Vroege tekenen van de ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer veroorzaakt cognitieve achteruitgang en komt veel voor bij oudere volwassenen. De ziekte kenmerkt zich door moeite met het onthouden van informatie en geheugenverlies.

De ziekte van Alzheimer wordt gekenmerkt door de afzetting van bèta-amyloïde (een type eiwit) in neuronale netwerken in de hersenschors en de subcorticale grijze stof. Volgens de Alzheimer's Association of America ervaren patiënten veranderingen in de hersenen die leiden tot een verminderd geheugen, denkvermogen, redeneervermogen, emoties en afwijkend gedrag. De ziekte komt vaker voor bij mensen boven de 65, maar wordt soms ook vastgesteld bij mensen tussen de 40 en 50 jaar. Hieronder volgen enkele vroege symptomen van de ziekte.

Geheugenstoornissen: In de beginfase hebben patiënten moeite met het onthouden van recente informatie, vergeten ze vaak belangrijke gebeurtenissen of medicijnen. Het herhaaldelijk vragen naar dezelfde details en het gebruik van geheugensteuntjes zoals het maken van aantekeningen kunnen vroege tekenen zijn van de ziekte van Alzheimer. Geheugenstoornissen zijn vaak het eerste en meest voorkomende symptoom van de ziekte. Andere symptomen verschijnen meestal later en zijn minder typisch.

Moeite met het uitvoeren van vertrouwde, eenvoudige taken: Patiënten in een vroeg stadium kunnen moeite hebben met het volgen van een bekend recept of het bijhouden van rekeningen. U kunt bijvoorbeeld in de auto gaan stuntelen, zelfs als u voorheen een ervaren bestuurder was, en plotseling de weg naar een bekende plek vergeten. Simpele taken zoals het opschrijven van een boodschappenlijstje kunnen ook lastig worden.

Verlies van tijdsbesef: Het besef van data, seizoenen of toekomstige en voorbije gebeurtenissen wordt vaag en onduidelijk.

Problemen met visuele of ruimtelijke waarneming: Deze aandoeningen maken het voor mensen die eraan lijden moeilijk om te lezen, hun evenwicht te bewaren, afstanden in te schatten, auto te rijden, enzovoort.

De ziekte van Alzheimer komt veel voor bij mensen van 65 jaar en ouder. Foto: Freepik — De ziekte van Alzheimer komt veel voor bij mensen van 65 jaar en ouder. Foto: *Freepik*

Vaak woorden vergeten: Dit uit zich vaak in moeite met het volgen van een gesprek of het gebruiken van de juiste woorden, het benoemen van objecten, dingen of gebeurtenissen.

Spullen kwijtraken: Vaak dingen kwijtraken, vergeten waar je vertrouwde spullen hebt neergelegd en niet weten waar je ze kunt vinden.

Slecht beoordelingsvermogen: Gebrek aan helder denken bij financiële, werk- en winkelbeslissingen. Mensen met beginnende Alzheimer verwaarlozen soms persoonlijke verzorging, zoals baden en het wassen van hun haar.

Sociale angst: Patiënten werken niet graag met anderen samen, willen zich terugtrekken uit relaties met vrienden en familie en sociale hobby's opgeven, zelfs als ze voorheen goed konden communiceren.

Stemmings- en persoonlijkheidsveranderingen: Patiënten voelen zich vaak verward, boos, achterdochtig, angstig, bezorgd of depressief. Sommige patiënten zijn ook prikkelbaar naar anderen.

Mensen die symptomen van de ziekte van Alzheimer ervaren of deze bij dierbaren opmerken, moeten vroegtijdig een diagnose en behandeling zoeken om de cognitieve achteruitgang te vertragen. Verschillende andere aandoeningen kunnen ook leiden tot geheugenverlies en worden gemakkelijk verward met Alzheimer. Denk hierbij aan tumoren, bloedstolsels of infecties in de hersenen; aandoeningen van de schildklier, lever of nieren; en hoofdletsel. Overmatig alcoholgebruik, ongezonde eetgewoonten, vitaminetekorten en bijwerkingen van medicijnen kunnen ook het geheugen aantasten.

Emotionele problemen zoals stress, angst of depressie kunnen ook worden aangezien voor de ziekte van Alzheimer. Het National Institute on Aging adviseert mensen die deze problemen langer dan twee weken ervaren om een arts te raadplegen.

Mai Cat (volgens Everyday Health )

Lezers kunnen hier vragen over neurologische aandoeningen stellen die vervolgens door artsen beantwoord kunnen worden.

Bronlink