Menselijk monopolie

Twee gesprekken, met een computerwetenschapper en een kunstenaar, om antwoord te vinden op de vraag: "Wat zou het monopolie van menselijke arbeid kunnen zijn vóór AI?"

Geconfronteerd met de vraag "Wat is een menselijk monopolie?", was Xuan Lan de eerste persoon tot wie ik me wendde. Als illustrator, die ondanks enige bekendheid een van de eersten was en het meest direct werd bedreigd door AI-gegenereerde content.

Op de X.Lan-fanpagina, die 187.000 volgers heeft, schreef de artiest in het Engels: "Ik ben niet goed met woorden, dus ik teken om mijn verhaal te vertellen."

Maar hoe onderscheid je een verhaal verteld door een mens van een verhaal dat door een machine is bedacht? Xuan Lan had daar nooit echt diep over nagedacht. Ze had de gewoonte ontwikkeld om kleine gebeurtenissen in het leven te observeren, meer dan twintig jaar geleden, toen ze besloot een 'Klasdagboek' te maken voor haar klas op de middelbare school. Later studeerde Xuan Lan pedagogiek en werd ze docent Engels. Ze bleef haar hele volwassen leven dagelijks een dagboek bijhouden, ook al waren het maar korte aantekeningen. De behoefte om kleine gebeurtenissen in het leven te observeren en vast te leggen, kwam haar beroep niet ten goede: Lan beschouwde tekenen aanvankelijk slechts als een hobby. Pas een paar jaar geleden besloot ze haar baan als docent op te geven en fulltime kunstenaar te worden.

We besloten om aan elk van Xuan Lans schilderijen te werken die ik had uitgekozen.

Non-verbale signalen

Neem bijvoorbeeld dit schilderij uit 2022: Xuan Lan schilderde een vrouw die bij een bushalte in Taiwan (China) stond. Door observatie vermoedde de kunstenares dat het een Vietnamese arbeidsmigrante was en wachtte ze tot ze kon bevestigen dat de vrouw Vietnamees sprak.

Met de inleiding "Een Vietnamese vrouw in Taiwan" bent u de wereld van het schilderij binnengeleid. Ik kan mijn gevoelens delen als objectieve toeschouwer met beperkte kennis van schilderkunst. Ik zie het gezicht van de vrouw niet, noch de meest directe uiting van emotie via haar ogen en mond, maar ik kan toch een deel van haar gemoedstoestand aanvoelen.

Ten eerste geeft haar kleding – een T-shirt, legging en teenslippers – een vertrouwd gevoel van een landgenote (een stijl die je zelden elders in de wereld ziet). Zelfs al is het maar even, het suggereert dat ze een handarbeidster is. Het schuine, diepe zonlicht wijst erop dat het waarschijnlijk middag is. Deze vrouw, vermoed ik, is haar dienst aan het afronden en op weg naar huis.

Ze hield haar telefoon vast en belde via videogesprek met een familielid thuis. Het was geen bijzonder gesprek, zo'n gesprek waarbij mensen vol spanning naar het scherm staren en de persoon aan de andere kant van de lijn aankijken. Misschien was het gewoon iets alledaags. Ze luisterde naar het geluid van de telefoon, haar ogen gericht op de straat. Hoewel ik haar ogen niet kon zien, vermoedde ik dat ze leeg waren. Misschien zorgde de afstand tussen haar hand die de telefoon vasthield en haar hoofd ervoor dat ik me de scène van een arbeidsmigrant die met iemand thuis praatte, goed kon voorstellen, terwijl haar ogen lusteloos naar de straat staarden.

Zelfs op dit punt konden wij, als Vietnamezen met het vermogen om de wereld om ons heen te begrijpen, direct een dialoog invoegen.

[De telefoonluidspreker kraakt, de woorden zijn onduidelijk]

"De Taiwanese dollar heeft de laatste tijd veel waarde verloren. Ik wacht tot volgende maand de situatie onder controle is en maak het geld dan in één keer over," zei de vrouw.

Hoe is de kunstenaar er dan toe gekomen om dat verhaal zonder woorden te vertellen?

Ze somde haar keuzes op: Ten eerste, de lege achtergrond. Die laat de kijker indirect weten hoe eenzaam, of zelfs vervreemd, de vrouw is. De bushaltepaal is het enige object, wat aangeeft dat ze onderweg is van ergens naar ergens.

Later, tijdens het wachten op de bus, observeerde Lan verschillende houdingen van het personage. Ze tekende het personage opzettelijk met een licht gebogen rug en de handen voor de buik gevouwen (een onbewust gebaar dat vaak voorkomt bij mensen die zich ongemakkelijk voelen, omdat de buik een kwetsbaar lichaamsdeel is). De reis die haar te wachten stond, was zeker geen spannende tocht .

Ten derde tekende ze het zo dat kijkers zouden beseffen dat de vrouw kromme benen had. De combinatie van kromme benen, strakke joggingbroek met Adidas-logo, blauwe teenslippers en gelakte teennagels in een busstation zorgde ervoor dat Vietnamezen haar als Vietnamese herkenden.

Als we het verder ontleden, vinden we misschien wel een aantal zeer technische details, zoals penseelstreken of materialen. Maar dat is waarschijnlijk iets wat AI wel kan simuleren. Wat AI, in ieder geval in de nabije toekomst, niet zal kunnen "begrijpen"—of, zoals veel wetenschappers beweren, nooit zal begrijpen—is dat al die details met elkaar verbonden zijn, en, wonderbaarlijk genoeg, dat ze verbonden zijn met jou, een Vietnamees persoon.

Op die foto kunnen zelfs de kleinste, onuitgesproken signalen – zoals de figuur, de manier waarop ze de telefoon vasthoudt, haar kapsel, haar kleding, de kleur van haar teennagels, de schaduwen – gedachten overbrengen. We weten niet wie ze is, of ze als schoonmaakster of verpleegster in Taipei werkt, of ze haar man en kinderen of vrienden belt, of ze naar huis gaat om te slapen of zich klaarmaakt om boodschappen te doen voor het avondeten… maar plotseling ontstaat er een gevoel van empathie in ons. Deze empathie is nogal willekeurig: bij elke persoon roept het andere herinneringen op.

Denk als een mens.

AI-wetenschapper Nguyen Hong Phuc is van mening dat het vermogen om filosofische vragen te stellen, zoals "Wie ben ik? Waar kom ik vandaan? Waarom besta ik?", ons onderscheidt van kunstmatige intelligentie. Bovendien gelooft hij dat dit het vermogen is dat een menselijke werknemer in staat stelt te overleven in het tijdperk van kunstmatige intelligentie.
Met een doctoraat in de computerwetenschappen van de Universiteit van Delaware heeft Phuc bijna tien jaar (zelfs voordat kunstmatige intelligentie een fenomeen werd dankzij ChatGPT) onderzoek gedaan naar AI. Zijn onderzoek richt zich op de impact van AI op de arbeidsmarkt, ofwel het functioneren van de economie in het algemeen.

Tijdens het sollicitatieproces voor dit boek was de voornaamste taak van Nguyen Hong Phuc het adviseren van grote bedrijven over AI-toepassingen.

In zijn lezingen wil Hong Phuc allereerst aan bedrijfsleiders duidelijk maken wat AI wel en niet kan. Wat AI wél kan, kunnen we benutten (of als basis gebruiken voor inkrimping); wat AI níét kan, moeten we ontwikkelen (of waarvoor we geschikt personeel moeten vinden).

"AI bevindt zich nog in het stadium van 'weten', niet van 'begrijpen'," stelde Phuc. "Weten betekent dat het de informatie heeft begrepen. Maar de essentie van die informatie begrijpen en die in verband brengen met ons begrip van de wereld daarbuiten, blijft het exclusieve domein van de mens."

De meeste wetenschappers zijn het erover eens: kunstmatige intelligentie zal bepaalde vormen van arbeid overbodig maken. Hij wijst op verschillende contenttrends die door AI zijn gecreëerd, bijvoorbeeld de golf van zelfgemaakte avatars in de stijl van Ghibli-animaties of poppen, die begin 2025 opdoken. Volgens Phuc zijn dit signalen die bevestigen dat de rol van contentproducenten, die ooit een monopolie hadden op het creëren van online trends, aan het verdwijnen is. "Je kunt niet concurreren met AI als je het publiek nog steeds wilt aantrekken met makkelijk te bekijken entertainment. Ze werken veel efficiënter."

Phuc stelde dat binnen twee jaar, van 2023 tot begin 2025, sinds de AI-generatiegolf explodeerde, het aantal door AI gecreëerde beelden tien keer groter is dan het aantal beelden dat door mensen is gemaakt sinds de uitvinding van de camera.

Maar het heeft ook beperkingen. "AI imiteert de stijl van Van Gogh, maar kan nog geen nieuwe schilderstijl creëren zoals Van Gogh dat deed." De rol van de mens moet volgens de wetenschapper "creatief, sturend en innovatief" zijn. Tenminste op de middellange termijn, totdat een superintelligente kunstmatige intelligentie (ASI) die intelligenter is dan de mens, is ontwikkeld.

"Welke eigenschappen moeten we dan ontwikkelen in dit door AI gedreven tijdperk dat de arbeidsmarkt bedreigt?" vroeg ik.

"Er is een concept dat eigenlijk vrij oud is, zo vaak gebruikt dat het vermoeiend is geworden, en dat is systeemdenken," antwoordde Phuc. "Zijn mensen in staat om een ​​probleem te bekijken binnen de context van de hele wereld waarin ze leven?"

Het ultieme wapen: empathie.

Kunstmatige intelligentie is zeer sterk in logica en zal zich blijven verbeteren totdat ze ons op logisch gebied overtreft. Maar het menselijk brein kan op een volstrekt onlogische manier werken.

Laten we eens dieper ingaan op de onlogische aspecten van menselijke emoties. Hier heb ik nog een schilderij van Xuan Lan. Het beeldt een scène uit die wellicht elke Vietnamees wel kent: een klein gezin zit op het dak van hun huis, midden in het overstromingswater, te wachten tot de reddingswerkers per boot arriveren.

In het collectieve geheugen is dit een scène die geassocieerd wordt met de hardheid van de natuur, de ontberingen van mensen en soms zelfs met lijden en verlies. Ik heb deze foto aan Gemini 2.0 Flash laten zien.

Gemini herkende uiteraard de meeste objecten op de foto en begreep de context. Volwassenen, kinderen, een hond op het dak. Een reddingsboot. Overstromingswater dat de hele foto bedekt. ​​Toen de AI vroeg: "Welke emoties roept deze foto op?", noemde het snel: angst, ongemak, vrees, hoop, medelijden. Je hoeft geen AI-expert te zijn om te begrijpen waarom de AI dat zei, want vergeleken met big data suggereren de objecten op de foto duidelijk overwegend negatieve emoties.

Maar je hebt het probleem waarschijnlijk al opgemerkt: dit schilderij brengt geen enkele negatieve emotie over.

De AI zag de eend niet. Of misschien zag hij hem wel, maar besefte hij niet dat de rimpelingen die de eend in het overstromingswater veroorzaakte, onlogisch waren. De eend is een onlogisch object. Alleen de maker en wij, als mensen, "begrijpen" werkelijk waarom de eend daar is. Het is een opzettelijke absurditeit, bedoeld om een ​​gevoel van rust op te roepen.

De gezichtsuitdrukking en lichaamstaal van de jongen verraden geen angst; hij lijkt te wachten tot zijn moeder terugkomt van de markt, of tot de postbode of de ijsverkoper met de piepende muziek voorbijkomt in het steegje. De verhoudingen tussen het dak en de zittende figuur kloppen ook niet helemaal – ze zijn op schaal getekend "om een ​​schattig effect te creëren", aldus de kunstenaar.

De kunstenares beeldde de overstroming af alsof ze een zomermiddag buiten spelen uitbeeldde. Het was een subjectieve keuze. De bewuste combinatie van het concept van de overstroming (het negatieve) met de taal en details van het schilderij (het positieve) creëert een nieuw gevoel in het hart van de kijker. Optimisme, vrede en hoop zijn hier aanwezig, zonder dat ze expliciet hoeven te worden benoemd. En is deze optimistische stemming te midden van de tragedie, dit begrip ervan, een uniek voorrecht voor een Vietnamese die in haar gemeenschap leeft?

Dr. Nguyen Hong Phuc is niet de enige ter wereld die gelooft dat het vermogen om onuitgesproken emoties, of empathie in het algemeen, tussen mensen te begrijpen, het belangrijkste voordeel is voor toekomstige werknemers. Dit is op talloze fora bevestigd.

Natuurlijk zal elke werknemer in elke sector zich moeten afvragen: "Welke waarde heeft empathie nu eigenlijk in mijn werk?" en "Hoe kan ik het ontwikkelen?". Misschien hebben ze dat ultieme wapen zelfs nog nooit in hun leven hoeven gebruiken: ze hebben gewerkt... als machines.

Bron: https://vietnamnet.vn/doc-quyen-cua-con-nguoi-2490301.html