"Leven in wind en stof", een roman van schrijfster Nguyen Phan Que Mai, werd medio december in Vietnam uitgebracht en wordt beschouwd als een van de meest succesvolle romans vanwege de gedurfde manier waarop dit specifieke onderwerp wordt behandeld.
"Nguyen Phan Que Mai" en "Life of Wind and Dust" zijn ongetwijfeld twee trefwoorden die de afgelopen dagen veel aandacht hebben getrokken van lezers over de hele wereld. Nguyen Phan Que Mai (geboren in 1973) is een gerenommeerd auteur, niet alleen in Vietnam, maar heeft ook een belangrijke bijdrage geleverd aan de internationale literatuur. Que Mai's leven, rijk aan ervaringen vanaf haar vroege jeugd, heeft haar een schat aan verhalen, gedachten, veerkracht en de vastberadenheid gegeven om tegenslagen te overwinnen en voor zichzelf op te komen.
Als dochter van vele verschillende regio's: Ninh Binh, Nghe An , Bac Lieu… en jarenlang hebben Que Mai en haar familie in diverse landen gewoond en gewerkt: Bangladesh, de Filipijnen, België, Indonesië, Kirgizië… Deze multinationale en multiculturele omgeving heeft haar geholpen levenservaring op te doen, haar horizon te verbreden en een diepgaand begrip te ontwikkelen van haar identiteit, haar gevoel van verbondenheid en de subtiele scheidslijnen tussen haar thuisland en een vreemd land.
Binnen deze geografische en culturele verschuiving heeft Nguyen Phan Que Mai een veelzijdig, inzichtelijk en dialoogrijk perspectief ontwikkeld: hij bekijkt Vietnam van binnenuit door middel van herinneringen, en van buitenaf door de noodzakelijke afstand van iemand die ver heeft gereisd. In Que Mai's creatieve werk zijn oorlog en de nasleep ervan niet slechts thema's, maar een beklijvende historische en culturele obsessie. "Leven in de wind en het stof" is de duidelijkste belichaming van deze benadering.
"Dusty Life" werd in 2023 voor het eerst in het Engels gepubliceerd onder de titel "Dust Child". Ze koos ervoor om in het Engels te schrijven om een werk met Vietnamese setting en personages dichter bij een internationaal publiek te brengen; en nu ze het werk in het Vietnamees vertaalt en in Vietnam publiceert, hoopt ze haar "spirituele kind" terug te brengen naar zijn wortels.
Schrijfster Nguyen Phan Que Mai vertelde: "Om me voor te bereiden op deze terugkeer heb ik veel tijd en moeite gestoken in de Vietnamese vertaling van 'Leven in wind en stof'. Ik wilde dat het boek mijn eigen schrijfstijl en geest zou weerspiegelen, en niet zomaar een vertaling zou zijn. Gedurende de zeven jaar dat ik aan deze roman werkte, droomde ik van deze dag – de dag waarop mijn geesteskind op Vietnamese bodem geboren zou worden."
"Leven in de wind en het stof", een roman van bijna 500 pagina's verdeeld over 21 hoofdstukken, draait grotendeels om twee locaties: "Saigon, 1969" en " Ho Chi Minh- stad, 2016". Veel lezers worden geboeid door de dubbele tijdlijn van de roman. In 1969 verlaten twee zussen hun dorp om als barmeisjes in Saigon te werken en Amerikaanse soldaten te vermaken. In 2016 keert Dan, een voormalig Amerikaanse helikopterpiloot, terug naar Ho Chi Minh-stad in een poging zijn spijt over zijn daden tijdens de oorlog te verwerken en zijn ex-vriendin Kim terug te vinden. Ondertussen is Phong een van de duizenden kinderen van gemengde afkomst die door hun Vietnamese moeders en Amerikaanse vaders in de steek zijn gelaten. Ondanks een moeilijke jeugd vol armoede en schaamte, blijft hij vastbesloten zijn ouders te vinden. Naarmate hun levens met elkaar verweven raken, komen er geleidelijk aan geheimen aan het licht.
Het perspectief van "Life in the Wind and Dust" richt zich op de levens van gemarginaliseerde individuen: kinderen van gemengde afkomst, vrouwen die gedwongen worden tot moeilijke overlevingskeuzes en veteranen die de rest van hun leven de last van psychische trauma's met zich meedragen.
Een van de meest opvallende aspecten van "Life in the Wind and Dust" is de manier waarop het Vietnamees-Amerikaanse kind van gemengde afkomst wordt verheven van een louter "bijkomstig detail" in de geschiedenis tot het centrale thema van het verhaal. Jarenlang werden kinderen van gemengde afkomst in literatuur en film afgeschilderd als oorlogsslachtoffers of objecten van medelijden. Nguyen Phan Que Mai gaat verder dan dat perspectief. Ze beschrijft niet alleen de pijn van discriminatie, maar plaatst de personages van gemengde afkomst ook voor specifieke, soms controversiële, keuzes, waardoor de lezer gedwongen wordt hen te zien als morele subjecten – zij het gewond en imperfect.
“Leven in de wind en het stof” wekt geen pessimistische of wanhopige gevoelens op; integendeel, het inspireert tot tolerantie, vergeving van zonden uit het verleden en liefde en verantwoordelijkheid voor het huidige leven. Daarom is “Leven in de wind en het stof” een echt Vietnamees verhaal, ook al is het in het Engels geschreven, en tevens een soort nationaal verhaal dat het culturele karakter en het Vietnamese volk belicht, dat ondanks tegenslagen zijn unieke schoonheid heeft behouden. Ik geloof dat Vietnamese lezers deze vertelstijl enthousiast zullen omarmen, omdat we in meer of mindere mate allemaal een gemeenschappelijk verleden delen dat gedeeld en begrepen moet worden.”
Criticus Mai Anh Tuan
Op een dieper niveau kaart "Life in the Wind and Dust" de kwestie van identiteit aan. Identiteit gaat in dit werk niet over het zoeken naar biologische of juridische feiten, maar eerder over een proces van voortdurende zelfreflectie. De personages worden constant geconfronteerd met de vraag: "Wie ben ik?" in een sociale context die nog niet klaar is om hybriditeit en verschil te accepteren. Hiermee laat Nguyen Phan Que Mai zien dat oorlog niet alleen leefruimtes vernietigt, maar ook de fundamentele referentiekaders verbrijzelt die mensen helpen zichzelf te definiëren.
De vrouwelijke personages in "Leven in wind en stof" bieden ook een opmerkelijke invalshoek. In plaats van hen te idealiseren of te moraliseren, kiest de auteur voor een existentiële benadering en laat zien dat deze vrouwen zich in een situatie bevinden waarin elke keuze een verlies is. De karakterontwikkeling in de roman is niet bedoeld om te rechtvaardigen of te veroordelen, maar roept juist indringende vragen op over maatschappelijke verantwoordelijkheid en de morele normen die worden gevormd in de ongewone context van oorlog.
Het is opmerkelijk dat Nguyen Phan Que Mai deze vrouwen niet reduceert tot "symbolen van lijden". Ze worden gepresenteerd met hun volle innerlijke tegenstrijdigheden, zowel zwak als sterk, gebukt onder schuldgevoel maar tegelijkertijd met de behoefte om voor zichzelf te leven. Deze benadering zorgt ervoor dat "Leven in de wind en het stof" een eenzijdig verhaal vermijdt en tegelijkertijd de humanistische reikwijdte van het werk vergroot.
In de manier waarop "Life in the Dust" Amerikaanse veteranen portretteert, snijdt het een gevoelig maar noodzakelijk thema aan in de naoorlogse literatuur: het psychologische trauma van degenen die geweld hebben gepleegd. Dit psychologische trauma wordt in het werk niet gezien als "boetedoening", maar als een psychologische realiteit die erkend moet worden. Deze benadering maakt het mogelijk om een complexere dialoog aan te gaan over persoonlijke verantwoordelijkheid, de gevolgen van oorlog en de grenzen van moreel oordeel.
Structureel gezien weerspiegelt de verweving van twee tijdlijnen in de roman nauwkeurig de werking van het naoorlogse geheugen. Het verleden in "Life in the Wind and Dust" sluit niet af, sluimert niet in de geschiedenis, maar dringt voortdurend door in het heden en beïnvloedt de keuzes en daden van de personages. Deze niet-lineaire structuur helpt de lezer de "slapeloze" aard van de naoorlogse periode beter te begrijpen – een toestand waarmee de samenleving voortdurend geconfronteerd wordt. De roman houdt de lezer in spanning, volgt en speculeert over elke stap van de personages en de manier waarop de auteur de verhaallijnen met elkaar verweeft en verbindt. Uiteindelijk laat de auteur menselijk mededogen, vergeving en delen zegevieren, waardoor alles met elkaar verbonden wordt.
Natuurlijk is "Leven in de wind en het stof" niet in alle opzichten een perfecte roman. Oplettende lezers zullen passages met een traag tempo en details die duidelijk de verhaallijn aansturen, opmerken. Over het geheel genomen is het echter een serieus werk met een consistente artistieke visie en een helder besef van het onderwerp.
Een prijzenswaardige daad, zoals Nguyen Phan Que Mai zelf vertelde, is dat ze, om haar dankbaarheid te tonen aan het land dat haar jeugddromen koesterde, alle royalty's die ze ontving van de eerste druk van "Life in the Wind and Dust" in Vietnam, heeft gedoneerd aan de non-gouvernementele organisatie Room to Read Vietnam. Met dit geld bouwt en beheert zij een bibliotheek op de Tran Quoc Toan basisschool in Bac Lieu.
In de context van de hedendaagse Vietnamese literatuur, waar naoorlogse vraagstukken steeds vaker met een nuchtere en veelzijdige blik opnieuw moeten worden onderzocht, is Nguyen Phan Que Mai's "Leven in wind en stof" een opmerkelijke verschijning, die voldoende aanleiding geeft tot noodzakelijke dialogen over hoe we met het verleden omgaan en hoe we ermee zullen omgaan.
"Dust Child", dat in 2023 voor het eerst in het Engels verscheen, is sindsdien in 25 talen uitgegeven. Het won in 2023 de She Reads Award voor Beste Historische Roman. Daarvoor ontving het boek al diverse andere onderscheidingen, waaronder: een nominatie voor de Edward Stanford Award voor Plaatsgebonden Fictie; de titel Beste Internationale Roman van het Jaar van Apple Books Canada; de titel Beste Boek van het Jaar van Reader's Digest, Cosmopolitan, Buzz Magazines en Book Riot; en de titel Beste Boek van de Maand/het Seizoen van de Los Angeles Times, Amazon, Library Journal, Chicago Review of Books, Ms. Magazine, BookPage, The Times, The Australian Women's Weekly, Sydney Morning Herald en Apple Books.
Bron: https://baonghean.vn/doi-gio-bui-and-hanh-trinh-kiem-tim-can-tinh-10316721.html
Reactie (0)