Het Onafhankelijkheidspaleis - een plek die de bijzondere betekenis van de historische overwinning van de natie bewaart.

Het Onafhankelijkheidspaleis is een opvallend architectonisch werk en een bijzonder historisch monument – een plek die de herinneringen bewaart aan de overwinningsdag, die het einde markeerde van de historische campagne van Ho Chi Minh, de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land.

Báo Gia Lai•18/04/2025

Vóór de historische dag van 30 april 1975 was het Onafhankelijkheidspaleis een van de belangrijkste instellingen van de regering van Saigon, getuige van de brute militaire interventie van buitenlandse mogendheden die de verwoestende oorlog in Vietnam veroorzaakte.

De poort van het Onafhankelijkheidspaleis 50 jaar na de volledige overwinning. (Foto: Hong Dat/Vietnam+)

Na de bevrijding bewaarde dit unieke architectonische werk en deze bijzondere historische plek de sporen van de overwinning die het einde markeerde van de historische Ho Chi Minh -campagne, de bevrijding van het Zuiden en de eenwording van het land.

Dit is tevens de betekenis van de huidige naam van het gebouw: de Herenigingshal.

Het teken van de historische 30 april

In de laatste dagen van april 1975 lanceerde de Ho Chi Minh-campagne, met vijf legeronderdelen die vanuit vijf verschillende richtingen oprukten, een algemeen offensief tegen Saigon-Gia Dinh. Deze eenheden, vol enthousiasme en met een bliksemsnelle aanvalsstrategie, veroorzaakten aanzienlijke interne verdeeldheid binnen de marionettenregering van Saigon.

Kolonel Nguyen Van Tau (alias Tran Van Quang - Tu Cang), Held van de Volksstrijdkrachten, destijds politiek commissaris van de 316e Speciale Brigade, een eenheid die samen met het 3e Korps (Leger van de Centrale Hooglanden) vanuit het noordwesten aanvallen uitvoerde op het Onafhankelijkheidspaleis, is nu 98 jaar oud, maar herinnert zich nog steeds alle belangrijke historische gebeurtenissen, met name 30 april 1975.

De heer Tu Cang herinnerde zich dat, terwijl de troepen als een waterval oprukten naar Saigon, president Duong Van Minh op 30 april 1975 om 9:30 uur 's ochtends vanuit het Onafhankelijkheidspaleis een verklaring uitzond op de radio van Saigon waarin hij een eenzijdig staakt-het-vuren aankondigde en de machtsoverdracht aan de Voorlopige Revolutionaire Regering van de Republiek Zuid-Vietnam. Deze verklaring was op dat moment echter niet meer geldig.

Tegelijkertijd stak de voorhoede van het 2e Korps, na een aantal belangrijke doelen in Thu Duc te hebben uitgeschakeld, achtereenvolgens de Saigonbrug en de Thi Nghebrug over en rukte rechtstreeks op naar het Onafhankelijkheidspaleis.

Precies om 11:30 uur op 30 april 1975 - het moment dat de definitieve overwinning in de historische Ho Chi Minh-campagne inluidde.

Het Onafhankelijkheidspaleis is een historische "getuige" geworden, die de sporen van de glorieuze overwinning bewaart en het einde van het regime in Saigon markeert.

Kapitein Vu Dang Toan, voormalig compagniecommandant en tankcommandant die op de middag van 30 april door de poorten van het Onafhankelijkheidspaleis ramde, blikte terug op dat historische moment: "Dat was het meest wonderbaarlijke, meest heroïsche en onvergetelijke moment voor mij en mijn kameraden. Zoveel soldaten en landgenoten offerden hun leven op zodat onze tanks de poorten van het Onafhankelijkheidspaleis konden bereiken. Ik had zelf nooit gedacht dat ik getuige zou zijn van die glorieuze, historische momenten van de grote Ho Chi Minh-campagne."

Een monument dat de hereniging symboliseert.

Het Onafhankelijkheidspaleis, gebouwd in 1868, heette oorspronkelijk Norodompaleis. In 1962 werd het herbouwd volgens een ontwerp van architect Ngo Viet Thu, de eerste Vietnamees die de Romeprijs won (een prestigieuze prijs voor jonge talenten in muziek, schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur).

Volgens architect Ngo Viet Nam Son, zoon van Ngo Viet Thu, heeft zijn vader op meesterlijke wijze een boodschap over de soevereiniteit van Vietnam verwerkt in het algehele ontwerp van de gevel van het Onafhankelijkheidspaleis.

“De etymologische betekenis die in de gevel van het Onafhankelijkheidspaleis is verwerkt, omvat: het karakter ‘tam’ (drie horizontale strepen, die staan voor menselijkheid, verlichting en krijgskunst); de verticale streep die het karakter ‘chủ’ (meester) vertegenwoordigt en de soevereiniteit van Vietnam benadrukt; bovenaan staat het karakter ‘trung’ (trouw aan het land); en de gehele gevel vormt het karakter ‘hưng’ (welvaart), waarmee de aspiratie van de ontwerper voor een eeuwig welvarende natie wordt uitgedrukt,” legde architect Ngo Viet Nam Son uit.

De architectonische schoonheid van het Onafhankelijkheidspaleis wordt verder benadrukt door het elegante stenen gordijn dat op bamboestengels lijkt en de tweede verdieping omringt. Destijds ontwierp architect Ngo Viet Thu een gebouw in een moderne architectuurstijl, gebaseerd op een uitgesproken oosterse filosofie. Het gordijn was tevens geïnspireerd op de oude architectuurstijl van de sierlijke deuren in het keizerlijk paleis van Hue.

Een ander verschil is dat de heer Ngo Viet Thu, in plaats van een gebogen dak te gebruiken om de klassieke Vietnamese architectuur na te bootsen, een ontwerp voorstelde met een licht terugliggend betonnen dak in de vorm van een curve. Dit roept het beeld op van oude architectuur, maar met een volledig moderne uitstraling.

Dr. Ta Duy Linh, directeur van het Instituut voor Economisch en Toerismeonderzoek van Ho Chi Minh-stad, is van mening dat het Onafhankelijkheidspaleis niet alleen een bijzonder nationaal monument is, maar ook een unieke symbolische ruimte van de moderne Vietnamese politieke cultuur.

Van een historisch machtscentrum is deze plek uitgegroeid tot een centraal punt van nationale herinnering, van aspiraties naar vrede, territoriale eenheid en gemeenschapsharmonie in een natie die verdeeldheid heeft gekend.

Vanuit cultureel oogpunt symboliseert het Onafhankelijkheidspaleis niet alleen het einde van de oorlog, maar opent het ook een breder debat over nationale eenheid en verzoening.

Volgens dr. Ta Duy Linh is het Onafhankelijkheidspaleis in zijn symbolische diepgang de belichaming van de wil tot harmonie en eenheid, een plek waar het verleden wordt herdacht en niet slechts herhaald.

Dit is een plek van Vietnamese veerkracht, waar men weet hoe men pijn kan overwinnen, verschillen kan oplossen in een geest van tolerantie en de historische herinnering kan omzetten in een drijvende kracht om een natie op te bouwen die verenigd is in wil en solidair in daad.

Het behoud en de bevordering van de waarde van het paleis moeten daarom worden ingebed in een moderne culturele strategie, gericht op het nieuw leven inblazen van het symbool in plaats van het simpelweg te beperken tot nostalgie.

"Het Onafhankelijkheidspaleis zou een centrum voor burgereducatie kunnen worden, een plek waar erfgoed beleefd kan worden en waar de jongere generatie geïnspireerd raakt om te begrijpen dat vrede, eenheid en harmonie niet iets zijn dat voltooid is, maar een reis die van generatie op generatie gekoesterd moet worden," aldus dr. Ta Duy Linh.

Volgens Huu Duyen (VNA/Vietnam+)