Grootsheid is eenvoudig.

Illustratie

Er wordt vaak gezegd dat ouderschap een aangeboren instinct is. Maar is dat wel echt zo? Ouders voeden hun kinderen op, maar omgekeerd zijn kinderen ook 'leraren', die hun ouders vele waardevolle lessen leren die je nooit zou leren zonder zelf ouder te zijn: de kracht van moederlijke en vaderlijke liefde; geduld en zelfopoffering; en het centraal stellen van een ander leven en dat leven een leven lang koesteren.

Instinct helpt ons om ouders te worden, maar om echte ouders te worden, moeten we nog heel veel leren. Het is een lange reis, soms een leven lang.

Ik heb dat allemaal geleerd vanaf de dag dat ons kind geboren werd. Mensen vatten de rollen van beide ouders vaak samen onder één woord: 'ouderschap'. Maar in werkelijkheid zijn vader en moeder twee en één, één en twee; ieder moet vanaf het moment dat hun kind geboren wordt, zijn eigen lessen leren en aan een nieuwe reis beginnen.

Vanuit mijn perspectief zag ik hoe mijn man aan zijn reis als vader begon. Het was toen ik na een coma mijn ogen opende in de operatiekamer en die man een klein baby'tje in zijn armen zag houden, dat hij het met een glimlach vol tranen aan mij overhandigde.

Vanaf dat moment waren de dagen gelukkig – ondanks de moeilijkheden. De eerste die de luier van de baby verschoonde was niet ik, maar mijn man. Hij was ook de eerste die de baby waste, en toen ik pijn had van de ontstoken wond, was het mijn man die de baby zorgvuldig verzorgde. De baby had geelzucht na de geboorte, maar weigerde pertinent om op zijn buik te liggen voor lichttherapie. De vader hield de baby op zijn buik, zodat het licht op hen beiden scheen, en bleef urenlang roerloos liggen uit angst de baby wakker te maken.

Hij is ook degene die urenlang geduldig de baby vasthoudt en troost wanneer die onophoudelijk huilt, zijn gezicht vertrekkend wanneer hij de baby pijn ziet lijden door koliek, degene die uren kan besteden aan het uitzoeken welke luiers het meest comfortabel zijn voor de baby, alles leert over het opvoeden van een kind, hoe je voor ze moet zorgen en ze moet vasthouden... om de best mogelijke ontwikkeling te garanderen. Een vader die klaarstaat om een moederkloek te worden, die zijn veren opschudt wanneer hij denkt dat zijn kind in gevaar is...

Soms, als ik die vader observeerde, was ik volkomen verrast; dus zo is het om vader te zijn. En ik moest denken aan mijn eigen vader. Mijn jeugdherinneringen zijn zo vaag; ik heb alleen mijn moeder horen vertellen dat ze destijds lesgaf en mijn vader een privékliniek had. Elke keer als hij naar zijn werk ging, droeg hij me op zijn rug en zorgde hij voor me terwijl hij patiënten onderzocht. Toen ik net leerde lopen, zat mijn vader in de kliniek en zat ik in een looprekje met een riempje vastgemaakt aan het andere uiteinde van de stoel waarop hij zat. Zo nu en dan trok hij me dichter naar zich toe en aaide hij me over mijn hoofd.

Er kwam eens een kunstenaar op bezoek die een foto van me maakte die mijn vader erg mooi vond. Hij bracht het filmrolletje meteen naar de fotowinkel om het te laten ontwikkelen, maar omdat de fotoontwikkelaar achteloos kritiek had op het kind omdat ze niet mooi genoeg zou zijn, werd mijn vader woedend en schold hij haar uit, want voor hem was zijn dochter het mooiste kind ter wereld.

Die foto hing vervolgens midden in de woonkamer, vergezeld van twee dichtregels die mijn vader speciaal voor mij door een dichter had laten schrijven. Zelfs toen ik volwassen was, voordat het huis werd herbouwd, bleef de foto op dezelfde plek hangen. Misschien omdat hij zo vertrouwd was, heb ik er nooit bij stilgestaan. Maar later, toen ik ouder werd, en vooral nadat ik kinderen kreeg, besefte ik hoe bevoorrecht ik was om omringd te zijn door de liefde van mijn vader – een onmetelijke liefde.

Er wordt vaak gesproken over moederliefde en de immense offers die moeders brengen. Moeders doorstaan veel ontberingen en offers, van de zwangerschap tot de bevalling. Maar de bijdragen van de vader zijn minstens zo belangrijk en onvergelijkbaar. Een vader is niet zomaar een onzichtbare 'pilaar', maar een verzorger van emoties, die zijn kind met een zacht hart steunt. Hij is als een schaduwrijke boom voor zijn kind, die een breed pad voor hen effent en hen beschermt tegen regen en wind. Bij een moeder leeft een kind in geborgen liefde. Bij een vader kan een kind helemaal zichzelf zijn.

Sinds we een kind hebben, is mijn man zich meer bewust van zijn gezondheid. Hij heeft de meeste van zijn vroegere hobby's opgegeven: met vrienden afspreken, backpacken ... Voorheen leefde hij voor zichzelf, maar nu is ons kind het eerste waar hij aan denkt bij alles wat hij doet. Voor ons kind denkt hij erover om de stad te verlaten en in een groene buitenwijk te gaan wonen. Daar zal hij een sprookjestuin voor haar aanleggen. Hij zal veel schone, gezonde groenten en fruit voor haar kweken, bloemen planten waar ze van kan genieten, haar leren zwemmen en klimmen, haar leren een 'kleine boer' te zijn en met honden, katten en konijnen spelen. Ze zal een gelukkig kind zijn, omringd door de liefde van haar ouders en diep verbonden met de natuur. De reis van het vaderschap is nog maar net begonnen, maar ik geloof dat de vader van mijn dochter haar het beste zal geven wat hij te bieden heeft en een solide spirituele basis voor haar leven zal leggen...

Sinds ik kinderen heb, begrijp ik niet alleen de ontberingen en opofferingen van moeders, maar ook de nobelheid van het vaderschap. We verheerlijken vaak 'helden' op veel gebieden van het leven, maar we vergeten vaak de stille 'held' die altijd aan onze zijde staat: onze vader.

Ik bedacht me ineens dat niet elke man die op deze wereld komt een geweldige carrière hoeft op te bouwen of een diepe indruk achter te laten, maar dat hij allereerst een goede vader moet zijn, een liefdevol gezin moet stichten, zodat zijn kind in een warme omhelzing kan opgroeien.

Reactie (0)