De omvang van Ho Chi Minh -stad na de fusie biedt buitengewone mogelijkheden, maar creëert tegelijkertijd een dringende behoefte om het imago van de stad op een duidelijke, samenhangende en overtuigende manier te herpositioneren in de ogen van de inwoners en de internationale gemeenschap.
De administratieve fusie met Binh Duong en Ba Ria-Vung Tau in 2025 heeft Ho Chi Minh-stad een ongekende ontwikkelingsfase ingeluid. Ho Chi Minh-stad is niet langer één enkele stad, maar een multipolaire megastad die de sterke punten van financiën, industrie, logistiek, innovatie, cultuur en de maritieme economie samenbrengt.
Administratief gezien werd Ho Chi Minh-stad na de fusie de grootste stad van het land, met een oppervlakte van meer dan 6.700 km², een bevolking van meer dan 14 miljoen mensen en een bijdrage van bijna 25% aan het nationale bbp. Volgens universitair hoofddocent Giannina Warren (hoofd professionele communicatie aan de RMIT University) zijn fusies echter niet alleen een technische kwestie van het hertekenen van grenzen, het samenvoegen van budgetten of het herstructureren van het administratieve apparaat. Op een dieper niveau is het een proces van herdefiniëring van een leefruimte, een centrum van economische macht en een symbool van ontwikkeling.
Volgens universitair hoofddocent Warren worden steden niet alleen beoordeeld op hun omvang of groeitempo, maar ook op "wat ze vertegenwoordigen". Uiteindelijk is een stad een "waargenomen systeem", dat bestaat in de percepties, emoties en overtuigingen van mensen. De beslissingen van inwoners, investeerders, toeristen en internationaal talent zijn gebaseerd op data, maar ook op de identiteit, waarden en het verhaal dat een plek uitstraalt.
Ho Chi Minh-stad beslaat momenteel een oppervlakte van meer dan 6.700 km² en heeft een bevolking van meer dan 14 miljoen mensen. (Afbeelding: Pexels) Gedurende decennia ontwikkelden Ho Chi Minh-stad, Binh Duong en Ba Ria-Vung Tau zich met relatief afzonderlijke identiteiten. Ho Chi Minh-stad stond bekend als het dynamische commerciële en dienstverlenende "hart"; Binh Duong als de industriële "motor" van het land; en Ba Ria-Vung Tau als een cruciale toegangspoort en maritieme economie. De fusie heeft deze gebieden onder één naam samengebracht, waardoor een aanzienlijk synergetisch potentieel is ontstaan, maar ook een lastige vraag is opgeworpen: wat vertegenwoordigt Ho Chi Minh-stad vandaag de dag nu eigenlijk?
"Een grotere schaal en complexiteit betekenen niet automatisch dat er een stedelijke identiteit ontstaat. Integendeel, zonder een duidelijke positionering lopen megasteden het risico saai te worden, moeilijk te herkennen, moeilijk te onthouden en zelfs moeilijker te vertrouwen, vooral voor degenen die er niet wonen," aldus universitair hoofddocent Warren.
Het imago van Ho Chi Minh-stad werd lange tijd vooral geassocieerd met toeristische boodschappen van dynamiek, jeugd en levendigheid. Deze beschrijvingen pasten bij een stad in transformatie, maar verloren hun impact toen de stad ernaar streefde een internationaal financieel, logistiek en educatief centrum te worden.
De fusie in 2025 maakt dit probleem nog urgenter. "Een megastad met meerdere functies, van industrie, financiën en logistiek tot cultuur en innovatie, zal moeite hebben om een duidelijke boodschap over te brengen zonder een verbindend ideologisch kader. De enorme schaal is belangrijk, maar betekenis ontstaat pas wanneer de stad weet hoe ze haar eigen verhaal moet vertellen", aldus universitair hoofddocent Warren.
Volgens dr. Bui Quoc Liem, docent professionele communicatie aan de RMIT-universiteit, vereist functionele diversiteit een nieuwe manier van denken over de identiteit van de stad. In plaats van voor elke context een pakkende slogan te zoeken, moet Ho Chi Minh-stad een merkarchitectuur opbouwen die gebaseerd is op een gemeenschappelijk 'groot verhaal'.
Dit verhaal moet verklaren waarom verschillende ruimtes organisch met elkaar verbonden zijn en allemaal streven naar een gedeelde toekomst. Als de samengevoegde gebieden slechts als "administratieve uitbreidingen" aanvoelen, zullen sociale cohesie en consensus moeilijk te bereiken zijn. Omgekeerd zal een inclusieve identiteit die de verschillende rollen respecteert, de stad helpen een consistente en geloofwaardige boodschap uit te dragen.
Universitair docent Giannina Warren (links) en dr. Bui Quoc Liem (Foto: RMIT) Volgens dr. Liem wordt het concept van stadsbranding vaak verkeerd begrepen. Veel mensen denken nog steeds dat branding draait om het ontwerpen van logo's, het schrijven van slogans of het uitvoeren van promotiecampagnes. In werkelijkheid is branding, in de context van fusies, meer een vorm van strategische coördinatie dan van louter communicatie.
"Een helder verhaal helpt overheidsinstanties, bedrijven en gemeenschappen om allemaal dezelfde kant op te kijken: van het prioriteren van investeringen in infrastructuur en het vormgeven van strategieën om kapitaal aan te trekken, tot beleid voor het behouden en aantrekken van talent. Branding wordt een 'kompas' voor ontwikkeling, in plaats van slechts een decoratieve façade," zei hij.
De leiders van Ho Chi Minh-stad beginnen dit verband te erkennen bij het ontwikkelen van een langetermijnmerkstrategie, afgestemd op de sociaaleconomische ontwikkelingsvisie van de stad voor 2030 en 2045. Belangrijker nog, er is een groeiend besef dat branding onlosmakelijk verbonden is met institutionele hervormingen, de kwaliteit van het bestuur en de leefomstandigheden van de burgers. Een "open" stad vereist gestroomlijnde administratieve procedures. Een "leefbare" plek heeft efficiënte infrastructuur en openbare diensten nodig. Een internationaal financieel centrum vereist consistentie, transparantie en een hoog bestuursvermogen.
Volgens experts van RMIT zijn de kosten van het uitstellen van de merkherpositionering tastbaar. De communicatie zal gefragmenteerd raken en aan focus ontbreken. Mensen in de nieuw samengevoegde gebieden zullen zich mogelijk niet vertrouwd voelen met het "verhaal van de stad". Internationale partners zien wellicht de potentie, maar zullen moeite hebben om de essentie en de richting van de ontwikkeling te vatten. En de kans om Ho Chi Minh-stad te vestigen als een toonaangevende megastad in Zuidoost-Azië kan stilletjes verloren gaan.
De bestuurlijke transformatie is voltooid. De vraag is nu of de stad een nieuw verhaal kan vertellen, een verhaal dat duidelijk genoeg is voor de wereld om te begrijpen en overtuigend genoeg voor haar inwoners om in te geloven. De uitdaging is niet om een geforceerd verhaal te construeren, maar om op een coherente en overtuigende manier te verwoorden wat de stad te bieden heeft: een stedelijk gebied dat industrie verbindt met innovatie, zeehavens met financiën, cultuur met kansen en lokale sterke punten met mondiale ambities.
Bron: https://www.rmit.edu.vn/vi/tin-tuc/tat-ca-tin-tuc/2026/apr/dinh-hinh-thuong-hieu-sieu-do-thi-tp-ho-chi-minh
Reactie (0)