
John Ternus neemt in september het stokje over van Tim Cook als CEO van Apple. Volgens Bloomberg -analist Mark Gurman zou een focus op design wel eens zijn eerste kenmerk in de nieuwe functie kunnen zijn, vooral omdat de designafdeling momenteel geen duidelijke richting heeft.
Onder CEO Steve Jobs en Chief Design Officer Jony Ive vormde de industriële ontwerpstudio het hart van het bedrijf, de geboorteplaats van iconische producten zoals de iMac, iPod, iPhone en de eerste iPad.
"Ingenieurs, operationele leiders, marketingspecialisten en directeuren komen hier allemaal samen om inspiratie op te doen, het ontwerp te bekijken en samen te werken aan de volgende bestseller van Apple."
"Het ontwerpteam is de meest invloedrijke groep binnen het bedrijf. De meeste andere afdelingen bij Apple volgen hun visie. Productontwerp staat centraal in alles," aldus Gurman.
Het gouden tijdperk is voorbij.
Tegenwoordig is de situatie veranderd. Industrieel ontwerp bekleedt niet langer een sleutelpositie in het hogere management van Apple en heeft zijn rol als brug tussen afdelingen verloren.
"In plaats van het product vorm te geven en iconische ontwerpen te creëren, is de studio nu slechts een plek waar afdelingen documenten ontvangen, zoals tekeningen, prototypes, materiaalkeuzes of kleuropties, en vervolgens weer vertrekken," merkte een schrijver van Bloomberg op.
Deze situatie begon zo'n 10 jaar geleden, toen ik mijn reguliere managementfunctie neerlegde. Destijds was de Apple Watch net op de markt gebracht. Het was het eerste nieuwe product van het bedrijf onder CEO Tim Cook.
In 2015 promoveerde Apple Ive tot Chief Design Officer. Dit was het begin van de structurele veranderingen die tot het succes van Apple hebben geleid. In 2019 verliet Ive Apple om LoveFrom op te richten, een designbureau dat samenwerkt met diverse klanten, waaronder OpenAI.
![]() |
iPhone 17 Pro. Foto: Bloomberg . |
Na het vertrek van Ive bleef de ontwerpafdeling van Apple stabiel. Hij bleef tot 2022 als consultant betrokken, onder meer bij het project voor zelfrijdende auto's (dat later werd geannuleerd). In die tijd werkte het grootste deel van het oorspronkelijke personeel er nog steeds. Evans Hankey nam de leiding van het team voor industrieel ontwerp over, na jarenlang de studio te hebben geleid.
De posities van Hankey en Ive zijn echter heel verschillend. Zij heeft geen zetel in de directie, zoals ze die wel heeft in de teams voor hardware-engineering, software-engineering of marketing. Dit suggereert dat de invloed van de ontwerpafdeling is afgenomen.
Hankey rapporteerde echter rechtstreeks aan Chief Operating Officer Jeff Williams (inmiddels gepensioneerd). Ondanks zijn gebrek aan ontwerpervaring deed Williams zijn werk goed. Hij leidde ook het ontwerpproces van de Apple Watch en werd Cooks meest vertrouwde medewerker.
"Met die structuur verving Apple een van zijn meest invloedrijke ontwerpers door een topmanager in de toeleveringsketen."
Die beslissing zegt veel over de verschuiving in de prioriteiten van Apple onder Cook. Zelfs daarvoor ergerde het feit dat operationele zaken en financiën boven design werden gesteld Ive al, wat grotendeels bijdroeg aan zijn besluit om het bedrijf te verlaten," onthulde Gurman.
Langdurige crisis
De beslissing om Hankey aan te stellen, stuitte op kritiek van Williams en Cook, omdat ze was opgeleid als ingenieur en niet als ontwerper.
Apple-insiders waren van mening dat de nauwe band tussen Hankey en Ive hem in staat stelde zich te blijven bemoeien met het bedrijf. Ondanks verzoeken om te veranderen, was Williams naar verluidt "bang" om de boel op te schudden en aarzelde hij om beslissingen te nemen.
Nadat Ive's contract als consultant voor Apple afliep, verliet ook Hankey het bedrijf. Dit betekende het begin van echte chaos, aangezien bijna alle medewerkers uit Ive's tijd overstapten naar LoveFrom, hun eigen ontwerpbedrijven oprichtten of met pensioen gingen.
Hankey en Ive richtten zelf een AI-startup op, die later door OpenAI werd overgenomen voor 6,5 miljard dollar .
Nadat Hankey Apple had verlaten, kreeg Williams de taak om een braindrain te voorkomen. In plaats van nieuw leiderschap te zoeken, gaf hij direct leiding aan het ontwerpteam.
![]() |
Tim Cook (links) en Jony Ive. Foto: Reuters . |
Volgens Bloomberg was Williams bezorgd dat het aanstellen van lagergeplaatst personeel, of het aannemen van mensen van buitenaf, de golf van ontslagen zou kunnen verergeren. In werkelijkheid is de situatie niet veranderd; sterker nog, de golf versnelt.
Destijds verkeerde de ontwerpafdeling in een complete crisis. Nu Williams zich voorbereidt op zijn pensioen in 2025, staat Apple voor een personeelsprobleem binnen de ontwerpafdeling.
Richard Howarth is de enige overgebleven ervaren ontwerper. Hij heeft er echter voor gekozen om vanuit Chicago op afstand te werken en vliegt alleen naar Californië als dat nodig is. Eerder gaf Howarth zelf leiding aan de afdeling van 2015 tot 2017, maar stuitte toen op verzet van zijn ondergeschikten.
Williams koos voor Molly Anderson, maar het probleem was dat zij geen enkele managementervaring had, zelfs niet met een klein team. Volgens Gurman was dit een defensieve keuze, omdat Apple stabiliteit belangrijker vindt dan het vinden van de beste leider ter wereld .
Vooruitkijkend naar de toekomst
In tegenstelling tot andere afdelingen heeft de ontwerpafdeling van Apple geen opvolger. De situatie verergerde vorig jaar toen Alan Dye, hoofd van de afdeling gebruikersinterfaceontwerp, Apple verliet om bij Meta te gaan werken. De functie wordt nu bekleed door Steve Lemay, hoewel er nog steeds vragen zijn over zijn leiderschapskwaliteiten.
Het tekort aan gekwalificeerd personeel heeft duidelijk gevolgen gehad. Hoewel producten nog steeds regelmatig worden bijgewerkt, vertraagt het tempo van innovatie op het gebied van functies en ontwerp. Tot vorig jaar was het ontwerp van de iPhone vrijwel identiek aan dat van een half decennium eerder.
Hoewel Anderson hoog aanzien genoot voor haar ontwerpwerk, vonden sommige medewerkers dat ze niet in staat was om grote veranderingen te leiden.
Andere productlijnen, zoals de Apple Watch, AirPods en Macs, hebben in wezen de afgelopen 10 jaar hetzelfde ontwerp behouden, met slechts enkele uitzonderingen zoals de Apple Watch Ultra of de MacBook Neo. Volgens Gurman is het onder het leiderschap van Jobs en Ive vrijwel onmogelijk om zo'n langdurig ontwerp te handhaven.
![]() |
Het Steve Jobs Theater in het hoofdkantoor van Apple. Foto: Bloomberg . |
Natuurlijk kan er in september een verandering komen wanneer John Ternus het roer overneemt als CEO van Apple. Volgens Gurman moet Ternus de producten van Apple aantrekkelijker maken. In plaats van zich te richten op de bedrijfsvoering of de financiën, zou hij prioriteit kunnen geven aan technische aspecten, design en innovatie.
"De verandering begint met het vinden van een leider die in staat is de ontwerpstudio nieuw leven in te blazen. Die persoon moet een echte positie in de raad van bestuur krijgen, met de bevoegdheid om de organisatie opnieuw op te bouwen, de verschillende afdelingen met elkaar te verbinden en baanbrekende ontwerpen te leveren die het verloren vertrouwen herstellen."
"Het vinden van de juiste persoon die past bij de bedrijfscultuur is niet eenvoudig, maar gebruik dat niet als excuus om de beste mensen niet aan te nemen," benadrukte de Bloomberg- journalist.
Tijdens een recente bijeenkomst met medewerkers bevestigde Ternus dat het bedrijf "zich zal blijven richten op design", omdat dit de kern van Apple vormt.
"Apple heeft meer fantastische ontwerpen geleverd dan welk ander bedrijf in de geschiedenis dan ook. De mooiste producten die de meeste klanten bezitten, komen van Apple. Wij zullen ervoor zorgen dat dit zo blijft," benadrukte de nieuwe CEO van Apple.
Bron: https://znews.vn/dau-an-dau-tien-cua-john-ternus-khi-lam-ceo-apple-post1661999.html












