Heuvel A1 tijdens 38 dagen van hevig vuur - Deel 4: Het slagveld verdedigen

Na overleg beseften we dat de situatie zeer lastig was; de lokale troepen waren niet in staat de positie te behouden. We moesten de situatie in detail aan het regiment voorleggen om advies van hogere instanties in te winnen.

Zonder communicatieapparatuur kon de boodschapper niet alles rapporteren. We spraken af dat Hung Tan het bevel zou voeren over de troepen die de positie bezetten, terwijl ik naar de telefoon ging om verslag uit te brengen aan het regiment. Dung Chi ging naar buiten om de eenheid te hergroeperen en op bevelen van hogerhand te wachten. Tegen de tijd dat Dung Chi en ik de bunker verlieten, was het al volop daglicht. Beneden in de loopgraaf ontmoetten we Le Son en Toa, de politiek commissaris van Compagnie 317. Uit wat Son me vertelde, vernam ik dat Compagnie 317 zware verliezen had geleden en dat de overgebleven soldaten waren teruggedrongen richting Bataljon 251. Ik was bedroefd door de zware verliezen van het bataljon.

Đồi A1 trong 38 ngày bão lửa - Kỳ 4: Bám giữ trận địa- Ảnh 1. — *Kolonel Vu Dinh Hoe bezoekt de Muong Phang-commandopost opnieuw (2004)*

Ik pakte de telefoon en hoorde dat Bang Khe en Bich ook de bres waren overgestoken en de buitenpost waren binnengedrongen, maar dat ze geen communicatiemiddelen hadden en niet wisten tot welke eenheid ze behoorden. De instructeurs en verbindingsofficieren die hen volgden, waren allemaal gewond. De twee mannen zelf waren ook geraakt door artillerievuur en konden het niet volhouden, waardoor ze gedwongen waren zich terug te trekken. Ik belde Huu An om verslag te doen van alle gebeurtenissen van de nacht. Met een bezorgde stem drong Huu An er bij me op aan de mannen aan te moedigen het bruggenhoofd te behouden en versterkingen aan te vragen. Ik legde duidelijk uit dat er nog maar een klein deel van Bataljon 255 over was en dat het moeilijk was om de tegenaanval van de vijand af te slaan. Vanaf 6 uur 's ochtends vuurde de vijand onophoudelijk op de positie waar de mannen van Compagnie 924, Bataljon 255, standhielden. Rond 7 uur 's ochtends op 31 maart heroverden vijandelijke tanks en infanterie de heuveltop. Rond 8 uur 's ochtends werden de laatste overgebleven manschappen van Bataljon 255 en enkele mannen van Compagnie 315, Bataljon 249, teruggedrongen, en Hung Tan raakte zwaargewond. Rond het middaguur ontmoette Hữu An me aan de voet van Heuvel A1. Deels bezorgd over het niet voltooien van de missie, en deels geërgerd door onze slechte prestaties, zei hij simpelweg: "Verzamel de overgebleven mannen zodat we vanavond kunnen samenwerken met bevriende eenheden van de 308e Divisie om de strijd voort te zetten."

Đồi A1 trong 38 ngày bão lửa - Kỳ 4: Bám giữ trận địa- Ảnh 2. — *Kolonel Vu Dinh Hoe (uiterst rechts) bezoekt de A1 Hill Martyrs' Cemetery (2014)*

Ik meldde dat alle compagnieën en pelotons verliezen hadden geleden en dat er minder dan 30 soldaten over waren die nog konden vechten. Hij zuchtte, keek naar mijn voeten en zei: "Je voeten doen pijn, je moet rusten. Laat ik Le Son even zeggen dat hij dit moet regelen." Daarna haastte hij zich naar Le Son. De hospik hielp me terug naar de achterbasis om mijn voeten te laten verbinden. Die avond, liggend in de achterbasis, had ik pijn en was ik verdrietig. Ik vroeg me af hoe mijn kameraden hadden gevochten. Terwijl ik in gedachten verzonken was, vertelde een lichtgewonde kameraad me dat een officier van een bevriende eenheid eerder die dag, tijdens het observeren van de vijandelijke positie, had gezegd: "Deze buitenpost zou met een snelle aanval ingenomen kunnen worden, maar we konden hem niet veroveren." Ik schaamde me dat ik mijn missie niet had kunnen voltooien en dat ik door een bevriende eenheid werd geminacht. Ik was verdrietig, maar ook geschrokken, en dacht: "We waren te zelfverzekerd en dachten dat het vernietigen van A1 een fluitje van een cent zou zijn. Ik vrees dat als de bevriende eenheid hetzelfde pad bewandelt, ze nog veel harder zullen struikelen!" En inderdaad, uw eenheid leed verliezen en slaagde er niet in de vijand uit te schakelen. De gevechten duurden voort tot 4 april, waarna ze stopten, en de vijand bleef de vestingwerken daar bezetten en versterken. Een paar dagen later gingen regimentscommandant Nguyen Huu An, politiek commissaris Tran Huy en de bataljonscommandanten naar Muong Phang voor een conferentie waarin de operatie werd samengevat. De sfeer tijdens de bijeenkomst was zeer gespannen. Generaal Vo Nguyen Giap bekritiseerde de tekortkomingen van de eenheden scherp, berispte Nguyen Huu An en Tran Huy, ontsloeg een plaatsvervangend regimentscommandant en legde een bataljonsofficier van Regiment 102 een zware straf op voor aarzeling in de strijd. Zo werden vier mensen gestraft omdat ze hun missie bij A1 niet hadden voltooid. Ik hield mijn adem in, rillend van de zenuwen, wachtend op de disciplinaire maatregelen, maar er gebeurde niets. Hoewel ik ongedeerd was, voelde ik me toch enigszins ontevreden over deze straf. Op de terugweg vroeg ik Dung Chi: "Wat vind je van deze straf?" Dung Chi zei: "O mijn god! Wat nog meer! Ik was doodsbang! Laatst hoorde ik die gasten discussiëren over disciplinaire maatregelen tegen de hele groep, inclusief jou. Sommigen zeiden dat je een waarschuwing moest krijgen, anderen dat je gedegradeerd moest worden, maar ik snap niet waarom generaal Giap je vandaag heeft laten gaan!" Ik zei: "Waarom beschuldigden ze mij, maar lieten ze jou gaan?" Dung Chi grinnikte en grapte: "Omdat jij de belangrijkste bataljonscommandant bent, dus jouw misdaad is ernstiger." Ik lachte om zijn zorgeloze aard en grap, maar ik voelde me nog steeds verbitterd en vroeg me af wie er verantwoordelijk was voor het feit dat het 174e Regiment meer dan 30 minuten te laat was voor de gevechten en de kans op een doorbraak had gemist. (wordt vervolgd)

Na overleg beseften we dat de situatie zeer lastig was; de lokale troepen waren niet in staat de positie te behouden. We moesten de situatie in detail aan het regiment voorleggen om advies van hogere instanties in te winnen.

Reactie (0)