Met een gebroken hart aan de overkant van de rivieren

1. Opeens herinnerde ik me mijn eerste migratie. Alles kwam als een film in slow motion terug.

Dat jaar was ik tien jaar oud en maakte ik een kanotocht van de Vang-pier in het dorp Le Son naar de Minh Cam-pier (district Tuyen Hoa, provincie Quang Binh ). Het was ook de eerste keer dat ik de Gianh-rivier zag stromen door prachtige dorpjes met zijn kronkelende bochten, de rivier genesteld tegen majestueuze kalkstenen bergen. (Later, toen ik ouder werd, vond ik het beeld van de rivier tegen de bergen als een meisje met wapperend haar dat tegen de gespierde borst van een jonge man leunt)...

2. “…Een cruise over Russische rivieren brengt je ook naar plaatsen die moeilijk over de weg te bereiken zijn, zoals de oude stad Jaroslavl, een symbool van de architectonische ontwikkeling en stijl van het tsaristische tijdperk. Of de bijzondere stad Oeglitsj met het stenen huis van groothertog Dmitri, gebouwd in de 15e eeuw… Gelegen in het Onegameer, zal het eiland Kizhi je betoveren met zijn unieke houten architectuur, met name de twee houten kerken die hun oorspronkelijke schoonheid nog steeds hebben behouden, gebouwd in de 18e eeuw…” Dit zijn de lovende beschrijvingen van een reisorganisatie over een rivierreis in het land van de witte berk.

De Gianh-rivier tijdens het festival. Foto: Centrum voor Toerismebevordering van Quang Binh.

Maar de ervaring in het echt was nog magischer toen ik in 2014 een tiendaagse reis over de Russische rivieren maakte. Wanneer de boot stopte bij een dorp langs de rivier, was het alsof we een 'tafereel' tegenkwamen met personages uit eeuwen geleden, rechtstreeks uit de Russische literatuur. Er waren vrouwen met bloemenhoofddoeken die gezouten vis en frambozenjam verkochten aan de rivieroever, naast appelbomen vol fruit. Of een man die in een houten boot zat te vissen, met een woud van gouden bomen achter zich. En dan, plotseling, zagen we een tuin vol bloemen, een vrouw met een bloemenhoofddoek die een houten hek opende, een houten lepel in haar hand... Bij elke stop worden toeristen ondergedompeld in de herinneringen van het land met verschillende, fascinerende verhalen over de personages en de geschiedenis van die plek, waardoor ze eigenlijk niet meer weg willen.

Wat we aan wal oogstten, zorgde ervoor dat de meeste toeristen geen ongemak meer ondervonden in de kleine hut op de boot tijdens de lange reis. Tijdens die reis hadden wij, een groep journalisten uit Vietnam, en de voorzitter van de raad van bestuur van Focus Travel, de heer Dang Bao Hieu, de organisator van de reis, veel informele gesprekken over de droom van riviertoerisme in Vietnam. Dit legde ook de basis voor onze gezamenlijke organisatie van de wedstrijd "Verhalen van de Rivieren" tien jaar later (van maart 2024 tot september 2024).

3. Wij – bijna honderd mensen (waaronder schrijvers, journalisten, vertegenwoordigers van toeristische bedrijven en functionarissen op het gebied van cultuur en toerisme uit verschillende zuidelijke plaatsen) – hebben twee tochten gemaakt waarbij we de Mekongrivier hebben bevaren aan boord van de La Marguerite, een boot van Focus Travel Company.

Het cruiseschip La Marguerite vaart over de rivier de Co Chien, door de provincie Vinh Long .

Anders dan tijdens onze reis naar Rusland, bleef onze indruk beperkt tot het prachtige schip midden op de rivier, geïnspireerd op de beroemde film "The Lover", in plaats van een stop aan de oever.

Helaas zijn de meeste toeristen op deze prachtige 5-sterren cruiseschepen op de Mekong geen Vietnamezen. "De reis is hartverscheurend omdat dit schip meer tijd in Cambodja doorbrengt dan in Vietnam. Het vaart 5 dagen over de Cambodjaanse waterwegen en de resterende 3 dagen in Vietnam", klaagt de heer Dang Bao Hieu. Zijn inspanningen om contact te leggen met de lokale bevolking langs de Mekong zijn zijn manier om oplossingen te vinden om de duur van zijn cruises in Vietnam te verlengen, met Vinh Long als prominent voorbeeld.

“Wat de Mekong betreft, vereist de bevordering van de ontwikkeling van producten langs de rivier om het toerisme nieuw leven in te blazen, het verbinden van lokale gebieden, het waarborgen van synchronisatie en het hebben van een leider. Zo niet op nationaal niveau, dan wel op regionaal niveau,” – De heer Tran Huu Binh (schrijver Binh Ca), voormalig vicevoorzitter van het provinciale volkscomité van Ninh Binh, heeft 17 jaar ervaring in de toeristische sector, waaronder 7 jaar als vicevoorzitter van het provinciale volkscomité verantwoordelijk voor toerisme. Hij deelde zijn waardevolle ervaring.

4. Als u Ho Chi Minh-stad in deze laatste dagen van het jaar bezoekt, zult u ongetwijfeld de onverwacht levendige oevers van de Saigon-rivier opmerken. De schoonheid van een 'rivierstad' met meer dan tien miljoen inwoners begint ongetwijfeld bij de niet zo vergezochte dromen van de stadsbestuurders, en ook bij gedurfde en vindingrijke ondernemers zoals Nguyen Kim Toan, directeur van Thuong Nhat Co., Ltd. (de investeerder van de Saigon Waterbus-keten voor watervervoer), die wordt beschouwd als een pionier op het gebied van watervervoer in Saigon en in heel Japan.

De heer Dang Bao Hieu, voorzitter van de raad van bestuur van Focus Travel: De Quang Binh-rivier is kort en steil, waardoor investeren in luxe cruises zoals die op de Mekong niet haalbaar is; er zijn meer geschikte alternatieven nodig. Quang Binh heeft unieke verhalen, bezienswaardigheden en lokale gerechten nodig, zodat toeristen niet alleen de rust van de rivier kunnen ervaren, maar ook de sporen van de lokale cultuur kunnen voelen.

De rivieren van de provincie Quang Binh hebben de potentie om erfgoedrivieren, culturele rivieren, transportrivieren en economische rivieren te worden, en de lokale bevolking voordelen te bieden als het wateroppervlak, de rivieroevers en het land langs de rivieren op de juiste manier worden benut. Om riviertoerisme voor een breder publiek toegankelijk te maken, moet de provincie langetermijnplannen ontwikkelen, knelpunten wegnemen en passend beleid implementeren om investeerders aan te trekken.

Tijdens een speedboottocht van de Bach Dang-pier naar Can Gio, waarbij we de Long Tau-rivier overstaken, luisterden we naar Toan die vertelde over de beginjaren van de rivierbusdienst. Plotseling herinnerden we ons het beeld van de leiders van Ho Chi Minh-stad die in 2022, vlak na het einde van de Covid-19-pandemie, op een boot op de Seine (Frankrijk) zaten. Sindsdien heeft de Saigon-rivier dagelijks aanzienlijke veranderingen ondergaan. De heer Truong Minh Huy Vu, directeur van het Ho Chi Minh City Development Research Institute, vertelde: "De leiders van Ho Chi Minh-stad hebben veldbezoeken afgelegd om te leren van modellen en ervaringen met de ontwikkeling van watertransport en toerisme in ontwikkelde landen met beroemde rivieren, om zo een passend beleid te ontwikkelen om de voordelen van de rivier te benutten. Momenteel wordt er gewerkt aan een alomvattend plan voor beide oevers van de Saigon-rivier."

Tijdens mijn reis van de Bach Dang-kade naar Can Gio, droomde ik – een migrant van meer dan een halve eeuw oud – terwijl ik de drukte op de kade gadesloeg en de grote schepen volgde die de riviermonding verlieten op weg naar zee, en uitkeek over de eindeloze horizon, opnieuw van een reis over de Gianh-rivier in mijn geboortestad.

5. In het boek "Verhalen van Rivieren" (bestaande uit 56 geselecteerde werken uit bijna 500 inzendingen) worden meer dan een dozijn rivieren in Quang Binh belicht, die in verband worden gebracht met bekende schrijvers en journalisten. De rivieren Kien Giang, Nhat Le, Gianh, Long Dai en Son – de rivieren van hun thuisland – verschijnen in aangrijpende teksten, stromend als hun altijd aanwezige liefde voor hun geboorteplaats.

Na de prijsuitreiking van "Verhalen van de Rivieren" in een hotel aan de rivier in Saigon, reisde een groep journalisten van de krant Quang Binh stroomafwaarts langs de Mekong om deel te nemen aan een discussie over het toeristisch potentieel van Vinh Long, een toekomstige stop op de boottocht met La Marguerite (dankzij de natuurlijke connectie van het wedstrijdprogramma). Hun artikel, "De Rivieren Ontwaken", dat daarna in de krant Quang Binh verscheen, was een aanmoediging en steun voor mij – iemand die zich altijd heeft bekommerd om wat ik kan doen om de rivieren van mijn thuisland te verbinden met de open zee.

“Elke rivier in Quang Binh, met zijn rijke geschiedenis, vertelt een verhaal vol emotie. Er bestaan ​​legendes over de Nhat Le-rivier door de hoogte- en dieptepunten van de geschiedenis, de Gianh-rivier als scheidslijn tijdens het Trinh-Nguyen-conflict, of de Son-rivier met het Phong Nha-Ke Bang Nationaal Park, een UNESCO Werelderfgoedlocatie…” – het leek erop dat ik die dag mijn passie voor het transformeren van de rivieren van Quang Binh tot unieke toeristische producten met de lokale journalisten deelde.

De gesprekken tussen de groep journalisten en de experts op de boot, die in twee delen van dit artikel zijn vastgelegd, zouden, als ernaar geluisterd en voortgezet wordt, op een dag het lijden van de rivieren van Quang Binh kunnen verlichten.

Luong Thi Bich Ngoc

Bron: https://www.baoquangbinh.vn/dat-va-nguoi-quang-binh/202501/dau-dau-nhung-dong-song-2224080/