Kom naar Vietnam en leer meer over vrede.

Frank Howard Joyce, hoofd van de National Council of Senior Citizens of the United States, die sinds de jaren zestig actief is in de anti-Vietnamoorlogbeweging, keerde voor de vijfde keer terug naar Vietnam, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de hereniging van het land. Voor hem betekent elk bezoek een dieper begrip van de kracht, de geestdrift en de waarde van vrede die het Vietnamese volk uitstraalt.

In de jaren zestig, toen ik in de twintig was, raakte ik betrokken bij de anti-Vietnamoorlogbeweging. Wij waren ervan overtuigd dat de oorlog onrechtvaardig was en gepaard ging met ongelijkheid en onrechtvaardige behandeling van mensen. In die context was het voor mij heel vanzelfsprekend om de oorlog te erkennen en me aan te sluiten bij de anti-oorlogsbeweging. Rond 1966 weigerde ik de dienstplicht. Ik nam gedurende de jaren zestig en zeventig deel aan talloze protesten en anti-oorlogsactiviteiten.

De heer Frank Howard Joyce, hoofd van de delegatie van de Nationale Raad van Senioren, geeft een interview aan Time magazine. (Foto: Dinh Hoa)

In april 1970 maakte ik deel uit van een vredesdelegatie die naar Hanoi en de omliggende gebieden reisde. Daar ontmoette ik veel Vietnamezen en was ik getuige van de impact die Amerika en de oorlog hadden gehad en nog steeds hadden. Een van de doelen van de reis was om bij terugkomst in de Verenigde Staten het ware verhaal te kunnen vertellen over wat er in de oorlog gebeurde – iets wat de Amerikaanse media destijds niet accuraat weergaven.

Ik herinner me die dagen in april 1975 nog goed, toen we massaal de straten op gingen om feest te vieren. We waren trots op het Vietnamese volk en ook trots op wat we als anti-oorlogsactivisten en vredespleiters hadden bereikt – een strijd die de meesten van ons tot op de dag van vandaag voortzetten.

In april 2025 keerde ik terug naar Vietnam. Dit was mijn vijfde bezoek en elke keer ben ik weer onder de indruk van de sterke ontwikkeling, de veerkracht en de bruisende energie van Vietnam. Werkelijk indrukwekkend!

Het is voor mij heel bijzonder om hier terug te keren voor deze belangrijke jubileumdag. Ik mag de herdenking van de hereniging van Vietnam meemaken en weer in Vietnam zijn met collega's en vrienden. Maar bovenal kan ik terugkeren naar de Verenigde Staten om het verhaal te vertellen van de wonderbaarlijke heropleving en ontwikkeling van Vietnam sinds 1975.

Vanaf het begin van mijn carrière heb ik me hier altijd welkom gevoeld als Amerikaans staatsburger. Dat gevoel is vandaag de dag nog steeds hetzelfde. Ik zie steeds meer Amerikaanse toeristen naar Vietnam komen, en het is duidelijk dat zij zich ook zo warm welkom voelen. De vredesgedachte in Vietnam raakt me telkens weer en geeft me nieuwe energie.

Ik wil benadrukken dat ik ontzettend blij en trots ben om voor de vijfde keer in Vietnam te zijn. Wat een geluk heb ik dat ik vijf keer in mijn leven naar deze plek heb kunnen terugkeren. Elke keer dat ik terugkom, leer ik weer waardevolle dingen van de Vietnamese mensen over vrede en hoe je vrede kunt opbouwen.

Bron: https://thoidai.com.vn/den-viet-nam-de-hoc-ve-hoa-binh-213095.html