeft gehad in het Midden-Oosten, een nieuwe onzekere toekomst bezorgen.

Oorzaak van de instorting

Binnen slechts elf dagen na 27 november, toen HTS onder leiding van leider Abu Muhammed al Jolani en andere oppositiegroepen hun krachten bundelden om de hoofdstad aan te vallen en op te rukken, stortte op de ochtend van 8 december het regime van president Bashar al-Assad in. De belangrijkste reden voor deze snelle desintegratie zou zijn dat de meerderheid van de Syriërs zijn "familie"-regime niet langer steunt, dat al meer dan vijftig jaar standhoudt sinds zijn vader, president Hafez al-Assad, in 1971 aan de macht kwam in Syrië.

Ambassadeur Nguyen Quang Khai, voormalig Vietnamees ambassadeur in Irak, de VAE en verschillende landen in het Midden-Oosten.

Toen zijn vader in 2000 overleed, werd Bashar al-Assad tot president gekozen en regeerde hij over het Midden-Oosterse land totdat de HTS Damascus veroverde. Toen de oppositietroepen onder leiding van Abu Muhammed al Jolani de steden binnentrokken, stroomden veel mensen de straat op om hen te verwelkomen en hun vreugde te uiten.

Syrië is een van de weinige landen in het Midden-Oosten die rijk is aan natuurlijke hulpbronnen, zoals olie, gas, uranium, koper, ijzer en vele andere belangrijke mineralen, die zeer gunstig zijn voor de ontwikkeling van een moderne industrie. De overvloedige watervoorraden van de Eufraat vormen een groot voordeel voor de landbouwontwikkeling in Syrië.

De voortdurende etnische conflicten, de concurrentie tussen facties en de betrokkenheid van vele externe krachten, samen met interne problemen, zouden de ontwikkeling van dit land echter hebben belemmerd. De Syrische economie verkeert al jaren in een moeilijke situatie, waardoor de Syrische munteenheid sterk is gedevalueerd. Waar in 2020 1.150 lira gelijk was aan 1 dollar, was dit eind 2024 gestegen tot 17.500 lira voor 1 dollar.

Volgens de New York Post zouden de bezittingen van de familie van Bashar al-Assad, na meer dan twintig jaar als staatshoofd van Syrië, ongeveer 2 miljard dollar bedragen. Als dit cijfer klopt, is het inderdaad een zeer hoog bedrag, aangezien Syrië al jarenlang te kampen heeft met een reeks sancties van het Westen, terwijl de levens van de bevolking in moeilijkheden verkeren: ongeveer 90% van de bevolking leeft onder de armoedegrens.

Gedurende zijn meer dan twintig jaar aan de macht heeft Assad protesten tegen de regering hardhandig onderdrukt. De burgeroorlog heeft meer dan een half miljoen mensen het leven gekost en meer dan elf miljoen mensen gedwongen het land te ontvluchten, wat neerkomt op de helft van de Syrische bevolking.

Ondertussen is het Syrische leger, na 14 jaar sancties en voortdurende confrontaties met etnische conflicten, uitgeput en ontbeert het wapens en strijdlust. Dit is te zien toen de oppositie de steden en de hoofdstad Damascus binnentrok; ze ondervonden vrijwel geen noemenswaardige weerstand van het leger. Met name de Algemene Opperbevelhebber van de Syrische strijdkrachten zou het leger hebben bevolen de wapens neer te leggen om te voorkomen dat er "vlees en bloed" zou worden gekookt.

Naast de interne oorzaken is een belangrijke factor dat de belangrijkste bondgenoten van Syrië, waaronder Rusland, Iran, Irak en de Hezbollah-troepen in Syrië, ook met veel problemen kampen en Damascus niet kunnen helpen de situatie te veranderen.

Bovendien lijken de Arabische landen, ondanks hun genormaliseerde diplomatieke betrekkingen met Damascus, niets te hebben kunnen doen aan de snelle val van het regime van president Bashar al-Assad. Aan de andere kant hebben de oppositietroepen, na vier jaar staakt-het-vuren met de regeringstroepen, voldoende tijd gehad om hun gelederen te consolideren, meer wapens te verwerven en, bovendien, buitenlandse steun te ontvangen, waardoor ze veel sterker zijn geworden. Ze lanceerden een verrassingsaanval, waardoor de Syrische regering niet kon reageren.

Gemiste kans

De situatie had echter anders kunnen zijn als president Bashar al-Assad een aantal goede kansen had benut. Die kans had kunnen zijn om te profiteren van Arabische landen die in 2023 de betrekkingen met Syrië normaliseerden, zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), toen het land na elf jaar schorsing terugkeerde naar de Arabische Liga (AL). Eerder dit jaar kreeg Assad ook de kans om de betrekkingen met Turkije te verbeteren en betere relaties op te bouwen met de VS en westerse landen om zich te verzoenen met de oppositie in het kader van de Astana-overeenkomst van 2017. Maar hij weigerde zijn Turkse ambtgenoot Recep Tayyip Erdogan te ontmoeten en stelde een aantal voorwaarden aan de ontmoeting, waaronder de terugtrekking van Turkse troepen uit Syrisch grondgebied.

Op internationaal vlak gaven veel Europese landen, waaronder Italië, Oostenrijk, Cyprus, Tsjechië, Griekenland, Kroatië, Slovenië, Slowakije en diverse andere landen, in 2024, na de terugkeer van Syrië naar de Arabische Liga, uiting aan hun bereidheid om hun betrekkingen met het regime van Assad te herzien. Deze landen stelden tevens voor om een ​​speciale gezant van de Europese Unie (EU) voor Syrië aan te stellen om de betrekkingen met het regime van Assad te hervatten, inclusief het versoepelen van de Europese sancties tegen Syrië.

Italië heeft onlangs een ambassadeur in Damascus aangesteld en is daarmee het zevende Europese land dat een ambassade in Syrië heeft geopend. De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, zei dat Washington zou overwegen de sancties tegen Syrië op te heffen als er vooruitgang zou worden geboekt bij de oplossing van het conflict. President Bashar al-Assad heeft deze kansen echter laten liggen.

Op 8 december vieren mensen feest op het Omajjadenplein in Damascus. (Bron: AFP)

Een onzekere toekomst tegemoet

Een nieuwe bladzijde is opengegaan in de geschiedenis van Syrië. Maar er liggen niet alleen kansen, maar ook vele grote politieke, veiligheids- en economische uitdagingen in het verschiet. De heer Salem Al-Musalat, de politieke leider van de oppositie, heeft een stappenplan voor het transitieproces voorgesteld. Dienovereenkomstig zal er binnen 18 maanden een overgangsorgaan worden opgericht dat het land zal besturen, vervolgens parlementsverkiezingen zal organiseren en een burgerregering zal vormen. Veel waarnemers zijn echter van mening dat het vormen van een nieuwe regering in Syrië niet eenvoudig is.

De grootste uitdaging in het land is dat er meer dan vijftien verschillende politieke, religieuze en etnische groepen zijn, zelfs terroristische organisaties zoals Al-Qaida, Islamitische Staat (IS) en extremistische groeperingen die nog niet verslagen zijn. Elk van deze groepen wordt gesteund door een externe macht.

HTS wordt gesteund door Turkije. De Koerdische Democratische Strijdkrachten (SDF) en hun gewapende vleugel (YPG) worden gesteund door de VS. De regering van president Bashar al-Assad wordt gesteund door Rusland, Iran, Irak en Hezbollah, terwijl Arabische landen soennitische moslimorganisaties steunen.

Belangrijker nog is dat de oppositiepartijen zich verenigen om het regime van Bashar al-Assad omver te werpen. Elke groep heeft echter zijn eigen ideologie en politieke en economische belangen. Een machtsstrijd na het regime van Bashar al-Assad is dan ook onvermijdelijk. Bovendien kan niet worden uitgesloten dat buitenlandse landen zich direct met dit conflict gaan bemoeien.

Als dat scenario zich voordoet, zou Syrië opnieuw in nieuwe conflicten tussen facties kunnen belanden en zelfs het land kunnen verdelen. Bovendien zijn de problemen van de wederopbouw van het verwoeste land en de repatriëring van miljoenen vluchtelingen, waarvoor volgens de Verenigde Naties 400-500 miljard dollar nodig is, eveneens urgente en moeilijke taken die de nieuwe regering te wachten staan.

Gevolgen in het Midden-Oosten

De val van de Syrische regering heeft niet alleen een grote schok teweeggebracht in Syrië, maar ook de machtsverhoudingen in het Midden-Oosten veranderd, met name door de heropleving van de Arabische Lente. Onder de regering van president Bashar al-Assad was Syrië een springplank voor Rusland om zijn invloed in het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied te behouden en uit te breiden, en een brug voor Iran om wapens en munitie te transporteren naar Hezbollah in Libanon. Nu verliezen Rusland en Iran een nauwe bondgenoot in de regio.

De Russische militaire bases in Tartus en Hmeimem dreigen te sluiten. De door Iran geleide verzetsas komt in de problemen. Israël zal vrijer zijn aanvallen op Hezbollah in Libanon, Hamas in Gaza en de Houthi's in Jemen kunnen intensiveren. Israël maakt misbruik van de situatie en heeft een reeks luchtaanvallen uitgevoerd op luchthavens en militaire faciliteiten in Syrië. Ondertussen blijft de terroristische dreiging bestaan.

Volgens de Verenigde Naties houden zich nog steeds zo'n 6000 IS-strijders schuil in Syrië en Irak. Het is niet uitgesloten dat terroristische organisaties de onstabiele situatie in Syrië zullen aangrijpen om hun activiteiten te hervatten, waardoor de toch al onstabiele regio in een nieuwe spiraal van geweld terechtkomt.

Bron: https://baoquocte.vn/dai-su-nguyen-quang-khai-binh-luan-ve-con-dia-chan-bat-ngo-o-syria-va-tuong-lai-khu-vuc-297096.html