Zoutboeren in de provincie Thanh Hoa hebben het zwaar te verduren door de verzengende hitte van de zoutproductie.

Bij temperaturen die de 40 graden Celsius naderen, zwoegen zoutboeren in Thanh Hoa nog steeds op de verzengende zoutvelden en ruilen ze zweet en kracht in voor elk korreltje wit zout.

Temidden van de verzengende hitte van meer dan 40 graden Celsius eind mei, lijken de zoutvelden in de gemeente Hoa Loc, provincie Thanh Hoa, op een gigantische "oven". Ondanks de intense hitte werken tientallen zoutboeren onvermoeibaar om de kost te verdienen. Voor hen geldt: hoe heter de zon, hoe beter de zoutoogst, maar dit gaat ten koste van het zoute zweet dat in de velden trekt. Foto: Quoc Anh

Het maken van zout vereist vele nauwgezette stappen, die kracht en doorzettingsvermogen vergen. De eerste stap is het voorbereiden van de grond, vervolgens het scheppen van de grond op een verhoogd platform en het gieten van zout water uit een tank op het droogoppervlak. Daarna moet het zand worden geweekt in zeewater (zoutgehalte 1) en vervolgens worden gedroogd op een verdicht aarden platform. Foto: Quoc Anh

Door zeewater door het zand te filteren, ontstaat een zoutere oplossing, bekend als zoutgehalte niveau 2. Het zand wordt vervolgens weer gedroogd en het water met zoutgehalte niveau 2 wordt door het gedroogde zand gefilterd om zoutgehalte niveau 3 te verkrijgen. Na het toevoegen van de grond scheppen de zoutboeren water uit het kanaal en verspreiden dit over de grondlaag. Het doel hiervan is om te voorkomen dat de grond uitdroogt en om de doorlaatbaarheid van de pekel te vergroten. (Foto: Quoc Anh)

Nadat de grond is gedroogd, wordt deze opgeschept en gefilterd om het zoutwater te winnen. Dit water wordt vervolgens vanuit een tank op het droogveld gegoten. Zoutboeren passen de hoeveelheid water die aan het droogveld wordt toegevoegd aan op basis van de hoeveelheid zonlicht en de windrichting. Op dagen met veel zon moet er meer water worden toegevoegd; als er te weinig water wordt toegevoegd, zal het zout voortijdig kristalliseren, zullen de zoutkorrels niet aan de kwaliteitsnormen voldoen en zal de productie-efficiëntie afnemen.

Tussen 15.00 en 17.00 uur verdampt het zeewater, waardoor zuivere zoutkristallen achterblijven. Op dat moment oogsten de lokale bewoners het zout en vervoeren het naar pakhuizen om het op te slaan en te verkopen. Foto: Quoc Anh

Volgens de lokale bevolking kan de zoutproductie slechts zo'n 6 tot 7 maanden per jaar plaatsvinden, met een volledige stopzetting tijdens regendagen. Bovendien is dit een zwaar beroep met een onstabiel inkomen, waardoor er tegenwoordig weinig jongeren voor kiezen; alleen oudere mensen werken nog op de zoutvelden. (Foto: Quoc Anh)

Kijkend naar de ongerepte witte zoutkristallen na dagenlang hard werken, vertelde meneer Le Van Thuan (72 jaar, gemeente Hoa Loc) dat hij meer dan de helft van zijn leven in de zoutvelden heeft gewerkt. "Hoe feller de zon, hoe sneller het zout kristalliseert. Daarom werken de zoutboeren het hardst op de heetste dagen. Nieuwe arbeiders worden vaak duizelig omdat het zonlicht dat van de velden weerkaatst erg heet is," aldus meneer Thuan. Foto: Quoc Anh

Volgens de heer Thuan bestaat de zoutproductie in de gemeente Hoa Loc al honderden jaren. Het is tevens een van de grootste zoutvelden en een van de weinige overgebleven traditionele zoutwinningsgebieden in de provincie Thanh Hoa. De zoutproductie is volledig afhankelijk van het weer. Eén onverwachte regenbui kan al het werk van een hele dag tenietdoen. Foto: Quoc Anh

“Naast het zware werk, kampt de zoutproductie ook met de onzekerheid van de marktvraag. De prijzen zijn al jaren instabiel en dalen soms zo laag dat het inkomen van de zoutboeren verwaarloosbaar is. Gemiddeld verdient iemand na een dag hard werken in de brandende zon slechts een paar honderdduizend dong, zelfs bij gunstig weer,” aldus meneer Thuan. Foto: Quoc Anh

Om de brandende zon te trotseren, moeten zoutwerkers zich in lagen kleden, met breedgerande hoeden, gezichtsmaskers, laarzen of meerdere lagen stof om hun benen. Desondanks hebben velen nog steeds last van zonnebrand en uitputting na urenlang buiten werken. (Foto: Quoc Anh)

Rond het middaguur, wanneer de zon fel scheen op de zoutvelden, konden veel zoutboeren nog steeds niet rusten. Het geritsel van het harken van zout, vermengd met het geluid van de zeebries, creëerde een vertrouwd ritme van arbeid in dit kustgebied. Foto: Quoc Anh

De zoutproductie in de gemeente Hoa Loc, die zich in ongeveer 300 jaar heeft ontwikkeld, wordt door veel zoutboeren nog steeds in stand gehouden als onderdeel van de herinneringen en het levensonderhoud van deze kustregio. De zoutcoöperatie Tam Hoa in de gemeente Hoa Loc heeft momenteel twee zoutvelden met een totale oppervlakte van ongeveer 26 hectare en biedt werk aan zo'n 80 gezinnen die nog steeds in dit ambacht werkzaam zijn. Foto: Quoc Anh

Bron: https://congthuong.vn/diem-dan-thanh-hoa-oan-minh-giua-chao-lua-lam-muoi-458642.html