Artikel geschreven door: Quynh Anh
Foto: Shutterstock
Er zijn plekken die je bezoekt om het landschap te bewonderen, een mooi moment vast te leggen en als souvenir mee naar huis te nemen. En er zijn plekken waar je langer wilt blijven, lang genoeg om het ritme van het leven te voelen dat er al bestond lang voordat je er aankwam. Californië behoort tot de tweede categorie.

De zee is onmisbaar in het leven.
Op een doodgewone middag in Santa Monica, terwijl ik op het strand zat en observeerde, realiseerde ik me dat de mensen om me heen helemaal niet 'op het strand' leken te zijn. Er werd niet geschreeuwd of geroepen, niemand haastte zich om van elk moment te genieten. Een paar jongeren jogden met koptelefoons op, sommigen lagen te lezen en een moeder en haar kind bouwden zandkastelen. Op de kustweg reden een paar fietsen voorbij, misschien van een werknemer die met een aktetas over het stuur het kantoor verliet. Alles gebeurde zo natuurlijk dat je, als je niet goed oplette, zou denken dat er niets aan de hand was.
Californiërs hebben geen speciale reden nodig om naar het strand te gaan, geen vakantie, geen planning. Na een lange werkdag kunnen ze naar het strand rijden alsof het een vaste plek is om te ontspannen – niet omdat er iets nieuws te beleven valt, maar omdat het er altijd is, vertrouwd, aangenaam en voldoende om hen weer in een vertrouwde staat van evenwicht te brengen.
Californië heeft een kustlijn van ongeveer 1350 kilometer, die zich uitstrekt van het warme, zonnige zuiden tot het donkere, koude noorden. Dit is tevens het meest indrukwekkende deel van de Pacific Coast Highway – een beroemde route die wordt beschouwd als een van de mooiste kustwegen ter wereld . Als je de stranden van Californië bezoekt, zul je ontdekken dat elke plek zijn eigen unieke karakter heeft, maar dat ze allemaal een gemeenschappelijke manier van leven delen, met de oceaan als centraal element en een integraal onderdeel van het dagelijks leven.

De tinten van de zee in Zuid-Californië
Als het over prachtige stranden in Zuid-Californië gaat, mag Santa Monica niet ontbreken. Deze bestemming belichaamt perfect de unieke, op het strand gerichte levensstijl van de inwoners. In Santa Monica komen de zee en het stedelijke landschap van Los Angeles (de grootste stad van Californië) vrijwel naadloos in elkaar over. Het strand, ruim 5,6 kilometer lang, bestaat uit fijn wit zand en koelblauw water, ideaal voor buitenactiviteiten zoals wandelen, joggen, fietsen, zwemmen en surfen. Een speciaal fietspad langs de kust, openluchtvolleybalvelden, verlichte reuzenwielen en charmante cafés, restaurants en souvenirwinkels creëren een levendige, open en bruisende, maar tegelijkertijd nuchtere badplaats. Bijna iedereen die Santa Monica bezoekt, gaat even langs de Santa Monica Pier, waar het bord "End of the Trail" staat – symbool voor het einde van de legendarische Route 66 – die zich uitstrekt over acht staten, van Chicago, Illinois tot Californië.
In zuidelijke richting opent Redondo Beach zich naar een rustiger levenstempo. De surfcultuur wortelde er in het begin van de 20e eeuw, toen de eerste golven werden bedwongen door Hawaiiaanse "watermannen". Sindsdien is de geest van de zee in elke hoek van de stad voelbaar. De hoefijzervormige pier die de zee in steekt, King Harbor met zijn kalme wateren, aangemeerde boten en de smalle straatjes die naar Riviera Village leiden – alles draagt bij aan een uniek gevoel: je hoeft nergens heen, blijf gewoon hier en laat alles op je afkomen.
Verderop strekt Huntington Beach zich uit over een bijna oneindige schaal – meer dan 16 kilometer aaneengesloten kustlijn. De watertemperatuur schommelt het hele jaar door tussen de 15 en 20 °C, koel genoeg om het gevoel van de oceaan te behouden, aangenaam genoeg om mensen elke dag terug te laten keren. De stad staat bekend als "Surf City USA", waar surfen niet zomaar een activiteit is, maar een manier om het ritme van het leven te meten: mensen meten de tijd aan de hand van de getijden, de wind en het wachten. Van legendarische surfverhalen uit het begin van de 20e eeuw tot de doodgewone middagen op het strand, het creëert allemaal een plek waar de zee niet alleen aanwezig is, maar ook vormgeeft aan hoe mensen leven, bewegen en geduldig wachten.

En dan is er Laguna Beach – waar de kustlijn overgaat in kliffen en baaien – dat de ervaring een andere wending geeft. Hier trekt de zee zich terug, waardoor er voldoende privacy ontstaat. Het licht, het terrein en de geschiedenis van een kunstenaarsgemeenschap hebben van deze plek een soort kruispunt gemaakt tussen natuur en innerlijk, waar je niet alleen de zee ziet, maar jezelf er ook in lijkt te lezen.
Als je de stranden van Zuid-Californië bezoekt, herinner je je misschien niet precies de kleur van de zee die dag, of de golven groot of klein waren, of dat het zonnig of bewolkt was. Maar je zult je wel het gevoel herinneren van daar zitten, niets doen en toch tevreden zijn.
Want soms zijn het juist de ogenschijnlijk onopvallende dingen – de dingen zonder drama, verhaal of hoogtepunten – die bepalen hoe we het leven willen beleven.
En misschien is dat niet de enige manier waarop de lokale bevolking naar zee gaat.
Zo overleven ze in een wereld die constant eist dat alles gedenkwaardig is.
Bron: https://heritagevietnamairlines.com/di-bien-nhu-nguoi-cali/






