Op zoek naar het verloren geluid

Als muziek een temperatuur zou hebben, dan zouden volksliedjes de warmste melodieën zijn.

Josh O'Connor en Paul Mescal in de film "The History of Sound" - Foto: DPCC

Op hoge leeftijd wordt de etnomusicoloog Lionel Worthing, gespeeld door Paul Mescal in Oliver Hermanus' film *The History of Sound* – genomineerd voor de Gouden Palm op het filmfestival van Cannes dit jaar – door een student gevraagd waarom hij van volksmuziek houdt, waarop hij uitlegt dat het muziek is die passie aanwakkert.

De geschiedenis van geluid

Tijdens zijn studententijd studeerde Lionel aan een conservatorium in Boston. Daar ontmoette hij een medestudent genaamd David (Josh O'Connor) die in een café een volksliedje speelde, wat hem deed denken aan zijn boerderij. Lionel zong op zijn beurt een volksliedje voor David. De twee jongens konden het meteen goed met elkaar vinden.

Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, moest David in dienst treden en werden de twee gescheiden. Jaren later keerde David terug en nodigde Lionel uit om met hem naar het platteland te reizen. Hij nam wascilinders mee om de volksliederen op te nemen van boeren die naar de rand van de moderne samenleving werden gedrukt.

Maar daarna gingen ze hun eigen weg. Toen Lionel David ging opzoeken, hoorde hij dat David getrouwd was en zelfmoord had gepleegd als gevolg van een trauma na de oorlog.

De geschiedenis van het geluid – de titel betekent de geschiedenis van het geluid, een titel die erg groots klinkt en ons uitnodigt tot een meeslepend verhaal. Maar er is geen sprake van een meeslepend verhaal.

Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van een wereldschokkende periode en biedt slechts een blik van binnenuit op die geschiedenis, met fragmenten van liederen, levens, verdriet en liefdes – van mensen wier afwezigheid geen enkel verschil zou hebben gemaakt voor de geschiedenis.

Ze zingen niet voor de roem, niet om gehoord te worden, ze zingen alsof het een deel van hun ademhaling is.

De geschiedenis van de geluidstrailer

Veel gaat verloren in de vergetelheid.

De hele film door horen we gewone mensen zingen, over het lijden dat altijd aanwezig is in kleine, afgelegen dorpjes. Zo beklagen ze bijvoorbeeld de pijn van de scheiding: "Oh, de sneeuw smelt het snelst als de wind begint te zingen, en het graan rijpt het vroegst als de vorst net is gevallen" (The Snow It Melts The Soonest).

Ze uiten hun gevoelens over de lasten van het leven: "O mijn ziel, laten we proberen even al onze lasten opzij te zetten" (Bedroefde Ziel); ze zingen over hun nederige positie: "In de wijngaard van de Heer zal ik leven en werken, gehoorzaam aan God tot het uur van mijn dood" (Hier in de Wijngaard).

Wat is geluid? In een gedenkwaardige scène leggen de twee hoofdpersonen geluid uit aan een kind van het platteland door hem te vragen zijn hand aan zijn keel te leggen, te proberen te neuriën, en de trillingen die zijn hand voelt, vormen geluid.

Muziek kent dus grenzen, net zoals geluid grenzen kent.

Elk landschap en beeld dat in de film verschijnt, lijkt een soort geluidsgolf uit te zenden, niet alleen beperkt tot gitaren of liedjes, maar ook afkomstig van de droge takken in de ijskoude winter, de eieren die de twee jongens voor elkaar bakken op de rots tijdens hun reis, de gloeiende kolen die opstijgen en vervolgens doven in de duisternis van de nacht, en zelfs de verloren oude brieven.

Alles trilt, alles beweegt, en daarom maakt alles geluid – geluiden die in de vergetelheid zullen verdwijnen omdat niemand ze zal vastleggen. We hebben zoveel verloren aan de vergetelheid.

En natuurlijk heeft liefde een geluid. Vele jaren later, toen de wascilinder die David had bewaard en waarvan men dacht dat hij verloren was gegaan, plotseling voor Lionels deur verscheen, opende Lionel, inmiddels een oude man, de cilinder en luisterde naar elke cilinder. Toen Davids stem uit een van de cilinders klonk, werd Lionel overweldigd door emotie.

David zong het volksliedje "Silver Dagger" dat ze voor elkaar hadden gezongen toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten. Davids stem was gebroken, rauw en schor; je kon het eigenlijk geen muziek noemen, gewoon het geluid van zingen. Maar zoals ik al zei, geluid kent geen grenzen, geen normen. Daarom is het net als liefde. Het bestaat overal en is eindeloos.

We beschouwen muziek vaak als een hogere, complexere en diepere vorm van geluid. Maar de film noemt volksliederen geen muziekgeschiedenis; ze noemen het geluidsgeschiedenis. Want muziek vereist verfijning en uitvoering, terwijl geluid dat niet doet.

Hien Trang

Bron: https://tuoitre.vn/di-tim-am-thanh-da-mat-20251109102933115.htm